Setelah serangkaian penundaan karena cuaca buruk, Polaris Dawn yang bersejarah akhirnya meluncur ke luar angkasa.
Kapsul Crew Dragon milik SpaceX – yang membawa empat astronaut non-profesional – diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida pada pukul 05:25 waktu setempat (10:25 BST).
Tim yang beranggotakan empat orang akan terbang hingga 870 mil jauhnya dari Bumi dengan menggunakan roket Falcon 9.
Ini akan menjadi perjalanan terjauh dari Bumi yang pernah dilakukan manusia sejak misi bulan Apollo dan akan membawa kru ke Sabuk Van Allen radioaktif Bumi.
Misi lima hari ini bertujuan untuk melaksanakan perjalanan luar angkasa pertama yang pernah dilakukan oleh warga negara biasa – yaitu mereka yang tidak bekerja untuk badan antariksa nasional seperti NASA.
Roket SpaceX Falcon 9 dengan kapsul Crew Dragon Resilience, yang membawa kru Polaris Dawn Mission, lepas landas dari Kompleks Peluncuran 39A di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, pada 10 September 2024.
Selama penerbangan mereka, Tn. Isaacman dan seluruh kru akan mencapai ketinggian 870 mil (1.400 kilometer) – lebih tinggi daripada misi berawak mana pun dalam lebih dari setengah abad, sejak era Apollo. Dalam gambar, peluncuran pada hari Selasa
SpaceX mengonfirmasi peluncuran yang sukses di X (Twitter) dengan foto yang menakjubkan dan keterangan: 'Lepas landas Polaris Dawn!'
Polaris Dawn adalah misi astronot swasta 'pertama di jenisnya' ke luar angkasa yang menampilkan empat insinyur dan pilot AS – Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis dan Anna Menon.
Isaacman adalah pengusaha miliarder dan komandan Inspiration4, penerbangan antariksa swasta menggunakan Crew Dragon Resilience milik SpaceX pada September 2021.
Tn. Isaacman, pendiri perusahaan pembayaran elektronik Shift4, membiayai misi tersebut dan memilih teman pribadinya, Tn. Poteet, sebagai pilot misinya.
Dia menolak mengatakan berapa banyak uang yang telah dihabiskannya, tetapi diperkirakan lebih dari $100 juta.
SpaceX mengonfirmasi peluncuran yang sukses di X (Twitter) dengan foto yang menakjubkan dan keterangan: 'Lepas landas Polaris Dawn!'
Di X, yang dulunya Twitter, pendiri SpaceX Elon Musk mencatat bahwa misi ini akan menjadi 'misi terjauh dari Bumi yang pernah ditempuh manusia dalam lebih dari setengah abad'
Misi Polaris Dawn (gambar) sebelumnya menghadapi penundaan karena kebocoran helium di darat dan cuaca buruk di lokasi pendaratan di lepas pantai Florida.
Untuk Polaris Dawn, Isaacman dan krunya akan menghabiskan hingga lima hari di orbit, terbang lebih tinggi daripada misi Dragon mana pun hingga saat ini dan juga berusaha mencapai orbit Bumi tertinggi yang pernah diterbangkan.
Mereka akan mencapai ketinggian puncak pada hari pertama misi ketika Polaris Dawn akan memasuki sabuk Van Allen sebentar, tempat medan magnet Bumi menjebak partikel bermuatan tinggi yang sangat berbahaya.
Mereka juga akan melakukan perjalanan luar angkasa dan mendukung penelitian ilmiah yang dirancang untuk memajukan 'pemahaman tentang kesehatan manusia selama penerbangan luar angkasa jangka panjang di masa depan'.
Ini akan menjadi perjalanan luar angkasa manusia pertama yang dilakukan oleh astronaut yang tidak berafiliasi dengan badan antariksa nasional mana pun.
Dalam sebuah posting di X, SpaceX mengatakan: 'Dragon akan memulai proses pra-pernapasan selama dua hari untuk mempersiapkan kru untuk perjalanan luar angkasa mereka yang akan datang pada hari Kamis, 12 September'.
SpaceX mengatakan bahwa para astronot sekarang akan menghabiskan dua hari di luar angkasa dengan menghirup campuran gas oksigen tinggi dalam proses 'pra-napas' untuk mempersiapkan perjalanan.
Kru Polaris Dawn sekarang akan menghabiskan dua hari ke depan untuk membersihkan nitrogen dari darah mereka yang dapat menyebabkan penyakit dekompresi.
Berpindah dari dalam kapsul bertekanan ke ruang hampa dapat menyebabkan gas yang terlarut dalam aliran darah mengembang menjadi gelembung.
Sama seperti penyelam yang datang dari kedalaman, ada risiko astronot dapat mengalami penyakit dekompresi selama transisi ini.
Untuk menghindari hal ini, kru Polaris Dawn akan menghabiskan dua hari berikutnya menghirup campuran gas kaya oksigen untuk membersihkan nitrogen dari tubuh mereka.
Ini jauh lebih lama daripada pra-pernapasan dua jam yang biasanya dianggap efektif bagi astronaut yang memulai perjalanan luar angkasa dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Pada hari Kamis, kru Polaris Dawn akan melakukan perjalanan luar angkasa pertama yang pernah dilakukan oleh astronot non-profesional
Setelah siap, Tn. Isaacman dan kru akan mengenakan pakaian Aktivitas Ekstra Kendaraan (EVA) SpaceX yang baru mereka desain.
Pakaian antariksa ini dilengkapi dengan tampilan head-up, kamera helm, dan sistem mobilitas sendi yang canggih.
Pada ketinggian 435 mil (700 km) di atas Bumi, para kru akan bergantian keluar dari pesawat ruang angkasa secara berpasangan sementara yang lain tetap duduk untuk memantau kru lainnya.
Untuk mempersiapkan momen ini, kru telah menjalani pelatihan lebih dari dua tahun, menghabiskan ratusan jam di simulator serta terjun payung, latihan sentrifus, selam skuba, dan mendaki puncak gunung berapi Ekuador.
Kru Polaris Dawn juga akan mengambil kesempatan untuk menguji sistem komunikasi berbasis laser terbaru milik SpaceX.
Selama perjalanan luar angkasa mereka, para astronot akan mengenakan pakaian Aktivitas Ekstra Kendaraan (EVA) terbaru SpaceX (gambar) yang akan melindungi mereka dari kondisi luar angkasa yang keras.
Mereka akan mencoba berkomunikasi antara pesawat ruang angkasa dan Starlink – konstelasi satelit internet SpaceX yang beranggotakan lebih dari 6.000 – dalam upaya untuk meningkatkan kecepatan komunikasi ruang angkasa.
Saat berada di luar angkasa, Polaris Dawn juga akan melakukan hampir 40 eksperimen ilmiah.
Ini termasuk pengujian dengan lensa kontak yang ditanamkan dengan mikroelektronika untuk terus memantau perubahan tekanan dan bentuk mata.
Setelah enam hari di luar angkasa, misi tersebut akan diakhiri dengan pendaratan di lepas pantai Florida.
Kru Polaris Dawn – Anna Menon, Scott Poteet, Jared Isaacman, dan Sarah Gillis. Isaacman, seorang miliarder, adalah komandan Inspiration4, sebuah penerbangan antariksa swasta yang menggunakan Crew Dragon Resilience milik SpaceX, yang diluncurkan pada bulan September 2021.
Pesawat ini diterbangkan oleh tim yang terdiri dari empat teknisi dan pilot di atas Crew Dragon, pesawat yang dapat digunakan kembali yang dirancang oleh perusahaan yang didirikan Elon Musk pada tahun 2002.
Akan ada lebih banyak lagi yang menyusul.
