Mary Lou Retton mengatakan dia “diberkati” dan “bersyukur” masih hidup setelah didiagnosis mengidap penyakit pneumonia langka yang membuatnya dirawat di ICU dan anak-anaknya pernah “mengucapkan selamat tinggal kepada saya.”
Mantan pesenam Olimpiade AS dan peraih medali emas ini bercerita tentang masalah kesehatan yang hampir mematikan yang membuatnya hampir harus menggunakan alat bantu hidup. Ini merupakan cobaan berat yang semakin menantang karena kurangnya asuransi yang dimiliki Retton.
Selama 10 menit duduklah bersama Hari ini's Hoda KotbRetton mengungkapkan bahwa setelah perceraian, dan lebih dari 30 operasi ortopedi dan kondisi lain yang diklasifikasikan oleh asuransi sebagai penyakit yang sudah ada sebelumnya, dia tidak mampu membiayai perawatan kesehatannya sendiri karena dia terkena penyakit pneumonia yang masih belum teridentifikasi yang menimpa keluarga dan medisnya. tim berdiskusi untuk memasangkannya pada ventilator.
“Maksud saya, ketika Anda menghadapi kematian di mata – ada banyak hal yang saya nantikan,” katanya setelah melewati keadaan darurat medisnya. “Saya seorang pejuang, dan saya tidak akan menyerah. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi saya. Saya tidak tahu apakah saya akan mengalami masalah berkepanjangan dengan paru-paru saya. Mereka tidak tahu. Saya berharap saya mempunyai jawaban, tetapi saya tidak akan pernah menyerah. Itu tidak ada dalam diriku.”
Retton, yang pernah menjadi emosional ketika mendiskusikan dukungan yang diterimanya setelah percaya bahwa dirinya adalah “seorang atlet tua yang sudah tua,” menyatakan bahwa “ada lebih banyak hal positif daripada negatif” yang lebih mudah dilihat “sekarang karena saya' Aku masih hidup, dan aku berhasil melewatinya.”
Atlet Olimpiade AS, sekarang berusia 56 tahun, menggunakan oksigen saat dia duduk bersama Kotb, dan menceritakannya Hari ini dia tidak ingat banyak tentang masa tinggalnya di rumah sakit selama sebulan, itulah sebabnya dia memiliki salah satu dari empat putri, Shayla Schrepfer, di sisinya. Faktanya, ketika dia pertama kali dirawat di rumah sakit – yang pertama dari dua rawat inap – dia tidak mengingat keseluruhan pengalamannya.
Setelah ucapannya yang tidak jelas hingga dia tersedak karena dehidrasi, Retton ditemukan sendirian, terbaring di lantai kamar tidurnya dan kesulitan bernapas, oleh seorang tetangga yang melihat pintu salah satu mobilnya dibiarkan terbuka.
Itu hanya sehari setelah mantan pesenam itu menyelesaikan perawatan kuku putri sulungnya, Schreper, dan menunjukkan tanda-tanda kehabisan napas. “Saya merasa lelah, tapi saya berpikir, bulan ini saya berusia 56 tahun,” kenangnya tentang hari sebelum dia ditemukan terlihat “putih atau biru.”
Namun perjalanan pertama ke rumah sakit tersebut membuat tim memulangkannya hanya “beberapa hari” setelah mendiagnosisnya menderita pneumonia, dan putri Retton berbagi bahwa “hal ini tidak dianggap seserius yang saya kira.”
“Itu adalah pengalaman buruk,” kenang Retton. “Saya tidak dirawat.”
Keesokan harinya adalah ketika ibu dan mantan atlet tersebut ditemukan “hampir tidak responsif,” dan dilarikan ke rumah sakit yang lebih besar di kota terdekat, di mana mereka menemukan “kadar oksigennya sangat rendah dan menurun.” Cobaan berat itu membuat Retton harus dirawat di rumah sakit selama sebulan, dengan para dokter hanya mempertimbangkan pembebasannya setelah paru-paru Mary Lou mulai cukup pulih setelah pengobatan yang berhasil dengan memompa oksigen aliran tinggi melalui hidungnya.
“Dia bilang padaku, kamu harus mendapatkan adikmu [Emma Jean] di sini karena kita tidak tahu apakah dia akan berhasil melewati malam ini. Jadi, McKenna dan saya, kami meletakkan tangannya di atasnya, dan kami berdoa,” kenang Schrepfer. “Aku hanya ingat mencintaimu dan memelukmu dan McKenna terus mengatakan hal-hal seperti, 'Tidak apa-apa, kamu boleh pergi.'”
“Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada saya,” tambah Retton sambil menangis.
Retton menekankan bahwa perjalanan di depannya masih panjang, dan dia tidak yakin berapa lama lagi dia akan membutuhkan oksigen. Namun biaya pengobatannya dapat ditanggung berkat sumbangan yang diberikan kepadanya GoFundMe, yang didirikan oleh putrinya. “Kami hanya berpikir, jika dia berhasil, hal terakhir yang kami ingin dia pikirkan adalah melunasi tagihannya,” kata Schrepfer kepada Hotb.
Setelah mengumpulkan hampir $460.000 pada saat wawancara, Retton mengatakan bahwa dia telah mampu membeli asuransi. “Saya sangat tertutup dan ketika saya keluar dan membicarakannya – biasanya wawancara saya adalah 'Oh, ya, rasanya luar biasa bisa memenangkan Olimpiade. Ini berbeda. Ini serius dan inilah hidup,” katanya. “Dan saya sangat bersyukur berada di sini. Saya diberkati berada di sini.”
