Pada hari Sabtu, Pakistan akan melawan India dalam pertandingan Piala Dunia Kriket yang mungkin akan menjadi siaran kriket yang paling banyak ditonton dalam sejarah dan beberapa tiket di pasar gelap dijual seharga $300.000.
Namun apakah ada penggemar asal Pakistan yang diizinkan masuk ke negara itu, apalagi ke stadion, tampaknya semakin tidak mungkin.
Bagaimanapun, persaingan ini tetap menjadi yang terbesar dalam kriket – terlepas dari kenyataan bahwa India terakhir kali melakukan tur ke Pakistan pada tahun 2006 dan keduanya tidak memainkan pertandingan bilateral selama lebih dari satu dekade.
Namun, ada suatu masa, kata para nostalgia, ketika kriket menyatukan dua tetangga alih-alih memecah belah mereka.
Istilah “diplomasi kriket” pertama kali digunakan secara luas pada tahun 1987 ketika Presiden Mohammad Zia ul-Haq dari Pakistan melakukan kunjungan mendadak ke India untuk menyaksikan pertandingan uji coba antara kedua negara. Kunjungan tersebut dilakukan pada saat meningkatnya ketegangan mengenai Kashmir – isu yang menjadi penyebab dua dari tiga perang antar negara – dan merupakan bagian dari inisiatif “kriket untuk perdamaian” Zia.
Namun, pada saat yang membosankan dalam aksi tersebut, Zia diduga mengatakan kepada Perdana Menteri India Rajiv Gandhi bahwa Pakistan memiliki bom nuklir. Ketegangan perbatasan akan segera kembali.
Mungkin periode paling sukses dalam diplomasi kriket mereka terjadi antara tahun 2003 dan 2008 – saat dua seri uji coba dimainkan di Pakistan dan dua di India.
Bonhomie di lapangan mencerminkan, dalam banyak hal, hubungan hangat antara Presiden Pakistan Pervez Musharraf (yang lahir di India saat ini) dan Perdana Menteri India Manmohan Singh (yang lahir di Pakistan saat ini).
Namun keadaan memburuk pada bulan November 2008 ketika orang-orang bersenjata yang mempunyai hubungan dengan kelompok bersenjata Pakistan membunuh lebih dari 160 orang di Mumbai, India. Hubungan baik – baik dalam dunia kriket maupun politik – menjadi tegang sejak saat itu, dengan Kashmir tetap menjadi topik hangat.
“Ketika hubungan antara India dan Pakistan baik, kriket adalah sarana pertama bagi mereka untuk mengekspresikan diri,” Osman Samiuddin, editor senior di ESPNCricinfo dan penulis The Unquiet Ones – A History of Pakistan Cricket, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Tetapi ketika keadaan sedang buruk, kriket sering kali digunakan sebagai alat kekuasaan yang eksklusif.”
Samiuddin mengakui peran kriket dalam diplomasi bilateral tingkat tinggi.
“Jarang para pemimpin India dan Pakistan berkumpul karena alasan apa pun dan mereka sering kali menyadari bahwa kriket adalah satu-satunya bahasa yang mereka berdua pahami,” katanya, seraya menambahkan bahwa setiap tawaran diplomatik “harus disetujui di tingkat politik terlebih dahulu”.
Bulan Desember lalu, Menteri Luar Negeri India menyebut Pakistan sebagai “pusat terorisme”, sementara Menteri Luar Negeri India menanggapinya dengan menyebut Perdana Menteri India Narendra Modi yang nasionalis Hindu sebagai “tukang jagal Gujarat”, mengacu pada masa jabatannya sebagai Menteri Utama India saat terjadi kerusuhan tahun 2002. yang menewaskan hampir 2.000 orang – kebanyakan dari mereka adalah Muslim.
Baik Samiuddin maupun Emily Crick, seorang akademisi yang berbasis di Inggris dan telah banyak menerbitkan buku tentang diplomasi kriket, tidak melihat adanya jalan keluar yang cepat dari kebuntuan yang terjadi saat ini.
“Dengan Narendra Modi sebagai PM India, tidak ada yang akan berubah,” kata Crick. “Tidak ada keinginan di pihaknya untuk berdamai… [and] Pakistan terlalu sibuk dengan urusan mereka sendiri sehingga tidak mengkhawatirkan India.”
Samiuddin mengamini penilaian hubungan tingkat tinggi itu. Namun dia mengatakan pembekuan diplomatik juga berkaitan erat dengan perubahan ekonomi di kedua negara.
“Ada suatu masa ketika India menganggap Pakistan sebagai penghasil uang terbesar bagi kedua dewan direksi,” katanya, namun bagi India – yang saat ini merupakan negara dengan perekonomian terbesar kelima di dunia – masa-masa itu sudah lama berlalu.
Liga Utama India adalah salah satu liga olahraga paling menguntungkan di dunia sehingga insentif ekonomi untuk bermain melawan Pakistan dalam format apa pun, apalagi pertandingan uji coba, jauh lebih kecil.
Bahkan Pakistan, dengan segala permasalahan ekonominya, telah menemukan cara untuk membuat waralaba kriket dalam negeri berhasil secara finansial.
“Pakistan akan mendapatkan keuntungan lebih dengan dimulainya kembali hubungan kriket,” kata Samiuddin. “Tetapi tidak ada pihak yang harus membuatnya berhasil.”
Meskipun ketimpangan kekuasaan semakin terlihat dalam beberapa tahun terakhir, penelitian Crick menunjukkan bahwa kedua belah pihak telah lama mengetahui bahwa Indialah yang memegang kendali terbesar. Inilah sebabnya mengapa para pemimpin Pakistan mencoba menggunakan pertandingan kriket untuk memaksakan pertemuan tidak resmi tingkat tinggi dengan rekan-rekan mereka dari India.
Sementara itu, India biasanya menggunakan kriket sebagai bentuk sanksi diplomatik – dengan banyak politisi India yang menyatakan bahwa kriket tidak dapat dimainkan selama Pakistan mendukung pemberontakan bersenjata di Kashmir.
Perselingkuhan D’Oliveira
Tentu saja diplomasi kriket tidak hanya soal hubungan antara India dan Pakistan.
Pada pertengahan 1990-an, India dan Pakistan mendukung Sri Lanka dengan mengirimkan tur ke negara tersebut ketika tim lain menolak berkunjung karena perang saudara yang terus berlanjut.
Dan pada tahun 2008 Dewan Kriket Inggris dan Wales (ECB) mengumumkan bahwa Zimbabwe tidak akan diizinkan melakukan tur ke Inggris karena pelanggaran hak asasi manusia yang oleh Perdana Menteri Gordon Brown disebut sebagai “komplotan rahasia kriminal” Robert Mugabe.
Tapi mungkin contoh paling nyata dari kekuatan kriket sebagai alat eksklusif berasal dari era apartheid di Afrika Selatan.
Seperti yang dijelaskan oleh André Odendaal – penulis beberapa buku tentang sejarah kriket Afrika Selatan, kriket selalu terkait erat dengan struktur kekuasaan di Afrika Selatan; apakah kekaisaran, keuangan, atau politik. Hal ini berubah pada tahun 1968 ketika peristiwa D’Oliveira “menghancurkan kenyamanan klub lama Empire,” katanya.
Lahir di Cape Town pada tahun 1931, Basil D’Oliveira – keturunan India dan Portugis – diterima secara universal sebagai pemain kulit berwarna Afrika Selatan terbaik di generasinya. Namun warna kulitnya membuat dia tidak akan pernah bisa dipilih untuk mewakili negaranya.
Berkat sumbangan dari komunitasnya, dia beremigrasi ke Inggris pada awal tahun 1960an dan dalam beberapa tahun dia bermain untuk Inggris. Dengan Inggris dijadwalkan melakukan tur ke Afrika Selatan pada tahun 1968, pemerintah apartheid dan asosiasi kriket menjelaskan kepada administrator kriket Inggris dan teman-teman petinggi lainnya bahwa D’Oliveira tidak akan diterima di negara kelahirannya.
“Kedua perusahaan tersebut melakukan apa yang selalu mereka lakukan,” kata Odendaal. “Itu adalah kasus lain dari ‘kedip, kedip, kami akan menyelesaikannya.’”
Negara-negara besar di Inggris dan Afrika Selatan menyusun sebuah rencana yang, mereka harapkan, akan memungkinkan mereka untuk menghindari masalah ini. Meski sempat mencetak 87 gol pada tes Ashes pertama melawan Australia pada tahun 1968, Dolly dikeluarkan dari tim Inggris. Empat pertandingan kemudian, saat Inggris masih tertinggal 1-0, serentetan cedera mengakibatkan D’Oliveira dipanggil kembali.
Dia bertarung seperti seorang pria yang kariernya bergantung padanya dan mencetak angka 158 yang luar biasa yang membantu Inggris menyamakan kedudukan.
Ketika penyeleksi Inggris tetap pada rencana mereka dan tidak memasukkannya ke dalam skuad untuk melakukan tur ke Afrika Selatan, “publik melihat apa yang terjadi,” kata Odendaal, dan hal ini memicu protes dan beberapa anggota Klub Kriket Marylebone mengundurkan diri. “Itu jelas tidak adil.”
Setelah pemain bowler Tom Cartwright menarik diri dari tur karena cedera, para penyeleksi merasa harus menggantikannya dengan D’Oliveira – pemain serba bisa.
Kini giliran pemerintah Afrika Selatan yang marah. Perdana Menteri BJ Vorster menggambarkan tim Inggris sebagai “bukan tim MCC tetapi tim gerakan anti-apartheid” dan menjelaskan bahwa Inggris ras campuran tidak akan diizinkan bermain di Afrika Selatan.
Tur tersebut dibatalkan dan Afrika Selatan segera dibekukan dari kriket internasional hingga tahun 1991. Perselingkuhan D’Oliveira, kata Odendaal, adalah “dinamit yang memicu boikot olahraga apartheid Afrika Selatan” – sebuah boikot yang akan memainkan peran utama dalam membuat pemerintah apartheid bertekuk lutut.
Meskipun para pemimpin politik kolonial lama, di Afrika Selatan dan dunia internasional, berusaha untuk menegaskan bahwa olahraga dan politik harus dipisahkan, hal ini tidak sejalan dengan keinginan luas untuk melakukan dekolonisasi.
Odendaal menggambarkan gerakan anti-apartheid sebagai “salah satu dari dua kampanye isu tunggal terbesar di paruh kedua abad ke-20,” – yang lainnya adalah gerakan anti-nuklir – namun ia tidak yakin taktik yang sama akan efektif dalam mengatasi masalah ini. dunia hari ini.
“Olahraga saat ini bukan lagi soal kendali pemerintah, tapi soal uang besar,” katanya.
“Lihat saja apa yang terjadi di Arab Saudi dan olahraga golf dan sepak bola yang kemungkinan besar akan diikuti oleh Olimpiade.”
Diplomasi ‘manusia-ke-rakyat’
Bahkan jika semua ahli yang berbicara dengan Al Jazeera setuju bahwa “diplomasi kriket” sudah mati atau sudah tidak ada lagi, sebagai alat politik tingkat tinggi, hal ini mengabaikan potensi besar yang dimiliki kriket untuk diplomasi “manusia ke rakyat”.
Crick, seorang pendukung setia Inggris, pernah mengalami hal ini dalam tur ke Pakistan pada tahun 2005 dan 2022. Pada kedua kesempatan tersebut, dia kagum dengan kemurahan hati masyarakat Pakistan yang “sangat senang kami bisa datang”.
“Mereka benar-benar sadar untuk berusaha menjadikannya perjalanan terbaik bagi kami. Saya pikir mereka melihatnya sebagai cara untuk menggambarkan pandangan berbeda tentang Pakistan,” katanya.
“Ini bukan diplomasi pada tingkat tinggi, namun pada front antar-rakyat.”
Hal serupa terjadi setiap kali India atau Pakistan melonggarkan pembatasan visa untuk memungkinkan warga negara masing-masing menonton pertandingan kriket.
Bahkan dalam iklim politik yang tegang saat ini, Samiuddin berharap ada manfaat dari partisipasi Pakistan di Piala Dunia tahun ini.
“Hanya dua anggota pasukan Pakistan yang pernah melakukan tur ke India sebelumnya,” jelasnya.
Dan dengan Pakistan yang memainkan pertandingan di lima kota berbeda, pasti akan ada “semacam manfaat dari orang-orang India yang melihat mereka dari dekat di hotel dan stadion dan menyadari bahwa mereka hanyalah manusia biasa”.
