Andra Day mengatakan sudah beberapa waktu dia tidak menyanyikan Lagu Kebangsaan karena menunggu untuk menyanyikan Lagu Kebangsaan Kulit Hitam terlebih dahulu.
“Saya beritahu Anda, sejujurnya, saya sudah lama tidak membawakan lagu kebangsaan karena hal yang selalu saya katakan adalah, 'Saya tidak ingin melakukannya lagi sampai saya bisa menyanyikan 'Lift Every Voice and Sing,' ” dia bilang Reporter Hollywood pada hari Minggu setelah membawakan himne terkenal di Super Bowl hari Minggu.
“Pertama kali saya mendengar mereka melakukan ini, meskipun tidak disiarkan di televisi bersama Alicia [Keys], saya sangat gembira. Dan kemudian melihat Sheryl Lee Ralph melakukannya — sungguh luar biasa. Mampu mengikuti jejak para wanita tersebut, atau berada di posisi mereka, merupakan suatu kehormatan,” lanjut Day. “Dan yang saya sukai dari lagu ini, ibu saya melihat liriknya dan dia berkata, 'Ini adalah sebuah himne.' Dan itulah yang dilupakan orang. Anda tahu, karena orang-orang merasa sedih karenanya. Tapi menurutku tidak akan selalu seperti itu.”
Penyanyi pemenang Grammy dan aktris nominasi Oscar ini menambahkan bahwa merupakan “suatu kehormatan, sungguh, mewakili nenek moyang kita, orang-orang sebelum kita, orang-orang yang benar-benar berkorban.
“Tetapi sungguh luar biasa juga bisa berdiri di masa sekarang dan berkata, 'Lagu ini untuk semua orang.' Kita harus melihat ini sebagai mercusuar, sebagai mercusuar harapan bagi masa depan,” katanya.
Day, yang dikenal karena kemampuan vokalnya yang kuat, mengatakan bahwa dia menyewa pelatih vokal Rob Stevenson — yang pernah bekerja dengan Justin Timberlake dan Rihanna — untuk mempersiapkan pertunjukan tersebut.
“Saya sudah lama tidak melakukan tur, saya belum bernyanyi secara konsisten. Dan kemudian film-film yang saya buat benar-benar mengubah suara saya, jadi ini merupakan pertarungan kepercayaan diri. Ini adalah pertarungan kemampuan, tahu? Jadi saya benar-benar ingin memastikan bahwa saya menyertakan bantuan,” akunya. “Saya baru saja memberi tahu tim saya, 'Saya butuh bantuan. Saya sangat gugup. Saya ingin melakukannya dengan baik.' Dan begitulah. Tim saya hanya membantu saya menyatukannya, berlatih, menjaga suara saya. Dan hanya membicarakan segala hal, berdoa dalam segala hal, itu adalah bagian yang sangat besar.”
Meskipun penampilan Day dipuji, dia mengatakan setelah itu dia masih merasa gugup: “Agak gila bahkan hanya mengatakan semuanya sudah berakhir. Maksudku, aku sangat gugup dan menantikannya sejak bulan November ketika kami mendapat beritanya. Jadi lucunya, saya masih merasa gugup dengan sesuatu yang terjadi. Tapi saya juga merasa gembira. Saya merasa bersyukur, dan sejujurnya saya hanya berada di tempat ini bersyukur, kepada Tuhan, kepada setiap anggota tim saya, kepada semua orang di sini. Rasanya di lapangan orang-orang jaman sekarang memilih kesenangan. Dan itu adalah hal yang sangat indah.”
Day memenangkan soundtrack kompilasi terbaik untuk media visual Grammy Award Amerika Serikat vs. Billie Holiday, dan perannya yang memukau sebagai Holiday dalam film tersebut membuatnya mendapatkan nominasi aktris terbaik Oscar. Saat ditanya acara mana yang paling intens di antara acara penghargaan dan Super Bowl, dia berkata: “Oh, tahukah Anda, Super Bowl mungkin yang paling gila. Tidak ada penonton seperti penonton Super Bowl. Tuhanku. Ini luar biasa, tapi dalam arti yang baik. Semua orang sangat senang.”
