Mantan diplomat Hsiao Bi-khim meresmikan pencalonannya sebagai wakil presiden seiring dengan semakin dekatnya batas waktu calon presiden pada 24 November.
Mantan utusan Taiwan untuk Amerika Serikat, Hsiao Bi-khim, telah secara resmi mendaftarkan pencalonannya sebagai wakil presiden dan pasangan William Lai dalam pemilu Taiwan tahun 2024 mendatang.
Hsiao, 52 tahun, mantan legislator Partai Progresif Demokratik (DPP), menjabat sebagai duta besar de facto Taiwan untuk AS sejak tahun 2020 hingga pengunduran dirinya minggu ini.
Masa jabatannya di Washington, DC bertepatan dengan minat baru AS terhadap Taiwan berkat perjuangan awal negara tersebut melawan COVID-19 dan kebuntuan yang sedang berlangsung dengan Beijing pada saat hubungan AS-Tiongkok sedang memburuk.
Hsiao, yang menggambarkan dirinya sebagai “pejuang kucing” dan sering berpose dengan kucing-kucingnya, juga terkenal karena kehadiran aktifnya di platform media sosial seperti X, di mana ia telah mengumpulkan 133.000 pengikut yang mempromosikan sikap DPP yang pro-Taiwan.
“Kembali ke Taiwan! Suatu kehormatan untuk bergabung @ChingteLai pada tiket sebagai VP untuk tahun 2024. Jalan yang sulit diperkirakan akan datang karena saya memikul beban yang lebih berat. Demokrasi Taiwan layak mendapatkan upaya terbaik kami,” tulisnya pada hari Selasa.
Seperti Lai, wakil presiden saat ini, Hsiao dibenci oleh Beijing karena sikap politiknya terhadap Taiwan dan hubungannya dengan Tiongkok. Pada bulan April, dia secara resmi dilarang oleh Beijing untuk mengunjungi Tiongkok, Hong Kong dan Makau setelah dia menemani Presiden Tsai Ing-wen dalam perjalanan tidak resminya ke Amerika.
Beijing mengklaim Taipei sebagai wilayahnya dan tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk mencapai tujuannya. DPP mengatakan hanya rakyat Taiwan yang dapat menentukan masa depan pulau mereka.
Meskipun mendapat kemarahan dari Beijing, Hsiao populer di kalangan pemilih muda dan dipandang sebagai angin segar dibandingkan dengan beberapa rekannya. Mencerminkan lonjakan identitas Taiwan di seluruh pulau dan diaspora, Hsiao menggunakan pengucapan namanya dalam bahasa Taiwan alih-alih bahasa Mandarin, bahasa dominan di Tiongkok.
Dorongan media terhadap kampanye kepresidenan Lai muncul ketika oposisi terlihat kacau hanya beberapa hari menjelang batas waktu pendaftaran pada 24 November.
Pekan lalu, kandidat dari Kuomintang (KMT) Hou You-ih dan kandidat independen dari Partai Rakyat Taiwan Ko Wen-je tampak siap untuk mengacaukan pemilu dengan bekerja sama dan memberikan tantangan paling berat kepada Lai, yang unggul dalam jajak pendapat dari kedua kandidat tersebut.
Hsiao sebagai Wakil Presiden Lai adalah pilihan yang wajar bagi DPP:
1. Setelah Tsai, ia telah melakukan lebih banyak kontribusi internasional untuk hard dan soft power Taiwan dibandingkan politisi lainnya (bisa dibilang lebih dari Lai)
2. Dia dipercaya di DC (bisa dibilang lebih dari Lai)
3. Para pemilih pan-hijau sebagian besar mendukungnya
— Lev Nachman (@lnachman32) 20 November 2023
Dalam beberapa hari, rencana tersebut dibatalkan setelah kedua partai tidak dapat menyepakati siapa yang akan mencalonkan diri sebagai presiden menyusul upaya buruk dalam jajak pendapat internal. Kedua pihak terpaksa menarik kembali kesepakatan yang ditengahi oleh mantan Presiden Ma Ying-jeou.
Ko, mantan walikota Taipei, populer di kalangan pemilih Taiwan yang bosan dengan sistem politik yang didominasi dua partai atau menginginkan sesuatu yang baru setelah delapan tahun menjadi DPP.
Hou, mantan polisi dan walikota, memberikan stabilitas kepada KMT, sebuah partai yang terkenal karena hubungan kerjanya yang lebih baik dengan Beijing, dan tetap populer di kalangan pengusaha dan keluarga Taiwan yang meninggalkan Tiongkok pada tahun 1940an.
Belum ada satupun yang menunjukkan pilihan pasangannya.
Berada di posisi keempat adalah independen Terry Gou, miliarder pendiri pembuat iPhone Foxconn, yang dukungannya tetap di satu digit.
Pemilihan dijadwalkan pada bulan Januari.
