OTTAWA –
Seorang anggota Parlemen Baru dari Partai Demokrat telah membayar kembali sebagian dari ribuan dolar yang dia habiskan untuk perjalanan Natal untuk dirinya dan keluarganya yang dibayar dengan uang publik.
Partai Demokrat Baru federal mengatakan Anggota Parlemen Manitoba Niki Ashton mengganti biaya administrasi DPR sebesar $2.900, bagian dari lebih dari $17.000 biaya yang dikeluarkannya selama perjalanan Hari Natal ke Kota Quebec yang diikuti dengan kunjungan ke Montreal.
Pengeluaran publik menunjukkan Ashton, suaminya, dan kedua anaknya terbang dari daerah utara Manitoba ke Ottawa pada 21 Desember 2022.
Sehari sebelumnya, apartemennya di Ottawa disemprot untuk mencari kutu busuk, yang menyebabkan dia dan keluarganya melakukan perjalanan ke ibu kota untuk menangani situasi “mendesak” itu, kata Ashton dalam sebuah pernyataan.
“Saya kemudian bertemu secara terpisah dengan para pemangku kepentingan di Quebec,” kata Ashton yang kerap mengikuti kerja House of Commons secara virtual.
Anggota parlemen tersebut tidak menanggapi permintaan wawancara. Kabar tentang perjalanan Ashton pertama kali dilaporkan oleh CBC News.
Laporan perjalanan yang diajukan ke House of Commons menunjukkan Ashton, suami dan anak-anaknya telah melakukan perjalanan dari Ottawa ke Kota Quebec pada Hari Natal “untuk bertemu dengan para pemangku kepentingan mengenai urusan DPR.”
Lima hari kemudian mereka pergi ke Montreal untuk alasan yang sama. Kemudian pada tanggal 31 Desember keluarga tersebut kembali ke Ottawa dan tinggal selama beberapa hari sebelum kembali ke Thompson, Man.
Ashton mengenakan biaya sebesar $17.641,12 untuk perjalanan tersebut, termasuk $13.619,90 untuk transportasi, $2.508,39 untuk akomodasi, dan $1.512,83 untuk makanan dan biaya insidental. Tidak ada rincian yang diberikan tentang $2.900 yang dikembalikan Ashton.
Foto-foto perjalanan yang diposting Ashton di akun Instagram-nya menunjukkan tamasya keluarga di Kota Quebec, termasuk bermain seluncur es di taman pusat kota dan menghadiri pasar Natal.
“Terima kasih kepada Quebec atas kunjungan yang tak terlupakan,” tulis Ashton pada keterangan foto tersebut. “Terima kasih kepada para aktivis progresif karena telah berbagi karya yang menginspirasi. Terima kasih kepada semua orang yang telah berbagi budaya, sejarah, dan kota mereka dengan kami.”
Ashton belum mengatakan siapa saja yang ditemuinya selama perjalanan Natalnya dan tidak berencana untuk menyebutkan nama.
Anggota parlemen Churchill–Keewatinook Aski mengatakan dia membayar kembali uang tersebut “untuk melindungi privasi para pemangku kepentingan yang saya temui dan untuk memastikan bahwa mereka tidak menjadi sasaran pelecehan serupa.”
Akibat pemberitaan media seputar perjalanannya, Ashton mengatakan dia dan keluarganya telah menjadi sasaran ancaman pembunuhan, pelecehan, dan penyiksaan.
“Wacana seputar perjalanan yang disetujui DPR ini telah mengalihkan perhatian dari pekerjaan penting yang dilakukan Partai Demokrat Baru untuk warga Kanada,” kata Ashton.
“Tim saya dan saya berfokus pada pemberian dukungan bagi masyarakat di komunitas utara dan masyarakat adat yang sering kali tidak memiliki sumber daya yang mereka butuhkan.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 29 Juni 2024.
