Selama acara pengumuman produknya yang gemilang pada hari Selasa, Apple mengungkap peran baru untuk model AirPods Pro terbarunya: perangkat medis. Perusahaan tersebut mengatakan headphone nirkabel tersebut akan berfungsi ganda sebagai alat bantu dengar yang dijual bebas dengan kualitas klinis bagi mereka yang membutuhkannya.
“Kami menambahkan kemampuan inovatif ini untuk membantu lebih dari 1 miliar orang yang hidup dengan gangguan pendengaran ringan hingga sedang,” kata Sumbul Ahmad Desai, wakil presiden kesehatan Apple.
Apple mengatakan fitur alat bantu dengarnya akan meningkatkan frekuensi “sehingga suara menjadi lebih jelas dan lebih hidup di telinga Anda.” Perusahaan tersebut juga mengatakan fitur tersebut akan menggunakan “pembelajaran mesin untuk melakukan penyesuaian secara langsung saat Anda menjalani hari-hari Anda.”
Alat bantu dengar yang diresepkan dokter bisa berharga ribuan dolar. Dengan harga C$329, AirPods Pro 2 Apple mungkin jauh lebih murah dan lebih terjangkau bagi mereka yang mengalami gangguan pendengaran — tetapi alat ini tidak cocok untuk semua orang. Berikut ini hal-hal yang perlu Anda ketahui:
Pengumuman Apple mengikuti perubahan FDA
Hampir 30 juta orang dewasa AS mengalami gangguan pendengaran pada berbagai tingkatan, tetapi hanya sekitar seperlima dari orang-orang tersebut yang mencari bantuan untuk masalah tersebut, menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.
Bagi orang dengan gangguan pendengaran yang tidak diobati, penggunaan alat bantu dengar dapat mengurangi tingkat penurunan kognitif dan dapat menurunkan risiko depresi, menurut FDA. Namun, para ahli mengatakan bahwa tingginya biaya kunjungan dokter dan alat bantu dengar membuat sebagian orang tidak mencari pengobatan.
Pengumuman Apple ini muncul dua tahun setelah FDA menyetujui penjualan alat bantu dengar yang dijual bebas. Sejak saat itu, orang dewasa dengan gangguan pendengaran ringan hingga sedang dapat membeli alat bantu dengar langsung dari toko atau produsen secara daring tanpa bantuan dokter.
Untuk mengakses fitur alat bantu dengar baru, pengguna AirPods Pro 2 harus mengikuti tes yang akan menganalisis gangguan pendengaran mereka dengan memainkan serangkaian nada.
“Setelah Anda menjalani tes pendengaran, AirPods Pro Anda akan diubah menjadi alat bantu dengar yang dipersonalisasi, yang meningkatkan suara-suara tertentu yang Anda butuhkan secara langsung, seperti bagian-bagian pidato atau elemen-elemen dalam lingkungan Anda,” kata Desai.
Namun, alat bantu dengar yang dijual bebas seperti ini tidak selalu menjadi solusi untuk mengatasi gangguan pendengaran. FDA masih mengharuskan orang yang berusia di bawah 18 tahun untuk membeli alat bantu dengar dengan resep dokter. Alat bantu dengar yang dijual bebas, seperti yang ditawarkan Apple, juga bukan pengobatan untuk gangguan pendengaran yang “parah atau sangat parah”, menurut FDA. Mereka yang mengalami gangguan pendengaran yang signifikan tetap harus berkonsultasi dengan profesional perawatan kesehatan.
Apple mengatakan pihaknya berharap untuk segera menerima izin FDA, yang berarti AirPods Pro 2 akan menjadi perangkat medis yang diatur. Musim gugur ini, fitur bantuan pendengaran akan tersedia melalui pembaruan perangkat lunak di lebih dari 100 negara, termasuk Amerika Serikat, Jerman, dan Jepang, kata perusahaan itu.
Ini bukan pertama kalinya Apple berkecimpung di bidang perawatan kesehatan. Apple Watch dapat mendeteksi irama jantung tidak teratur yang terkait dengan fibrilasi atrium atau AFib, yang dapat menyebabkan pembekuan darah, stroke, dan gagal jantung, menurut American Heart Association.
Pada hari Selasa, Apple mengumumkan bahwa Apple Watch 10 terbarunya juga dapat memperingatkan pengguna tentang sleep apnea, suatu kondisi di mana pernapasan berhenti dan mulai berulang kali saat tidur.
Harapan besar untuk fitur alat bantu dengar baru Apple
Barbara Kelley, direktur eksekutif Hearing Loss Association of America, mengatakan dia mengharapkan pengumuman seperti Apple setelah FDA membuka pasar untuk produk yang dijual bebas dua tahun lalu.
“Inilah yang kami inginkan di pasar, melihat inovasi teknologi yang benar-benar membuat orang memperhatikan kesehatan pendengaran mereka,” kata Kelley.
Kelley mengatakan dia berharap produk baru Apple akan mendorong lebih banyak orang untuk mengatasi gangguan pendengaran.
“Masih ada stigma yang melekat pada gangguan pendengaran seiring bertambahnya usia,” kata Kelley. “Tapi astaga, saya melihat anak-anak sekolah dasar memakai AirPods di telinga mereka. Jika itu juga bisa berfungsi sebagai alat bantu dengar, saya rasa itu sangat menarik.”
Pengumuman Apple juga mendapat pujian dari beberapa pengguna alat bantu dengar di media sosial. Namun, banyak yang menyebutkan satu keuntungan yang jelas dari alat bantu dengar tradisional dibandingkan AirPods: Daya tahan baterai alat bantu dengar diukur dalam hitungan hari, bukan jam.
“Sebagai seseorang yang mengalami gangguan pendengaran, ini adalah hal yang paling menarik dari acara hari ini,” tulis seorang pengguna Reddit pada hari Selasa. “Saya berharap mereka dapat membuat daya tahan baterai lebih dari 3-6 jam. Akan lebih baik jika bisa bertahan selama 8 jam.”
