Angkatan Laut Sri Lanka pada hari Senin menangkap sedikitnya 25 nelayan dan menyita empat perahu karena diduga melintasi batas laut. Penangkapan tersebut memicu protes dari para nelayan di Rameswaram, dan keluarga dari mereka yang ditahan melakukan demonstrasi dengan berdiri di air laut dan memblokir jalan.
Beberapa jam setelah penangkapan, protes tersebut mengganggu lalu lintas di Jalan Pamban selama hampir satu jam.
“Lepaskan segera nelayan kami. Kami sudah berjuang dengan kapal-kapal negara kami yang menghadapi gelombang laut yang ganas. Lima keluarga kehilangan mata pencaharian akibat penangkapan tersebut,” kata pengunjuk rasa Arokiya Mary.
Setidaknya 50 nelayan telah meninggalkan pelabuhan, dan saat memancing di dekat Neduntheevu, Angkatan Laut Sri Lanka mengepung mereka dan menangkap 25 orang di antaranya. Setelah penyelidikan awal, para nelayan yang ditangkap diserahkan kepada otoritas Departemen Perikanan Jaffna.
Pihak berwenang mengadakan pembicaraan dengan para pengunjuk rasa dan meyakinkan mereka tentang pembebasan para nelayan, yang berujung pada penarikan sementara protes tersebut.
Penangkapan tersebut terjadi beberapa hari setelah Kepala Menteri Tamil Nadu MK Stalin mendesak Menteri Luar Negeri S Jaishankar untuk menjamin pembebasan dari seluruh nelayan yang ditangkap oleh Angkatan Laut Sri Lanka sejauh ini.
Menurut catatan pemerintah, lebih dari 150 nelayan telah ditangkap di perairan Sri Lanka sepanjang tahun ini. Namun, penangkapan nelayan tersebut mengalami penurunan sejak tahun 2014, ketika lebih dari 800 nelayan ditangkap.
