HONGKONG –
Hong Kong menyambut kelahiran panda raksasa lokal pertamanya pada hari Kamis, dengan induk mereka menjadi induk tertua di dunia yang pertama kali melahirkan jenisnya, taman hiburan yang menaungi mereka mengumumkan.
Ying Ying, sang ibu, melahirkan si kembar — satu jantan dan satu betina — di Ocean Park hanya sehari sebelum ia berusia 19 tahun, kata taman itu dalam sebuah pernyataan.
Dia dan pasangannya Le Le adalah pasangan panda kedua yang dihadiahkan China ke Hong Kong sejak bekas jajahan Inggris itu kembali ke kekuasaan China pada tahun 1997.
Panda secara luas dianggap sebagai maskot nasional tidak resmi negara tersebut dan program pinjaman panda raksasa China dengan kebun binatang di luar negeri telah lama dikenal sebagai alat diplomasi kekuatan lunak Beijing.
Ocean Park mengatakan dalam pernyataannya bahwa panda raksasa “sangat sulit bereproduksi, terutama seiring bertambahnya usia” dan kehamilan panda tidak mudah terdeteksi.
Meskipun Ying Ying mulai menunjukkan gejala-gejala termasuk nafsu makan menurun, kebutuhan waktu istirahat meningkat, dan perubahan kadar hormon pada akhir Juli, kehamilannya baru dipastikan pada hari Minggu. Pada hari Rabu, tim perawatannya menyadari gejala-gejala persalinan Ying Ying dan air ketubannya pecah pada malam hari. Setelah lebih dari lima jam persalinan, bayi-bayi itu lahir dengan selamat pada hari Kamis pagi, kata pihak taman.
“Kedua anak beruang itu saat ini sangat rapuh dan butuh waktu untuk stabil, terutama anak beruang betina yang suhu tubuhnya lebih rendah, tangisannya lebih lemah, dan asupan makanannya lebih sedikit setelah lahir,” kata pihak taman. Pengunjung harus menunggu beberapa bulan untuk melihat penampilan perdana mereka di depan publik.
Ketua Ocean Park Corp. Paulo Pong mengucapkan terima kasih kepada tim perawatan hewan setempat, serta para ahli dari China daratan atas kemitraan dan bantuan mereka selama bertahun-tahun.
“Kelahiran ini benar-benar langka, terutama mengingat Ying Ying adalah panda raksasa tertua yang pernah tercatat yang berhasil melahirkan untuk pertama kalinya,” kata Pong.
Pemimpin Hong Kong John Lee juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada pemerintah pusat karena telah memberikan hadiah panda kepada pusat keuangan tersebut pada tahun 2007, dan mengatakan hal ini menunjukkan kepedulian dan dukungan Beijing terhadap kota tersebut.
Hong Kong memiliki sistem pemerintahan dan peradilannya sendiri dan Tiongkok merancang undang-undang keamanan nasional tahun 2020 yang telah digunakan untuk mengadili aktivis pro-demokrasi.
Pada bulan Juli, Lee mengumumkan bahwa Hong Kong akan menerima sepasang panda ketiga dari China. Sepasang panda tersebut diperkirakan akan tiba tahun ini.
Pasangan pertama yang meninggal, An An dan Jia Jia, tiba pada tahun 1999. Jia Jia, yang meninggal pada usia 38 tahun pada tahun 2016, adalah panda tertua di dunia yang pernah hidup di penangkaran. Menurut Guinness World Records, rata-rata umur seekor panda di alam liar adalah 18 hingga 20 tahun, sedangkan di penangkaran adalah 30 tahun.
