TORONTO (AP) — Bob Cole, pengisi suara hoki di Kanada selama setengah abad yang menjadi soundtrack beberapa momen terbesar olahraga nasional, telah meninggal dunia. Dia berusia 90 tahun.
Teman dan sesama penyiar John Shannon mengatakan Cole meninggal Rabu malam di kampung halamannya di St. John's, ibu kota provinsi Newfoundland dan Labrador di Kanada. Canadian Broadcasting Corporation, jaringan tempat Cole bekerja, mengumumkan kematiannya pada hari Kamis, menambahkan bahwa putrinya, Megan, mengatakan ayahnya dalam keadaan sehat “sampai akhir.”
“Dia seorang legenda, pria yang hebat,” kata center Colorado Nathan MacKinnon, penduduk asli Nova Scotia. “Saya telah bertemu dengannya beberapa kali selama bertahun-tahun. Di turnamen golf amal di Halifax, dia keluar dan mendukung warga Kanada Atlantik. Orang yang luar biasa, sangat lucu. Pria yang hebat dan jelas merupakan salah satu panggilan terbaik sepanjang masa.”
Dikenal karena “Oh sayang!” slogannya, Cole menyebut beberapa permainan ikonik sebagai bagian dari “Malam Hoki di Kanada” CBC. Gaya permainan demi permainannya yang khas menambah cita rasa pada Seri Summit 1972 antara Kanada dan Uni Soviet, final Olimpiade 2002 di Salt Lake City dan sejumlah Final Piala Stanley.
Komisaris NHL Gary Bettman mengatakan Cole “membuat setiap permainan yang disebutnya terdengar lebih besar” dan melampaui generasi dengan berbagi hasratnya yang nyata terhadap permainan kami dan bakatnya yang menakjubkan dalam menyampaikan kegembiraan dan keagungan hoki dengan kefasihan dan antusiasme.”
Cole mengadakan pertandingan pertamanya, di radio, antara Boston dan Montreal pada bulan April 1969 dan pindah ke TV pada tahun 1973. Dia mengadakan pertandingan terakhirnya pada tanggal 6 April 2019 — final musim reguler antara Canadiens dan Toronto Maple Leafs — dan di antaranya dihormati oleh Hockey Hall of Fame pada tahun 1996, memenangkan Foster Hewitt Memorial Award atas kontribusinya yang luar biasa sebagai penyiar hoki.
“Dunia hoki, kami kehilangan seorang legenda,” kata pelatih Winnipeg Jets Rick Bowness. “Semua pelatih di liga dan semua pemain hoki, mereka mempercayainya. Dia adalah seorang profesional sejati. Anda bisa memberitahunya apa saja dan dia menyebut permainannya hebat.”
Pelatih Leafs Sheldon Keefe membuka sambutannya di sela-sela pertandingan playoff Kamis dengan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Cole.
“Seseorang yang menyentuh permainan ini dalam banyak cara, sebagai ikon olahraga kami dan suara hoki, tidak hanya di Toronto, tapi juga di negara kami,” kata Keefe. “Hari yang menyedihkan pastinya.”
Penulis AP Sports Pat Graham di Denver berkontribusi.
