Para bangsawan Inggris telah mencoba menenangkan kekhawatiran dan melawan teori konspirasi tentang kesehatan Kate Middleton, Putri Wales, dengan foto yang dibagikan oleh Istana Kensington pada hari Minggu. Namun akhirnya ditarik oleh empat kantor berita besar karena kekhawatiran bahwa gambar tersebut, yang menunjukkan Middleton bersama ketiga anaknya, Pangeran George, 10, Putri Charlotte, 9, dan Pangeran Louis, 5, “dimanipulasi.”
Kini pihak istana harus bereaksi terhadap spekulasi baru akibat publikasi foto tersebut. Akun Kensington Palace X memposting pesan berikut dari Middleton pada hari Senin: “Seperti banyak fotografer amatir, saya kadang-kadang bereksperimen dengan pengeditan. Saya ingin menyampaikan permintaan maaf saya atas kebingungan yang disebabkan oleh foto keluarga yang kami bagikan kemarin. Saya berharap semua orang yang merayakan Hari Ibu sangat bahagia. C.”
Foto aslinya juga ditandatangani olehnya. “Terima kasih atas harapan baik Anda dan dukungan berkelanjutan selama dua bulan terakhir,” bunyi keterangan gambar yang diposting pada hari Minggu. “Mengucapkan Selamat Hari Ibu kepada semua orang. C.”
Agensi tersebut memposting foto tersebut sebelum kemudian menariknya setelah menganalisanya lebih dekat menyusul pengguna media sosial yang menunjuk pada lengan lengan Putri Charlotte yang tidak sejajar dan kurangnya fokus pada tangan kanan Pangeran George sebagai kemungkinan tanda-tanda manipulasi foto. PA Media, kantor berita terbesar di Inggris, yang menjadi saluran Keluarga Kerajaan secara rutin merilis informasi resminya, tidak menghilangkan gambaran tersebut pada layanannya.
Keberadaan Putri Wales telah menjadi bahan spekulasi, seringkali liar, dalam beberapa minggu terakhir setelah dia menjalani operasi perut yang direncanakan di London pada 16 Januari. Setelah operasi, Istana Kensington mengungkapkan bahwa prosedur tersebut berhasil dan bahwa putri akan tetap di rumah sakit untuk pulih selama 13 hari. Istana juga menekankan bahwa Middleton akan mundur dari tugas publik sampai setelah Paskah, sementara dia pulih.
Meskipun ada pernyataan berulang kali, spekulasi dan teori konspirasi terus berlanjut, dengan beberapa pihak berpendapat bahwa kesehatan sang putri mungkin lebih buruk daripada yang diakui istana.
Istana berharap gambar yang diposting pada hari Minggu akan memadamkan beberapa rumor tentang sang putri, namun penggunaan gambar yang diduga dimanipulasi akhirnya memicu lebih banyak spekulasi.
