Matildas tersingkir dari Olimpiade Paris pada babak penyisihan grup, hasil terburuk mereka sejak memulai debut di kompetisi sepak bola wanita di Sydney tahun 2000.
Hanya setahun setelah finis keempat yang bersejarah pada Piala Dunia Wanita tahun lalu di kandang sendiri, hasil terbaik Australia sepanjang masa dan yang menarik perhatian seluruh negeri, rasanya seperti mimpi buruk.
Tiga tahun lalu, di Tokyo, Matildas juga finis di posisi keempat – sama seperti Piala Dunia, hasil terbaik mereka dalam kompetisi tersebut.
Hasil yang beragam bagi warga Australia; Phelps baru? | 23:36
BACA SELENGKAPNYA
'Dia mengabaikan saya': Bintang China itu mengaku terkejut saat Chalmers bereaksi terhadap rekor
Chalmers, Stubblety-Cook raih medali perak saat tim Pan China pecahkan rekor dunia
Pengungkapan 29 tes Star di tengah badai doping dan bagaimana rekor renang yang menakjubkan hampir tidak terjadi
Kali ini, mereka yakin akhirnya dapat mengambil langkah besar untuk naik dari posisi keempat ke podium – bahkan tanpa kapten Sam Kerr yang cedera.
Kembali di Tokyo, Kanada, yang dipimpin oleh kapten tangguh Christine Sinclair, mengklaim medali emas pertama mereka – dan gelar utama perdananya – dengan mengalahkan Swedia melalui adu penalti di final.
Namun kemenangan gemilang itu telah ternoda oleh skandal yang berkembang – dan skandal yang bergema di seluruh Matilda mulai dari Tokyo hingga patah hati di Prancis saat ini.
Sebelum pertandingan pembukaan grup Kanada di turnamen Olimpiade ini melawan Selandia Baru, seorang analis Kanada ditangkap oleh polisi Prancis karena mencoba menggunakan pesawat nirawak untuk mengganggu sesi latihan tim Kiwi. Polisi mengambil rekaman dari pesawat nirawak tersebut dari sesi latihan kedua Selandia Baru tiga hari sebelumnya, serta pesan antara analis tersebut, Joseph Lombardi, dan asisten pelatih Kanada Jasmine Mander. Menurut beberapa laporan, pesan teks tersebut membuktikan bahwa Mander mengetahui Lombardi sedang memata-matai Football Ferns. Lombardi mengatakan kepada polisi bahwa ia tidak membagikan rekaman tersebut dengan Mander atau siapa pun di tim Kanada.
Perjalanan melelahkan atlet Australia untuk meraih perunggu | 01:55
Lombardi – yang telah bekerja dengan Kanada setidaknya sejak 2012 – dan Mander dipulangkan oleh Komite Olimpiade Kanada, sebelum pelatih kepala Bev Priestman juga dipulangkan setelah “informasi tambahan” (menurut COC) bahwa penggunaan pesawat tanpa awak telah terjadi sebelum Olimpiade 2024 dan bahwa Priestman “sangat mungkin” mengetahui tentang mata-mata Selandia Baru. Ketiganya kemudian dilarang oleh FIFA selama satu tahun dari semua kegiatan sepak bola, sementara Kanada didenda sebesar 200.000 Franc Swiss.
Juara Olimpiade saat ini dijatuhi hukuman pengurangan enam poin untuk babak penyisihan grup Olimpiade tahun ini – setara dengan dua kemenangan.
Hukuman ini sangat berat dan belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk bagi para pemainnya – banyak di antara mereka yang secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak pernah melihat rekaman drone atau mengetahui praktik tersebut.
Namun Kanada memenangkan ketiga pertandingan di grup mereka dan finis di posisi kedua di grup meskipun dikurangi enam poin. Itu termasuk kemenangan pagi ini yang menyingkirkan Matildas dari turnamen.
Jika Kanada diberi hukuman yang lebih berat – seperti diskualifikasi dari babak sistem gugur atau hukuman yang setara, pengurangan sembilan poin – impian Olimpiade Matilda akan tetap hidup.
Itu bukan berarti hukuman itu tidak adil atau terlalu ringan. Tidak demikian – itu adalah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya selama turnamen. Kanada bahkan mengajukan banding atas hukuman yang dijatuhkan kepada tim (bukan larangan individu kepada pelatih), dan mengajukannya ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) untuk sidang darurat. Keputusan diambil beberapa jam sebelum pertandingan Kanada. Hukuman enam poin tetap berlaku.
Ini hanyalah sebuah liku takdir yang kejam bahwa setelah kekalahan Matildas 2-1 atas tim kuat Amerika Serikat, mereka – dan seluruh Australia – harus menunggu dengan napas tertahan untuk hasil pertandingan Kanada melawan Kolombia segera setelahnya.
Kanada menang 1-0. Jika mereka seri, mereka akan tersingkir dari turnamen – dan Matildas masih di sana. Satu gol ke gawang Kolombia sudah cukup untuk mengakhiri impian mereka, sama seperti satu gol lagi bagi Matildas melawan AS sudah cukup untuk menyelamatkan Australia.
Sungguh sangat mengesankan bahwa peraih medali emas saat ini berhasil memenangkan semua tiga pertandingan grup (melawan Selandia Baru, Prancis, dan Kolombia) meskipun absennya pelatih kunci dan badai media yang mengelilingi mereka.
'Gun it' Fox raihkan emas bersejarah | 02:01
Namun skandalnya belum berakhir – begitu pula hubungan dengan Matilda.
Setelah banding CAS, FIFA merilis dokumen yang memberatkan yang merinci alasan di balik hukuman yang dijatuhkan kepada Kanada.
Termasuk email yang dikirim ke pelatih kepala Priestman oleh analis performa tim Kanada pada bulan Maret. Nama analis tersebut disunting oleh FIFA.
Sebagian dari email tersebut berbunyi: “Seperti yang dibahas kemarin, terkait pembicaraan 'mata-mata', saya keluar dari pertemuan tersebut dengan pemahaman yang jelas bahwa Anda memahami alasan saya tidak mau melakukan hal ini ke depannya,” tulis analis tersebut.
“Secara moral, reputasi saya sendiri dalam bidang analisis, berpotensi tidak dapat memenuhi peran saya pada hari pertandingan. Ke depannya saya akan berdiskusi dengan Joey [Lombardi] dan menghubungi tim teknologi yang lebih luas berkenaan dengan bagaimana kami berpotensi mencari solusi lainnya.
“Tetapi saya hanya ingin memastikan bahwa Anda tidak akan meminta saya untuk memenuhi peran 'memata-matai' di kamp-kamp yang akan datang dan di masa mendatang.”
FIFA juga merilis email berikutnya yang dikirim dari Priestman pada hari yang sama kepada konsultan SDM yang bekerja dengan Canada Soccer.
Dalam email tersebut, Priestman menulis: “Mencari saran dan masukan Anda di sini mengenai email formal ini tentang mata-mata. Itu adalah sesuatu yang selalu dilakukan analis dan saya tahu ada keseluruhan operasi di pihak Pria terkait hal itu (kami memiliki [REDACTED] bersama kami baru-baru ini dan dia luar biasa dalam bidang ini).
“Kemarin dalam sebuah rapat ketika berdiskusi, saya meminta untuk mengusulkan solusi alternatif karena dalam scouting itu bisa menjadi pembeda antara menang dan kalah dan semua 10 tim teratas melakukannya”.
Terbitnya email-email ini merupakan sebuah kejutan. Pertama, hal itu tampaknya mengonfirmasi bahwa Priestman setidaknya menyadari adanya kegiatan mata-mata. Kedua, Priestman mengklaim bahwa hal itu merupakan sesuatu yang “selalu dilakukan” oleh Tim Kanada dan “merupakan pembeda antara menang dan kalah” – dan hal itu juga dilakukan oleh tim putra.
Menurut media Kanada Bahasa Indonesia: TSNkejadian mata-mata sebelumnya diduga terjadi pada kualifikasi Piala Dunia Wanita dan selama Olimpiade Tokyo tahun 2021.
Banyak media massa menuduh bahwa tim putra menggunakan mata-mata selama sejumlah pertandingan persahabatan dan turnamen, sementara TSN mengklaim bahwa seorang sumber yang mengetahui operasi tersebut mengatakan bahwa operasi itu sudah ada setidaknya sejak pertandingan melawan Amerika Serikat tahun 2019.
Bahkan sebelum FIFA merilis dokumen-dokumen ini, kepala eksekutif Komite Olimpiade Kanada David Shoemaker mengatakan “tampaknya ada informasi yang dapat mencoreng” medali emas Tokyo.
Ia menambahkan: “Saya jadi sakit, saya mual memikirkan bahwa mungkin ada sesuatu yang mempertanyakan hal ini.”
Menurut laporan TSN, satu sumber mengklaim Kanada memfilmkan dua sesi pelatihan Jepang – yang berlangsung secara tertutup – selama Olimpiade 2021 di Tokyo.
Kanada bermain imbang 1-1 dengan Jepang dalam pertandingan pembukaan Olimpiade.
“Agak sulit pada saat itu, mengingat fakta bahwa kami berada di bawah banyak pembatasan, tetapi ada cara untuk menyelinap keluar dari hotel tanpa diketahui orang lain,” kata sumber itu, menurut TSN. “Di Tokyo, banyak fasilitas yang sedikit lebih terbuka sehingga dalam beberapa kasus, Anda dapat melihat dari balik semak-semak atau pagar atau pohon.
“Tidak serumit itu, karena mereka tidak memiliki dinding jala yang besar. Jadi selama Anda cukup dekat dengan fasilitas tersebut, Anda dapat melihat apakah Anda berada di lokasi tersembunyi.”
Atlet Prancis berusia 22 tahun menggebrak Olimpiade | 03:43
Sumber tersebut mengatakan kepada TSN bahwa mereka tidak mengetahui apakah Kanada memata-matai pertandingan lain selama Olimpiade.
Namun, setelah impian Matilda untuk mengklaim medali di Olimpiade ini pupus – oleh Kanada – situasi terburuk pun menanti: medali emas Kanada di Tokyo bisa dicabut, dan posisi keempat Matilda bisa naik ke perunggu.
Canada Soccer telah memulai penyelidikan penuh terhadap mata-mata di tim pria dan wanita.
FIFA akan menunggu laporan mereka sebelum “dapat menilai dan memutuskan apakah tindakan lebih lanjut oleh badan-badan FIFA diperlukan dan tepat.” Hukuman FIFA yang sudah dijatuhkan “berkaitan dengan hanya [emphasis from FIFA] terhadap insiden drone yang terjadi di OFT [Olympic football tournament]”.
FIFA mempercepat keputusan mereka atas kasus tersebut. Banding Kanada ke CAS ditolak dengan cepat.
Untuk saat ini, tim Kanada dapat terus bermain. Para pemain berjuang untuk mempertahankan medali emas mereka. Sepak bola Kanada berjuang untuk memulihkan reputasinya.
Namun, mengungkap inti skandal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Matildas tidak akan mendapatkan medali perunggu Tokyo dalam waktu dekat, jika memang akan mendapatkannya.
Untuk saat ini, Matildas terpaksa merenungkan kenyataan bahwa, terlepas dari apa pun yang terjadi di grup lain atau pertandingan lain, mereka tidak pantas mencapai babak sistem gugur Olimpiade.
Mimpi medali mereka harus menunggu empat tahun lagi.
