Vonis mantan Presiden Donald Trump dalam kasus uang tutup mulut telah ditunda hingga setidaknya bulan September setelah hakim sepakat pada hari Selasa untuk mempertimbangkan kemungkinan dampak putusan Mahkamah Agung baru mengenai kekebalan presiden.
Trump dijadwalkan menghadapi vonis pada 11 Juli atas vonisnya di New York atas tuduhan pidana pemalsuan catatan bisnis. Ia membantah melakukan kesalahan apa pun.
Penundaan tersebut menetapkan vonis paling cepat akan dijatuhkan pada tanggal 18 September — jika memang terjadi, karena pengacara Trump berpendapat bahwa putusan Mahkamah Agung tidak hanya layak untuk menunda vonis tetapi juga membatalkan hukumannya.
Tanggal baru tersebut muncul jauh setelah Konvensi Nasional Partai Republik bulan ini, di mana Trump akan secara resmi menerima pencalonan partai tersebut untuk presiden dalam pemilihan tahun ini.
Namun, September jauh lebih dekat dengan Hari Pemilihan, yang dapat menempatkan isu ini di urutan teratas pikiran para pemilih saat mereka serius mengikuti perlombaan.
Belum ada komentar langsung dari tim kampanye Trump maupun jaksa Manhattan yang menangani kasus tersebut.
Penundaan ini merupakan puncak dari serangkaian kemenangan politik dan hukum bagi Trump dalam beberapa hari terakhir, termasuk putusan kekebalan Mahkamah Agung dan debat yang secara luas dipandang sebagai bencana bagi Presiden Demokrat Joe Biden.
Keputusan kekebalan hukum itu hampir menutup kemungkinan Trump akan diadili dalam kasus campur tangannya dalam pemilu 2020 di Washington sebelum pemungutan suara November ini. Jadwal itu sendiri merupakan kemenangan bagi mantan presiden, yang telah berupaya menunda empat kasus pidananya hingga melewati pemungutan suara.
Pengadilan banding baru-baru ini menghentikan sementara kasus campur tangan pemilu yang terpisah terhadap Trump, di Georgia; belum ada tanggal persidangan yang ditetapkan. Kasus dokumen rahasia federalnya di Florida masih terhambat oleh sengketa praperadilan yang mengakibatkan pembatalan tanggal persidangan tanpa batas waktu.
Putusan Mahkamah Agung hari Senin memberikan perlindungan kekebalan yang luas kepada presiden, sementara juga membatasi jaksa penuntut untuk mengutip tindakan resmi apa pun sebagai bukti dalam mencoba membuktikan tindakan tidak resmi presiden melanggar hukum.
Beberapa jam setelah dikeluarkan, pengacara Trump meminta Hakim New York Juan M. Merchan untuk mengesampingkan putusan bersalah juri dan menunda hukuman untuk mempertimbangkan bagaimana putusan pengadilan tinggi dapat memengaruhi kasus uang tutup mulut.
Merchan menulis bahwa ia akan memutuskan pada tanggal 6 September, dan tanggal berikutnya dalam kasus tersebut adalah tanggal 18 September, “jika masih diperlukan.”
Dalam pengajuan mereka pada hari Senin, pengacara pembela berpendapat bahwa jaksa Manhattan telah menempatkan “penekanan yang sangat merugikan pada bukti tindakan resmi,” termasuk unggahan media sosial Trump dan kesaksian saksi tentang pertemuan di Ruang Oval.
Jaksa mengatakan sebelum keputusan hakim pada hari Selasa bahwa mereka yakin argumen tersebut “tidak berdasar” tetapi mereka tidak akan menentang penangguhan hukuman selama dua minggu saat hakim mempertimbangkan masalah tersebut.
Trump divonis bersalah pada tanggal 30 Mei atas 34 tuduhan pemalsuan catatan bisnis yang timbul dari apa yang dikatakan jaksa sebagai upaya menutupi pembayaran uang tutup mulut sebesar $130.000 kepada aktor porno Stormy Daniels sebelum pemilihan presiden 2016.
Daniels mengklaim bahwa dirinya pernah berhubungan seksual dengan Trump pada tahun 2006 setelah bertemu dengannya di sebuah turnamen golf selebriti di Lake Tahoe. Trump telah berulang kali membantah klaim tersebut, dengan mengatakan dalam debatnya pada tanggal 27 Juni dengan Biden: “Saya tidak berhubungan seks dengan bintang porno.”
Jaksa mengatakan pembayaran Daniels merupakan bagian dari skema yang lebih luas untuk membeli kebungkaman orang-orang yang mungkin telah mengungkap cerita memalukan selama kampanye dengan menuduh Trump melakukan hubungan seks di luar nikah. Mantan pengacara Trump, Michael Cohen, membayar Daniels dan kemudian diganti oleh Trump, yang perusahaannya mencatat penggantian tersebut sebagai biaya hukum.
Memalsukan catatan bisnis dapat dihukum hingga empat tahun penjara. Hukuman potensial lainnya termasuk masa percobaan, denda, atau pemecatan bersyarat yang mengharuskan Trump untuk tidak membuat masalah untuk menghindari hukuman tambahan. Trump adalah mantan presiden pertama yang dihukum karena suatu kejahatan.
