Makan Malam Koresponden Gedung Putih tahunan mungkin dijuluki sebagai “Nerd Prom” di beberapa kalangan. Namun, pesta tahun ini, yang berlangsung pada Sabtu malam di Washington Hilton, merupakan acara paling menarik di ibu kota negara – mungkin di seluruh negeri – ketika Presiden Joe Biden dan Ibu Negara duduk bersama para elit Hollywood dan pejabat senior pemerintah. aktor, rapper, dan rocker.
Mereka semua berkumpul untuk bersulang untuk kebebasan berpendapat dan menyaksikan presiden dan presiden Siaran Malam Sabtu Colin Jost membahas Donald Trump, kondisi media, dan dalam tema umum malam itu, usia panglima tertinggi.
Sebelum acara dimulai, ratusan pengunjuk rasa berkumpul di luar Hilton di lingkungan Adams Morgan di Washington untuk menghadapi peserta dan mendorong jurnalis untuk memboikot acara tersebut. Para pengunjuk rasa meneriakkan kematian jurnalis di Gaza saat mereka meliput konflik yang sedang berlangsung di sana dan membentangkan spanduk sambil meneriakkan “Bebaskan Palestina.” Biden juga dilaporkan dihadapkan oleh sekelompok kecil pengunjuk rasa yang menyerukan gencatan senjata atas kampanye darat mematikan Israel di Gaza.
Sore harinya, Biden naik ke podium dan melontarkan serangkaian lelucon tanpa henti yang ditujukan kepada headliner Jost (mengatakan SNL istri penulis, Scarlett Johansson: “Jelas, kamulah yang paling lucu di keluarga”); lawannya Donald Trump dalam pemilihan presiden tahun ini (“Wakil presiden saya sebenarnya mendukung saya…”); dan bahkan mengakui isu hangat mengenai usianya, yang mana sebagai calon presiden pertama berusia delapan puluh tahun merupakan isu sentral bagi para pemilih (“Ya, saya adalah seorang pria dewasa yang mencalonkan diri melawan seorang anak berusia enam tahun”).
Jost tampil setelah beberapa sindiran Biden dan pengakuan singkat terhadap kesucian kebebasan pers. Saat ia naik podium di hadapan para elit Hollywood dan Washington mendapat reaksi yang biasa-biasa saja, dengan lelucon-leluconnya (“Harus saya akui, tidak mudah mengikuti Presiden Biden. Maksud saya, tidak selalu mudah mengikuti apa yang dia katakan…”) dan melontarkan kata-kata pedas. pada penonton yang berkumpul (“Bernie Sanders ada di sini karena dia bukan tipe orang yang melewatkan makanan hangat gratis”).
Ini bukanlah bencana mutlak bagi Jost. Namun 20 menitnya di atas panggung ditandai dengan banyak keheningan karena lelucon tidak terdengar, dan headliner memberikan terlalu banyak jeda untuk tertawa atau memberi efek. Penerima hadiah untuk lelucon terburuk Jost? “Pembawa acara 'Pembaruan Akhir Pekan' saya, Michael Che, akan bergabung dengan saya di sini malam ini — tetapi sebagai bentuk solidaritas dengan Presiden Biden, saya memutuskan untuk kehilangan semua dukungan kulit hitam saya.” Cemoohan datang dan keheningan berlanjut setelah itu.
Namun pada akhirnya, Jost membalikkan keadaan dengan sentimentalitas sederhana dan menawarkan momen yang tulus secara langsung kepada presiden AS. Mengungkit mendiang kakek petugas pemadam kebakaran, yang meninggal setahun terakhir ini, Jost mengatakan kepada Biden bahwa dia mengingatkannya pada pria yang memilih presiden pada tahun 2020.
“Kakek saya memilih kesopanan, dan kesopanan adalah alasan kami semua ada di sini malam ini. Kesopanan adalah cara kami bisa berada di sini malam ini,” kata Jost. “Kesopanan adalah cara kami membuat lelucon tentang satu sama lain dan salah satu dari kami tidak masuk penjara setelahnya — kami pergi ke pesta setelah Newsmax.”
“Ketika Anda melihat tingkat kebebasan sepanjang sejarah, dan bahkan di seluruh dunia saat ini, ini adalah pengecualian. Kebebasan ini sangat langka dan para jurnalis di ruangan ini membantu melindungi kebebasan tersebut, dan kita tidak boleh menganggap remeh hal tersebut,” tambahnya.
Jost mengikuti jejak headliner komedian sebelumnya seperti Michele Wolf, Roy Wood Jr., Trevor Noah, Jay Leno, Keegan-Michael Key dan banyak lainnya.
Acara tahunan ini merupakan sumber pendapatan utama bagi kerja Asosiasi Koresponden Gedung Putih, sebagaimana tercantum dalam situs webnya. Hal ini mencakup jurnalis yang bekerja untuk meliput presiden AS, acara pendidikan mengenai Amandemen Pertama dan kebebasan pers, serta beasiswa untuk membantu generasi jurnalis berikutnya.
