Kendrick Lamar mengejutkan angkatan 2024 di Compton College minggu lalu dengan pidato wisuda yang mengejutkan di mana dia mengatakan kepada para lulusan bahwa dia yakin kota California menghasilkan bakat yang tak tertandingi dan memuji “keberanian mereka untuk menjadi pemikir independen.”
Pemenang Hadiah Pulitzer dan 17 Grammy, Lamar adalah penduduk asli Compton yang telah berbicara tentang keterlibatannya dalam aktivitas geng kekerasan di sana sambil juga menemukan ketertarikannya pada puisi di sekolah umum kota tersebut.
“Saya ingin datang ke sini hanya untuk memberitahu kalian betapa saya menghargai kalian semua,” kata Lamar saat menyapa penonton pada hari Jumat. “Saya bangga dengan kalian semua, saya bangga dengan kota Compton. Saya bangga dengan Compton College. Yang terpenting, saya bangga dengan para lulusan di sini.”
Kemunculan kejutan sang rapper nampaknya mengejutkan para wisudawan ketika diumumkan oleh presiden Compton College Dr. Keith Curry 45 menit setelah upacara. Penonton berdiri dan bertepuk tangan, mengambil foto saat Lamar berjalan ke podium saat lagu hitnya, “Bitch, Don't Kill My Vibe” diputar di Stadion Tenis Dignity Health Sports Park. Rapper tersebut melanjutkan pujiannya kepada para wisudawan dan kota yang mereka tinggali saat ia berbicara kepada mereka yang berkumpul di stadion.
“Melihat kalian semua di sini, ini bukan hanya representasi dunia, tapi representasi saya,” katanya. “Saat saya berjalan-jalan di kota-kota ini, di negara-negara ini, saya bisa bangga dan berkata, 'Dari sinilah saya berasal.'”
Lamar juga menyinggung masa depan angkatan 2024 dan bagaimana para lulusan yang berkumpul dapat menggunakan kecerdasan mereka dalam menghadapi tantangan ke depan.
“Saya masih percaya ini saatnya kita mengubah narasinya. Anda tahu, beberapa orang mengatakan kepada kita bahwa generasi ini tidak memiliki apa yang diperlukan… Namun mereka salah — Anda tahu kenapa? Karena Anda tidak hanya memiliki apa yang diperlukan, tetapi Anda juga memiliki sesuatu yang lebih besar lagi,” ujarnya. “Kalian semua punya hati. Kalian semua memiliki keberanian untuk menjadi pemikir independen. Tidak ada yang lebih berharga dari itu. Kalian semua bisa datang ke sini dan menyampaikan serta mengungkapkan pemikiran kalian dan mengatakannya dengan penuh keyakinan dan semangat serta berdiri teguh dan tidak menyesalinya.”
Lemar kemudian mengatakan kepada angkatan 2024 bahwa gelar mereka dari Compton College “sama besarnya dengan gelar apa pun,” sambil menambahkan, “Ini semua tentang memanfaatkan sumber daya ini, memanfaatkan apa yang Anda pelajari, dan menerapkannya.” Saat berpisah, beliau berbicara tentang dialognya sehari-hari dengan Tuhan dan mendorong para wisudawan untuk melakukan hal yang sama, di saat baik dan buruk.
“Saya ingin kalian semua pergi ke sini, merayakan diri sendiri, bersenang-senang, katanya kepada penonton. “Atau pertahankan semangat itu dalam diri Anda, karena semangat itu tidak akan pernah berhenti. Dari sini, hal itu tidak akan berhenti.”
