Gedung Putih telah membatalkan penunjukan terhadap kelompok pemberontak pada tahun 2021 untuk membantu mendapatkan bantuan ke Yaman yang dilanda perang.
Gedung Putih mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan untuk menetapkan kembali pemberontak Houthi di Yaman sebagai kelompok “teroris” setelah mereka mengklaim penyitaan sebuah kapal komersial di Laut Merah.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Amerika Serikat John Kirby pada hari Selasa mengutuk penyitaan tersebut, menyebutnya sebagai “pembajakan kapal di perairan internasional”, dan menuduh Houthi “baru-baru ini menargetkan warga sipil”. Laut Merah adalah rumah bagi salah satu jalur perdagangan paling penting di dunia melalui Selat Hormuz.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden secara resmi menghapus kelompok Houthi dari daftar “organisasi teroris asing” dan “teroris global yang ditetapkan secara khusus” pada tahun 2021, sehingga membatalkan langkah mantan Presiden Donald Trump. Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok-kelompok bantuan telah mengkritik penetapan tersebut, dengan mengatakan bahwa pembatasan tersebut mempersulit pengiriman bantuan ke Yaman yang dilanda perang.
Houthi – kelompok dukungan Iran yang menguasai sebagian besar wilayah utara Yaman dan ibu kota, Sanaa – telah melakukan serangan terhadap Israel dalam beberapa pekan terakhir, meluncurkan serangan rudal dan drone serta mengancam akan menyita kapal-kapal Israel di Laut Merah.
Pasukan Houthi menggerebek sebuah kapal bernama Galaxy Leader pada hari Minggu. Jenderal Houthi Ali Al-Moshki kemudian mengatakan dalam pernyataannya di televisi: “Kapal Israel adalah target sah bagi kami di mana pun.”
Kapal tersebut dioperasikan oleh perusahaan Jepang dan memiliki hubungan dengan pengusaha Israel Abraham “Rami” Ungar.
Awak kapal tersebut, yang terdiri dari 25 pekerja dari berbagai negara, terus ditahan oleh Houthi. Kirby menyerukan pembebasan mereka segera dan tanpa syarat dan menuduh Iran terlibat dalam serangan tersebut.
Serangan tersebut, yang menurut para analis mencerminkan taktik yang digunakan oleh Iran, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Houthi dapat meningkatkan serangan serupa di Laut Merah.
Kelompok ini menganggap dirinya sebagai anggota “poros perlawanan”, sebuah jaringan kelompok bersenjata di seluruh kawasan yang didukung oleh Iran dan memusuhi Israel dan Amerika Serikat.
Pencabutan sebutan “teror” terhadap Houthi oleh pemerintahan Biden dilakukan untuk memfasilitasi pengiriman bantuan kemanusiaan ke Yaman, di mana kelompok tersebut terlibat konflik dengan pemerintah dan koalisi yang didukung Arab Saudi sejak tahun 2015.
Pemerintahan Biden telah mempertimbangkan untuk menetapkan kembali Houthi sebagai kelompok “teroris” setidaknya sekali lagi setelah serangan pesawat tak berawak dan rudal di Uni Emirat Arab yang diklaim oleh kelompok tersebut.
