Kanye West dan Milo Yiannopoulos dituduh melakukan “kerja paksa dan perlakuan tidak manusiawi atau merendahkan martabat” terhadap tim yang dibentuk untuk membuat aplikasi yang diharapkan oleh maestro rapper tersebut akan bersaing dengan Tidal dan penyedia layanan streaming lainnya, menurut gugatan hukum yang diajukan minggu ini di Los Angeles.
Gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Pusat California menyatakan bahwa West dan Yeezy LLC, perusahaan West, menyewa pengembang yang telah membuat aplikasi layanan streaming YZYVSN. Untuk perilisannya Burung Nasar proyek dengan Ty Dolla $ign, pemain budaya pop yang kontroversial, dan Yeezy bermaksud untuk mempromosikan proyek tersebut di platform baru, yang dibuat oleh para penggemar untuk bekerja sama dengan artis tersebut. Menurut gugatan tersebut, West bermaksud agar aplikasi tersebut membantunya menghindari pembayaran biaya promosi kepada Tidal, Apple Music, dan layanan streaming lainnya.
Pada bulan Maret, delapan pengembang mulai bekerja untuk Yeezy pada proyek YZYVSN, tetapi menurut gugatan tersebut, alih-alih bekerja dengan pahlawan musik mereka pada proyek impian, mereka justru menjadi sasaran bahasa rasis dan merendahkan oleh West dan Yiannopoulos, kepala stafnya, mantan editor Breitbart News yang kontroversial. Istri West, Bianca Censori, saat mengerjakan proyek Yeezy Porn, diduga mengirim tautan berbagi file ke pornografi kepada sekelompok individu yang termasuk seorang anak berusia 14 tahun yang mengerjakan proyek tersebut.
“Tidak ada pembatas yang dipasang untuk mencegah pekerja YZYVSN di bawah umur bekerja di Yeezy Porn, atau mencegah mereka terpapar dan dipaksa menonton pornografi untuk melakukan pekerjaan mereka,” bunyi gugatan tersebut.
Yiannopoulos akhirnya meninggalkan Yeezy karena perselisihan mengenai konsep perusahaan film dewasa Yeezy Porn.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa tim internasional Yeezy yang bekerja dari jarak jauh, yang bertemu di platform seperti Discord, Zoom, dan Slack, “secara teratur dan kejam diintimidasi” atas aspek pribadi yang sederhana, termasuk, “usia, ras, jenis kelamin, orientasi seksual, dan asal/etnis kebangsaan.”
“Beberapa anggota tim disebut 'budak' sementara obrolan grup lainnya menyebut anggota tim sebagai 'budak baru',” kata gugatan tersebut. Pada awal April, tim tersebut dijanjikan gaji sebesar $120.000 jika mereka “menyelesaikan aplikasi tersebut,” karena Yeezy akan memperolehnya. Namun, tak lama kemudian mereka dipaksa untuk menandatangani perjanjian kerahasiaan — dan diancam dengan pemutusan hubungan kerja dan tidak akan dibayar jika mereka menolak untuk menandatangani, demikian isi gugatan tersebut.
Karyawan yang masih di bawah umur dan karena itu terikat dengan serangkaian undang-undang dan perlindungan yang lebih ketat diharuskan untuk mendaftar sebagai “sukarelawan” di perusahaan dan karena itu tidak akan dibayar.
Saat bekerja, anggota tim mengklaim bahwa mereka sering menjadi sasaran bahasa rasis oleh manajemen kulit putih di Yeezy. Yiannopoulos pada satu titik diduga mengirim emoji berkulit cokelat ke staf Yeezy berkulit hitam; seorang anggota tim yang lebih muda disebut sebagai penembak sekolah; ruang obrolan Slack bernama “Slaves” dan “New Slaves” (yang terakhir adalah judul lagu populer di album West tahun 2013 Ya Tuhan) tetap ada hingga seorang anggota tim Hitam, Shemar DaCosta, mengajukan permintaan agar diubah.
Dalam gugatan tersebut, mantan staf Yeezy menuntut pembayaran upah yang belum dibayarkan yang dijanjikan dan biaya pengacara, serta ganti rugi atas tekanan emosional. Gugatan tersebut menuduh mereka menjadi korban kerja paksa, serta perlakuan yang kejam, tidak manusiawi, atau merendahkan martabat berdasarkan undang-undang Alien Tort. Mereka juga menuduh kegagalan membayar upah dan lembur, berdasarkan Undang-Undang Standar Perburuhan yang Adil, dan beberapa penyebab gugatan berdasarkan Undang-Undang Ketenagakerjaan dan Perumahan yang Adil di California.
Pengacara West, Brian Brumfield, belum menanggapi permintaan komentar dari Laporan Hollywoodr dibuat pada hari Senin, dan artis tersebut belum memberikan komentar publik mengenai gugatan tersebut. Pada hari Minggu, Yiannopoulos mencuit tentang pengaduan tersebut, dan menganggapnya sebagai pembalasan dari seorang karyawan yang tidak puas.
“Gugatan hukum yang dibuat-buat baru saja dijatuhkan oleh seorang pengembang kulit hitam yang tidak puas dan tidak kompeten yang saya sebut Hotep Susan yang marah karena tidak dipilih untuk pekerjaan penuh waktu di Yeezy,” tulis Yiannopoulos. “Pertanyaan saya: Mengapa dia membutuhkannya, mengingat rekam jejaknya dalam memalsukan riwayat pekerjaan (termasuk peran Yeezy yang tidak pernah dia pegang)? Saya akan mengupas tuntas keluhan itu baris demi baris besok di depan kamera, termasuk klaim rasismenya yang gila-gilaan. Sungguh, itu adalah hal paling tidak jujur yang pernah saya lihat diajukan ke pengadilan. (Dan saya telah bekerja untuk para miliarder dan megabintang selama satu dekade.) Dia tidak memiliki kedudukan dan tidak mewakili salah satu aplikasi yang diakuisisi. Tunggu saja sampai Anda membacanya. Pertikaian ras yang menyedihkan lainnya. Itu adalah Tidak dari saya, Susan, seperti Tidak. Satu. Sepuluh. 🫠”
Selain gugatan ini, West juga menghadapi beberapa tuntutan hukum lainnya, termasuk gugatan pelecehan seksual dari mantan staf dan klaim dari Diana Ross atas sampel. Pada tahun 2022, Batu Bergulir dilaporkan tentang staf di Yeezy yang mengeluh tentang pornografi di tempat kerja dan perilaku buruk lainnya di sana; West telah mengakui kecanduan pornografi dan bagaimana hal itu telah merugikan hidupnya.
