Perdagangan seks penyintas yang ceritanya digunakan oleh Senator Katie Britt selama bantahan State of the Union yang membawa bencana menyebut karakterisasi senator atas ceritanya “tidak adil.”
Pada hari Kamis, Britt mengatakan dalam bantahannya di State of the Union bahwa selama kunjungannya baru-baru ini ke perbatasan selatan, dia berbicara dengan seorang wanita yang “diperdagangkan secara seksual oleh kartel sejak usia 12 tahun.” Britt menyalahkan Presiden Joe Biden atas penderitaan wanita tersebut. “Krisis perbatasan yang dilakukan Presiden Biden sungguh memalukan. Itu tercela. Dan itu hampir seluruhnya dapat dicegah,” katanya.
Tak lama setelah pidato tersebut ditayangkan, jurnalis independen Jonathan M. Katz diidentifikasi perempuan dalam cerita Britt sebagai Karla Jacinto, yang diperdagangkan di Meksiko, bukan Amerika Serikat, antara tahun 2004 dan 2008 – lebih dari satu dekade sebelum Biden menjadi presiden.
Pada hari Minggu wawancara dengan CNNJacinto, siapa kantor Britt dikonfirmasi adalah perempuan yang dirujuk dalam cerita tersebut, mengatakan bahwa dia jarang memilih untuk “bekerja sama dengan politisi, karena menurut saya mereka hanya menginginkan citra. Mereka hanya menginginkan foto – dan bagi saya itu tidak adil.” Jacinto, siapa yang menjadi seorang aktivis anti-perdagangan seks terkemukajuga menyatakan bahwa dia tidak diperdagangkan oleh kartel narkoba, tetapi oleh seorang pria yang bertindak sebagai “mucikari profesional.”
“Saya bekerja sebagai juru bicara bagi banyak korban yang tidak mempunyai suara, dan saya benar-benar ingin mereka berempati: semua gubernur, semua senator, berempati terhadap isu perdagangan manusia karena ada jutaan anak perempuan dan laki-laki yang menghilang terus menerus,” tambah Jacinto. “Orang-orang yang benar-benar diperdagangkan dan dianiaya, seperti dia [Britt] tersebut. Dan menurutku dia [Britt] pertama-tama harus mempertimbangkan apa yang sebenarnya terjadi sebelum menceritakan kisah sebesar itu.”
Britt bersikeras kepada Fox News pada hari Minggu sebelumnya bahwa dia tidak salah mengartikan cerita Jacinto, dan mengatakan kepada pembawa acara Shannon Bream bahwa dia “dengan sangat jelas mengatakan bahwa saya berbicara dengan seorang wanita yang menceritakan kepada saya tentang saat dia diperdagangkan ketika dia berusia 12 tahun. Jadi saya tidak mengatakannya seorang remaja, saya tidak mengatakan seorang wanita muda. Seorang perempuan dewasa, seorang perempuan, ketika ia diperdagangkan, ketika ia berusia 12 tahun,” setelah berkali-kali didesak mengenai kebenaran ceritanya.
“Kartel narkoba menang dalam hal ini. Ini adalah kisah tentang apa yang terjadi saat ini dengan kecepatan yang sangat tinggi, dan kita harus memberikan perhatian terhadap hal ini,” tambah Britt.
Gedung Putih sendiri membalas klaim palsu Britt, dengan menyatakan pada hari Minggu bahwa “Daripada mengatakan kebohongan yang lebih terbantahkan untuk membenarkan penolakan terhadap undang-undang perbatasan bipartisan yang paling keras dalam sejarah modern, Senator Britt harus berhenti memilih penyelundup manusia dan penyelundup fentanyl daripada keamanan nasional kita dan keamanan nasional kita. Serikat Patroli Perbatasan.”
