NAIROBI: Pemimpin sekte kelaparan Kenya diadili pada hari Senin atas tuduhan pembunuhan atas kematian lebih dari 400 pengikutnya dalam salah satu tragedi terkait aliran sesat terburuk di dunia.
Pendeta yang mengaku dirinya sendiri Paul Nthenge Mackenzie dan puluhan tersangka lainnya mengaku tidak bersalah pada bulan Januari atas beberapa tuduhan pembunuhan, salah satu dari beberapa kasus terhadap mereka atas apa yang dikenal sebagai “Pembantaian Hutan Shakahola“.
Mackenzie muncul di pengadilan hakim di kota pelabuhan Mombasa di Samudra Hindia bersama lebih dari 90 tersangka lainnya, kata jaksa dan pejabat pengadilan.
“Tidak pernah ada kasus pembunuhan seperti ini di Kenya,” kata jaksa Alexander Jami Yamina kepada AFP, seraya menambahkan bahwa mereka akan didakwa berdasarkan hukum Kenya yang mengatur tentang perjanjian bunuh diri.
“Ini akan menjadi kasus pembunuhan yang sangat unik.”
Mackenzie didakwa telah menghasut para pengikutnya untuk mati kelaparan agar dapat “bertemu Yesus” dalam kasus yang menimbulkan kengerian di Kenya dan di seluruh dunia.
Dia ditangkap pada bulan April tahun lalu setelah beberapa mayat pertama kali ditemukan di hutan terpencil Shakahola yang terletak di pedalaman kota Malindi di Samudra Hindia.
Tim penyelamat menghabiskan waktu berbulan-bulan mencari di semak belukar dan kini telah menemukan sekitar 448 mayat dari kuburan massal.
Otopsi mengungkapkan bahwa sebagian besar korban meninggal karena kelaparan. Namun, korban lainnya, termasuk anak-anak, tampaknya dicekik, dipukuli, atau dicekik.
Dokumen pengadilan sebelumnya juga mengatakan bahwa beberapa mayat telah diambil organnya.
– Beberapa jenazah diserahkan kepada keluarga –
Setidaknya 420 saksi telah disiapkan oleh jaksa, dengan sidang dijadwalkan berlangsung selama empat hari hingga Kamis.
“Karena beratnya kasus ini, kami telah mempersiapkan diri dengan baik,” kata Yamina.
Beberapa saksi akan menyampaikan kesaksiannya secara tertutup.
Para tersangka, 55 pria dan 40 wanita, diadili bulan lalu atas tuduhan terorisme terkait pembantaian Shakahola, dan juga menghadapi kasus terpisah terkait pembunuhan dan penyiksaan anak serta kekejaman yang terkait dengan kematian tersebut, yang menurut jaksa terjadi selama tahun 2020 hingga 2023.
Pada bulan Maret tahun ini, pihak berwenang mulai menyerahkan beberapa jenazah korban kepada keluarga yang berduka setelah berbulan-bulan bekerja keras untuk mengidentifikasi mereka menggunakan DNA. Sejauh ini, 34 jenazah telah dikembalikan.
Mackenzie telah mendirikan Gereja Kabar Baik Internasional pada tahun 2003, tetapi mengatakan dia menutupnya pada tahun 2019 dan pindah ke Shakahola untuk mempersiapkan apa yang dia prediksi akan menjadi akhir dunia pada bulan Agustus tahun lalu.
Kasus mengerikan itu membuat pemerintah menandai perlunya kontrol yang lebih ketat terhadap denominasi pinggiran, sementara pertanyaan telah diajukan tentang bagaimana Mackenzie berhasil menghindari penegakan hukum meskipun memiliki sejarah ekstremisme dan kasus hukum sebelumnya.
Sebuah komisi yang dibentuk oleh Presiden William Ruto untuk menyelidiki kematian dan meninjau peraturan yang mengatur badan keagamaan menyampaikan laporannya bulan lalu, mendesak model hibrida dari pengaturan mandiri dan pengawasan pemerintah.
Laporan terpisah oleh senat Kenya dan pengawas hak asasi manusia yang didanai negara mengatakan pihak berwenang seharusnya dapat mencegah kematian tersebut.
Upaya untuk mengatur agama di negara mayoritas Kristen ini sering kali ditentang keras di masa lalu karena dianggap sebagai upaya untuk melemahkan jaminan konstitusional bagi pemisahan gereja dan negara.
Pendeta yang mengaku dirinya sendiri Paul Nthenge Mackenzie dan puluhan tersangka lainnya mengaku tidak bersalah pada bulan Januari atas beberapa tuduhan pembunuhan, salah satu dari beberapa kasus terhadap mereka atas apa yang dikenal sebagai “Pembantaian Hutan Shakahola“.
Mackenzie muncul di pengadilan hakim di kota pelabuhan Mombasa di Samudra Hindia bersama lebih dari 90 tersangka lainnya, kata jaksa dan pejabat pengadilan.
“Tidak pernah ada kasus pembunuhan seperti ini di Kenya,” kata jaksa Alexander Jami Yamina kepada AFP, seraya menambahkan bahwa mereka akan didakwa berdasarkan hukum Kenya yang mengatur tentang perjanjian bunuh diri.
“Ini akan menjadi kasus pembunuhan yang sangat unik.”
Mackenzie didakwa telah menghasut para pengikutnya untuk mati kelaparan agar dapat “bertemu Yesus” dalam kasus yang menimbulkan kengerian di Kenya dan di seluruh dunia.
Dia ditangkap pada bulan April tahun lalu setelah beberapa mayat pertama kali ditemukan di hutan terpencil Shakahola yang terletak di pedalaman kota Malindi di Samudra Hindia.
Tim penyelamat menghabiskan waktu berbulan-bulan mencari di semak belukar dan kini telah menemukan sekitar 448 mayat dari kuburan massal.
Otopsi mengungkapkan bahwa sebagian besar korban meninggal karena kelaparan. Namun, korban lainnya, termasuk anak-anak, tampaknya dicekik, dipukuli, atau dicekik.
Dokumen pengadilan sebelumnya juga mengatakan bahwa beberapa mayat telah diambil organnya.
– Beberapa jenazah diserahkan kepada keluarga –
Setidaknya 420 saksi telah disiapkan oleh jaksa, dengan sidang dijadwalkan berlangsung selama empat hari hingga Kamis.
“Karena beratnya kasus ini, kami telah mempersiapkan diri dengan baik,” kata Yamina.
Beberapa saksi akan menyampaikan kesaksiannya secara tertutup.
Para tersangka, 55 pria dan 40 wanita, diadili bulan lalu atas tuduhan terorisme terkait pembantaian Shakahola, dan juga menghadapi kasus terpisah terkait pembunuhan dan penyiksaan anak serta kekejaman yang terkait dengan kematian tersebut, yang menurut jaksa terjadi selama tahun 2020 hingga 2023.
Pada bulan Maret tahun ini, pihak berwenang mulai menyerahkan beberapa jenazah korban kepada keluarga yang berduka setelah berbulan-bulan bekerja keras untuk mengidentifikasi mereka menggunakan DNA. Sejauh ini, 34 jenazah telah dikembalikan.
Mackenzie telah mendirikan Gereja Kabar Baik Internasional pada tahun 2003, tetapi mengatakan dia menutupnya pada tahun 2019 dan pindah ke Shakahola untuk mempersiapkan apa yang dia prediksi akan menjadi akhir dunia pada bulan Agustus tahun lalu.
Kasus mengerikan itu membuat pemerintah menandai perlunya kontrol yang lebih ketat terhadap denominasi pinggiran, sementara pertanyaan telah diajukan tentang bagaimana Mackenzie berhasil menghindari penegakan hukum meskipun memiliki sejarah ekstremisme dan kasus hukum sebelumnya.
Sebuah komisi yang dibentuk oleh Presiden William Ruto untuk menyelidiki kematian dan meninjau peraturan yang mengatur badan keagamaan menyampaikan laporannya bulan lalu, mendesak model hibrida dari pengaturan mandiri dan pengawasan pemerintah.
Laporan terpisah oleh senat Kenya dan pengawas hak asasi manusia yang didanai negara mengatakan pihak berwenang seharusnya dapat mencegah kematian tersebut.
Upaya untuk mengatur agama di negara mayoritas Kristen ini sering kali ditentang keras di masa lalu karena dianggap sebagai upaya untuk melemahkan jaminan konstitusional bagi pemisahan gereja dan negara.
