Doha, Qatar – Tim sepak bola Palestina mengukir sejarah dengan mencatatkan kemenangan perdananya di Piala Asia AFC dan lolos ke babak sistem gugur turnamen edisi 2023 di Qatar.

Emosi memuncak bagi para pemain di lapangan, pendukung mereka di stadion dan warga Palestina di rumah ketika peluit panjang dibunyikan dalam kemenangan 3-0 mereka atas Hong Kong di Stadion Abdullah bin Khalifa pada 23 Januari.

Meskipun hasil ini mungkin membawa kegembiraan dan gangguan sesaat dari perang yang sedang berlangsung di Gaza, ketakutan dan kecemasan terus mencengkeram tim saat mereka bersiap menghadapi tuan rumah dan juara bertahan Qatar dalam pertandingan babak 16 besar pada hari Senin.

Dalam sebuah wawancara eksklusif setelah kemenangan pekan lalu, Presiden Asosiasi Sepak Bola Palestina Jibril Rajoub mengatakan kepada Al Jazeera bagaimana tim bertekad untuk terus melanjutkan meski terjadi perang di negara mereka, bagaimana badan sepak bola FIFA dapat “berbuat lebih banyak” untuk membantu Palestina dan apa yang akan terjadi di masa depan. berlaku untuk atlet Palestina.

Wawancara telah diedit agar singkat dan jelas.

Al Jazeera: Apa arti kesuksesan tim Palestina bagi masyarakat di Gaza?

Jibril Rajoub: Kami, keluarga sepak bola Palestina, percaya bahwa olahraga ini dapat menjadi alat yang baik untuk mengungkap penderitaan rakyat Palestina dan untuk menyoroti tekad dan komitmen mereka dalam mencapai tujuan mereka.

Keberhasilan tim di tengah situasi yang mengerikan ini – sementara ribuan orang terkubur di tengah kehancuran, kekejaman, genosida – memotivasi para pemain kami untuk mencapai sesuatu bagi rakyat mereka.

Lolos ke babak gugur Piala Asia merupakan sebuah pencapaian yang luar biasa. Ini adalah pesan yang baik bagi masyarakat kita – ini memberi mereka harapan.

Al Jazeera: Seberapa sulitnya tim berkumpul dan berlatih menjelang Piala Asia?

Rajoub: Ini tidak mudah. Kami memiliki banyak pemain di Gaza yang tidak bisa bergabung dengan tim sepak bola nasional dan tim lainnya.

Namun kita tidak boleh menyerah dan tidak akan menyerah.

Di Tepi Barat, mereka berusaha mencekik semua orang. Mereka ingin semua orang pergi, tapi kami tetap di sana dan kami akan tetap di sana.

Meskipun ada perpecahan politik dan geografis di Palestina [between Gaza and Israeli-occupied Palestinian territory]kita bersatu.

Tim sepak bola adalah satu-satunya yang berfungsi saat ini, jadi kami berusaha untuk mempertahankan semua pemain di luar Palestina untuk melanjutkan kualifikasi Piala Dunia 2026 dan berpartisipasi dalam acara lain seperti turnamen ini.

Kami memiliki beberapa pertandingan persahabatan yang dijadwalkan. Kami akan melakukan perjalanan ke Afrika Selatan untuk bertemu dengan para murid [Nelson] Mandela – tim nasional mereka – pada peringatan pembebasan Mandela pada 11 Februari.

Kami tidak punya pilihan selain tidak menyerah.

Kami tidak akan meninggalkan negara kami. Kami tidak akan meninggalkan rumah kami.

Rajoub memegang kartu merah saat dia berbicara pada Kongres FIFA ke-65 pada tahun 2015 [File: Michael Buholzer/AFP]

Al Jazeera: Apakah menurut Anda FIFA dapat berbuat lebih banyak untuk membantu pesepakbola Palestina?

Rajoub: [There’s a] kebijakan standar ganda. FIFA dan Komite Olimpiade Internasional (IOC) harus mengikuti satu standar dan satu kebijakan.

Asosiasi Sepak Bola Israel menyelenggarakan pertandingan liga resmi di wilayah pendudukan Negara Palestina, yang jelas merupakan pelanggaran terhadap statuta FIFA dan Piagam Olimpiade.

Kedua, saya tidak pernah mendengar organisasi olahraga mana pun di Israel mengkritik serangan, perusakan, dan pembunuhan yang dilakukan pemerintah mereka [Palestinian] pemain.

Kami akan terus mendorong IOC dan FIFA untuk mengikuti prinsip mereka.

Saya berharap komunitas internasional, baik itu olahraga atau masyarakat sipil, akan memahami bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk memberikan kartu merah. [for Israel].

Orang Israel tidak punya hak untuk menolak hak yang sama yang mereka nikmati kepada orang lain.

Al Jazeera: Apakah perang di Gaza mempengaruhi konsentrasi dan fokus para pemain?

Rajoub: Tentu saja. Ini merupakan suatu keasyikan bagi mereka. Bayangkan seorang pemain, kerabatnya, keluarganya, tetangganya, rekan-rekannya [in Gaza]. Ini sebuah tragedi. Namun menyerah bukanlah dan tidak seharusnya menjadi bagian dari rencana kami.

Kita tidak boleh menyerah. Kita semua terkena dampaknya [by the war] secara psikologis dan fisik, tetapi kami harus terus berjuang.

Al Jazeera: Bagaimana masa depan tim dan pemain Palestina yang harus kembali ke rumah di tengah perang?

Rajoub: Kami adalah rakyat Palestina. Kita menghadapi nasib yang sama, takdir yang sama, situasi yang sama.

Kami pulang, bertemu keluarga, dan kembali mencoba pergi ke suatu tempat untuk bermain karena olahraga adalah bagian dari perlawanan kami. Olahraga adalah bagian dari tugas nasional kita terhadap rakyat kita.

Al Jazeera: Palestina menghadapi Qatar, tuan rumah dan juara bertahan, di babak 16 besar. Apakah Anda khawatir dengan pertandingan tersebut?

Rajoub: Kami adalah tim terkuat di dunia. Tekad dan kesabaran kami memberdayakan dan memotivasi pemain kami.

Sumber

Previous article“Saya melakukannya demi pengaruh” Agozi Samuel mengajukan permintaan maaf publik kepada Ayo Makun menyusul petisi (Video)
Next articleApa yang kita ketahui tentang serangan pesawat tak berawak yang menewaskan tentara AS di Yordania
Freelance journalist covering Indonesia and Timor-Leste. Bylines in the South China Morning Post, Nikkei Asia, The Telegraph and other outlets. Past TV work for ABC News US, Al Jazeera English and TRT World. Previously reported out of Taiwan.