Lai akan membuat pengumuman resmi mengenai pilihannya terhadap diplomat top berusia 52 tahun Hsiao Bi-khin sebagai calon wakil presiden.
William Lai, calon presiden terdepan dalam pemilu Taiwan tahun 2024, telah menunjuk Hsiao Bi-khim, mantan utusan Taiwan untuk Amerika Serikat, sebagai pasangannya.
Lai, kandidat Partai Progresif Demokratik (DPP) yang berkuasa dan memimpin jajak pendapat menjelang pemilu 13 Januari, mengatakan Hsiao, 52 tahun, adalah orang yang tepat untuk jabatan itu.
Dalam postingan di halaman Facebook-nya, Lai mengatakan dia akan secara resmi memperkenalkan Hsiao sebagai pasangannya pada Senin sore.
Kementerian Luar Negeri Taiwan mengatakan telah menerima pengunduran dirinya.
“Saya percaya bahwa Bi-khim adalah orang yang sangat baik dalam pekerjaan diplomatik Taiwan saat ini, dan dia adalah bakat diplomatik yang langka di negara kita,” kata Lai.
“Saya yakin bahwa, bersama dengan Bi-khim, kita akan berhasil dalam 50 hari terakhir untuk menyatukan konsensus rakyat dan menyatukan semua kekuatan untuk memenangkan pemilu, dan memungkinkan Taiwan untuk terus tumbuh pada jalur yang stabil ke depan.”
Taiwan akan mengadakan pemungutan suara pada saat Beijing semakin tegas dalam mengklaim pulau demokratis tersebut, yang dikatakannya sebagai bagian dari Tiongkok. Mereka tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk mencapai tujuannya.
DPP, yang memenangkan kekuasaan pada tahun 2016 di bawah Presiden Tsai Ing-wen, mengatakan bahwa rakyat Taiwan harus memilih masa depan mereka.
Seperti Lai, Hsiao dibenci oleh Tiongkok, yang telah dua kali menjatuhkan sanksi terhadapnya, yang terakhir pada bulan April, menyebutnya sebagai “kemerdekaan yang sangat keras”.
Kantor Urusan Taiwan Tiongkok pekan lalu menyebut Lai dan Hsiao sebagai “tindakan ganda kemerdekaan”, dan menambahkan bahwa rakyat Taiwan “sangat jelas” tentang apa arti kemitraan mereka bagi “situasi di Selat Taiwan”. Pernyataan itu tidak menjelaskan lebih lanjut.
Tiongkok melakukan latihan militer di sekitar Taiwan pada bulan Agustus, setelah Lai kembali dari kunjungan singkat ke AS. Militer Tiongkok mengatakan latihannya adalah “peringatan serius terhadap pasukan separatis kemerdekaan Taiwan yang berkolusi dengan kekuatan eksternal untuk melakukan provokasi”.
Hsiao menjadi duta besar de facto Taipei untuk AS pada tahun 2020, dan secara luas dianggap sebagai diplomat yang memiliki koneksi baik dan mahir dalam mengatasi ketegangan geopolitik antara Washington dan Beijing.
Rupert Hammond-Chambers, presiden Dewan Bisnis AS-Taiwan yang telah mengenal Hsiao sejak tahun 1990-an, mengatakan bahwa dia adalah “politisi yang tangguh”, dan akan menambah kekuatan diplomatik dan keamanan yang sangat dibutuhkan untuk mendukung Lai.
“Hubungan Bi-khim di [Washington] DC akan sangat berharga bagi Presiden Lai jika dia terpilih. Dia akan membawa semua hubungan tersebut ke dalam pemerintahannya dan dia tidak memiliki hubungan tersebut,” katanya kepada kantor berita Reuters.
AS adalah pendukung internasional dan pemasok senjata terpenting bagi Taiwan, meskipun, seperti kebanyakan negara lainnya, AS tidak memiliki hubungan formal dengan Taipei.
Kelancaran penanganan kandidat pemilu oleh DPP bertolak belakang dengan upaya dua partai oposisi utama Taiwan untuk menyepakati pemilu bersama.
Partai oposisi terbesar, Kuomintang (KMT), yang biasanya lebih menyukai hubungan yang lebih dekat dengan Beijing, terlibat perselisihan dengan Partai Rakyat Taiwan yang lebih kecil mengenai kandidat mana yang harus mencalonkan diri sebagai presiden dan mana sebagai wakil presiden setelah awalnya setuju untuk bekerja sama. .
Batas waktu pendaftaran calon presiden ke KPU adalah Jumat ini.
Hsiao lahir di Jepang dari ayah Taiwan dan ibu Amerika dan awalnya bekerja di kantor Presiden saat itu Chen Shui-bian, juga dari DPP, dan kemudian sebagai anggota parlemen partai.
Tidak seperti biasanya di Taiwan, dia menggunakan ejaan Hokkien Taiwan pada namanya dalam bahasa Inggris untuk menggarisbawahi identitasnya sebagai orang Taiwan dan bukan orang Tionghoa.
