Perdebatan muncul mengenai siapa yang boleh masuk ke ruang pertunjukan setelah seorang komika Amerika menginterupsi pertunjukannya di Melbourne Comedy Festival untuk meminta seorang ibu meninggalkan tempat tersebut, karena suara gemericik bayinya saat menyusui telah mengganggu pertunjukan tersebut.
Pemogokan oleh beberapa peserta menyusul momen canggung pada tanggal 20 April di teater Athenaeum Melbourne ketika komika Amerika Arj Barker berhenti di tengah set selama penampilannya. Bidang Pikiran pertunjukan untuk meminta ibu Trish Faranda meninggalkan tempat tersebut bersama putrinya yang berusia 7 bulan; Kerewelan bayi saat pertunjukan membuat sang ibu berusaha menenangkannya dengan menyusu, seperti yang dikisahkannya Stasiun radio Australia 3AW.
“Dia tidak berteriak,” jelas Faranda, yang mengatakan bahwa dia duduk di ujung barisan kalau-kalau diperlukan jalan keluar yang cepat. “Dia masih bayi, dia berdeguk sedikit, dia sedikit merengek… tidak ada suara keras.”
Ketika suara gemericik bayi semakin terdengar jelas, Barker membuat suara kecil mengenai kebisingan tersebut, dengan berkata, “Aku berbicara sayang dan dia berkata 'Bawa aku keluar.'” Hal ini semakin meningkat dan tak lama kemudian Barker meminta Faranda keluar dari auditorium — membuatnya merasa “terhina,” seperti yang ibu katakan.
“Saya merasa tidak nyaman untuk tinggal,” katanya kepada 3AW. “Orang-orang keluar untuk bersenang-senang, dan tidak apa-apa jika dia tidak bisa mengatasinya [the baby’s noises]saya tidak ingin berdampak pada orang lain.”
Penghinaan apa pun mungkin dapat diredakan ketika 10 hingga 12 wanita meninggalkan auditorium setelah Farranda melakukan tindakan solidaritas, dia mengonfirmasi kepada 3AW. Protes para perempuan ini juga diikuti oleh “seorang pria baik hati” yang bergabung dan keluar setelah kejadian tersebut, katanya.
Laki-laki lain di antara penonton tidak begitu memahaminya, menurut komikus Ellen Mahoney, yang memberikan penjelasan mentah tentang apa yang dia lihat di Teater Athenaeum, dan menyebutnya sebagai “Kelas master tentang apa yang tidak boleh dilakukan.”
“Yang terjadi kemudian adalah ketegangan dan kebingungan antara wanita yang tidak yakin apakah itu lelucon yang harus dia tinggalkan dan Arj yang berusaha mengembalikan acara ke jalurnya,” jelasnya dalam postingan media sosial bahwa sampai ke Reddit, menambahkan bahwa momen-momen berikut membuat semuanya “mengerikan dan menjijikkan untuk disaksikan” dari penonton.
“Pria di mahkota dengan keras mulai menyuruh wanita itu keluar. Suara laki-laki yang keras dan agresif,” tulis Mahoney. “Arj tidak melakukan intervensi atau menyuruh orang-orang tersebut untuk tenang, tidak berbicara seperti itu, dan memperlakukan orang-orang ini dengan hormat dalam cara apa pun.”
Penjelasan lain mengenai insiden tersebut dari penonton berbeda-beda, beberapa di antaranya menunjukkan bahwa komik tersebut melakukan hal yang benar saat ini dan yang lainnya menyangkal klaim bahwa bayi tersebut mengganggu. .
“Arj teralihkan perhatiannya, dia mencoba menceritakan sebuah lelucon, dia dengan sopan berhenti dan berkata, 'Maukah kamu? Bisakah Anda pergi?'” kata peserta Steven Adlard Penjaga. “Dia hanya duduk di sana, dan bayinya duduk, dan beberapa menit kemudian bayinya mulai lagi. Dia mencoba untuk tampil dan dia tidak bisa. Dia tidak kasar padanya, dia hanya mengatakan 'Semua orang ada di sini untuk mendengarkan pertunjukan, dan mereka tidak bisa.'”
Pria lain yang dulu diidentifikasi oleh Waktu London koran seperti yang David katakan bahwa bayinya tidak mengganggu, namun Barker menghentikan pertunjukan dan meminta agar dia dibawa keluar. “Penonton tidak yakin apakah dia serius – tapi dia sangat serius. Itu sungguh canggung,” katanya Waktu.
Barker mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah kejadian tersebut bahwa bayi berusia 7 bulan seharusnya tidak pernah hadir di acaranya, sambil menyangkal anggapan bahwa menyusuilah yang membuatnya mengeluarkan bayi tersebut dari penonton.
“Pertunjukannya hanya untuk usia 15 tahun ke atas, sebagaimana dinyatakan dengan jelas di situs tiket,” katanya. “Dia membawa bayi, bayi itu mengganggu penampilan saya. Atas nama 700 orang lainnya yang membayar untuk melihat pertunjukan tersebut, saya dengan sopan mengatakan kepadanya bahwa bayinya tidak dapat tinggal. Dia pikir aku bercanda, sehingga membuat percakapan menjadi agak canggung.
“Saya hanya bisa melihat seorang wanita sedang menggendong bayi, saya sama sekali tidak tahu apakah dia sedang menyusui – dan itu juga tidak menjadi faktor, karena saya tidak punya masalah dengan hal itu.”
Barker mengindikasikan bahwa Faranda ditawari pengembalian dana tetapi menegaskan kembali pernyataannya bahwa tidak boleh ada bayi yang hadir sehingga mengganggu pertunjukan: “Staf teater seharusnya tidak mendudukkan bayi di antara penonton saya,” katanya.
