(Bloomberg) — Perusahaan air di Inggris dan Wales harus menggandakan kompensasi mereka kepada pelanggan karena memberikan layanan yang buruk, sebuah kementerian pemerintah mengusulkan, menyusul serangkaian pemadaman listrik dan wabah parasit.
Menurut Departemen Lingkungan Hidup, Pangan, dan Urusan Pedesaan, kompensasi untuk rumah tangga yang mengalami pemadaman listrik akan naik hingga £50, dengan tambahan £50 untuk setiap periode 12 jam berikutnya di mana air tidak dipulihkan. Kompensasi untuk banjir limbah internal akan melonjak hingga maksimum £2.000.
Langkah-langkah tersebut — yang mencakup pembayaran kepada pelanggan yang harus mensterilkan air mereka dengan merebusnya, dan biaya untuk keluhan yang tidak ditangani tepat waktu — tunduk pada periode konsultasi selama delapan minggu. Rencana kompensasi saat ini belum diperbarui sejak tahun 2000.
Perusahaan air sudah menghadapi kemarahan publik atas tumpahan limbah ilegal dan kebocoran kronis yang disebabkan oleh kurangnya investasi selama puluhan tahun pada infrastruktur yang sudah tua. Namun, layanan pelanggan yang buruk memperburuk keadaan.
Pada bulan Mei, sekitar 16.000 rumah dan bisnis di daerah Devon, Inggris diminta untuk merebus air sebelum meminumnya setelah parasit masuk ke pasokan air lokal, menyebabkan ratusan orang di wilayah layanan South West Water Ltd. jatuh sakit.
Pada bulan yang sama, lebih dari 32.000 properti di Hastings dan St. Leonards di pantai Tenggara tidak mendapatkan pasokan air karena pipa milik Southern Water pecah. Ratusan pelanggan Thames Water di daerah Surrey diminta untuk tidak minum air keran setelah bensin ditemukan dalam pasokan air menyusul kebocoran bahan bakar di stasiun pengisian bahan bakar terdekat.
“Industri air kita rusak,” kata Steve Reed, sekretaris negara bagian di Defra. “Setelah bertahun-tahun gagal, rumah tangga dan bisnis telah dikecewakan oleh perusahaan air berkali-kali.”
Industri ini tengah mencari izin dari regulator pemerintah Ofwat untuk menaikkan tagihan pelanggan lebih dari 35% selama lima tahun ke depan guna mendanai program investasi senilai £100 miliar untuk meningkatkan jaringannya dan mengatasi risiko perubahan iklim yang terus meningkat. Keputusan diharapkan akan diambil pada bulan Desember, tetapi regulator telah menyatakan ingin memangkas rencana tersebut.
Berdasarkan usulan Defra, ganti rugi minimum untuk sebagian besar pelanggaran adalah £40. Jumlah tersebut mewakili sekitar 10% dari tagihan pelanggan tahunan rata-rata saat ini, menurut Dewan Konsumen untuk Air, yang membantu menyusun rencana tersebut.
Cerita lainnya seperti ini tersedia di bloomberg.com
