Pemerintah New Delhi menyetujui kasus ini untuk diajukan ke pengadilan karena adanya pidato yang diduga menganjurkan pemisahan Kashmir dari India.
Novelis India pemenang Booker Prize, Arundhati Roy, dapat dituntut karena pidatonya pada tahun 2010 tentang Kashmir yang dikelola India setelah seorang pejabat tinggi menandatangani langkah tersebut, menurut laporan.
Roy, 61, adalah salah satu penulis paling terkenal di India yang masih hidup, namun tulisan dan aktivismenya, termasuk kritik tajamnya terhadap pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi, telah membuatnya menjadi sosok yang terpolarisasi di dalam negeri.
Tuntutan pidana yang menuduhnya dan beberapa orang lainnya melakukan penghasutan telah tertahan dalam sistem peradilan pidana India yang terkenal sejak pertama kali diajukan pada tahun 2010.
Namun pada hari Selasa, media India melaporkan bahwa VK Saxena, pejabat tinggi pemerintahan yang memerintah New Delhi, telah memberikan persetujuan agar kasus tersebut dilanjutkan ke pengadilan.
Perintah Saxena mengatakan ada cukup bukti untuk melanjutkan kasus terhadap Roy dan Sheikh Showkat Hussain, mantan profesor hukum internasional di Universitas Pusat Kashmir, “atas pidato mereka di acara publik” di ibu kota, menurut laporan media lokal.
Pengaduan awal menuduh Roy dan yang lainnya memberikan pidato yang menganjurkan pemisahan Kashmir dari India, yang sebagian menguasai wilayah yang disengketakan dan mengklaimnya secara penuh, bersama dengan negara tetangganya, Pakistan.
Kashmir adalah salah satu topik paling sensitif dalam diskusi publik di India, yang telah berperang dua kali dan bentrokan yang tak terhitung jumlahnya dengan Pakistan untuk menguasai wilayah tersebut.
Puluhan ribu orang, termasuk tentara, pejuang, dan warga sipil India, telah terbunuh di Kashmir yang dikelola India sejak pemberontakan melawan pemerintahan India pecah pada tahun 1989.
Rumah Roy di New Delhi dikepung oleh pengunjuk rasa pada tahun 2010 ketika pernyataannya pada diskusi panel dipublikasikan.
Pesan ke @narendramodi: Lepas tangan #ArundhatiRoy!
Anda tidak tahu apa yang akan Anda lakukan jika Anda melakukan tuntutan politik yang bertujuan membungkam kritikus Anda yang paling fasih.
Dia adalah pahlawan bagi jutaan orang dan kami melihat Anda.
— Naomi Klein (@NaomiAKlein) 10 Oktober 2023
Dua rekan terdakwa – pemimpin separatis Kashmir Syed Ali Shah Geelani dan Syed Abdul Rahman Geelani, seorang dosen Universitas Delhi – meninggal dalam waktu 13 tahun sejak kasus tersebut pertama kali diajukan.
Roy menjadi orang India non-ekspatriat pertama yang memenangkan Booker Prize yang bergengsi untuk novel debutnya yang terkenal, The God of Small Things, pada tahun 1997.
Ia juga dikenal karena esai-esainya yang penuh semangat tentang penderitaan masyarakat miskin dan terpinggirkan di India, yang terkadang menimbulkan kemarahan para elit negara.
Dalam beberapa tahun terakhir, karyanya telah menandai dirinya sebagai salah satu kritikus paling keras terhadap pemerintahan Modi, yang telah dituduh oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia dan pihak-pihak lain menargetkan para aktivis untuk penuntutan pidana dan berupaya untuk menekan kebebasan berpendapat.
Reporters Without Borders memperingatkan “kebebasan pers sedang dalam krisis” di India. Sejak tahun 2014, India turun dari peringkat 140 menjadi 161 dalam peringkat kebebasan media, termasuk 11 peringkat sejak tahun lalu.
