Malam yang liar, dingin, dan menegangkan dalam turnamen sepak bola sebagaimana mestinya – tim-tim bermain seolah hidup mereka bergantung padanya dan banyak, banyak orang berpakaian merah, dengan panik melompat-lompat di tengah hujan.
Pertandingan paling luar biasa di babak 16 besar, tak lain dan tak bukan, ditentukan di menit-menit akhir oleh penyelamatan gemilang dari kiper Turki Mert Gunok, yang melompat untuk menepis sundulan Christoph Baumgartner yang mengarah ke gawang.
Ketika ditanyakan kepada Ralf Rangnick, manajer Austria yang reputasinya telah mengalami rehabilitasi di sini, bahwa penyelamatan itu terjadi pada braket Gordon Banks dari Pele di Guadalajara pada bulan Juni 1970, ia menjawab dengan sederhana: 'Ini benar.'
Mencerna eliminasi yang tidak diduga Austria, ia mengamati: 'Kami mencoba mencetak gol tetapi sulit jika Anda memiliki Gordon Banks di gawang.'
Austria tampil dengan metode pressing yang direkayasa, diterapkan oleh Rangnick, dan keyakinan yang sangat besar, mengingat kemenangan telak 6-1 yang mereka berikan kepada Turki di Vienna pada bulan Maret.
Merih Demiral (foto) mencetak dua gol untuk membantu Turki memastikan kemenangan 2-1 atas Austria
Kemenangan ini membuat Turki akan menghadapi Belanda di perempat final Euro 2024.
Demiral (kiri) mencetak gol dari jarak dekat untuk membawa timnya unggul 1-0 setelah 57 detik – gol tercepat yang pernah ada di babak sistem gugur Kejuaraan Eropa
Tetapi Turki memiliki sesuatu yang tidak dapat diukur, tidak dapat diduga, bahkan menggemparkan – yang lahir dari kekuatan pendukung di negara ini yang telah bersama mereka selama ini.
Mereka memulai dengan dua remaja di antara mereka – tim pertama yang melakukan hal itu di final ini sejak tahun 1964 – dan membalas dengan semangat, kecepatan, dan energi yang tak henti-hentinya.
Mereka membalikkan metode Austria sejak awal, mencetak gol setelah 56 detik ketika pertahanan Rangnick terlibat dalam adegan pertahanan pinball yang lucu dari sebuah tendangan sudut, yang memungkinkan Merih Demiral untuk menampar bola dari jarak dekat.
Bukan tanpa keinginan untuk mencoba lagi setelah itu bagi 'Das Team', sebutan imajinatif bagi tim Austria. 'Wreck it Ralf' sudah terbiasa untuk menyerah, bangkit dari kemunduran melalui tindakan motivasi pribadi atau perubahan taktik yang halus.
Demiral kembali mencetak gol di babak kedua, menggandakan keunggulan timnya lewat sundulannya
Austria berhasil memperkecil ketertinggalan tak lama setelah Michael Gergoritsch (kanan) memanfaatkan umpan dari tiang belakang
Austria terus menekan untuk menyamakan kedudukan di menit-menit akhir, namun gagal mengonversi peluang mereka
Mert Gunok melakukan penyelamatan sensasional ini untuk menggagalkan upaya Austria menyamakan kedudukan di akhir pertandingan
Marko Arnautovic (kiri) dan timnya mencatatkan angka-angka patah hati di akhir pertandingan
Austria didukung sebagai salah satu favorit untuk melaju ke perempat final namun mereka terkejut
Ia mengirim timnya keluar lebih awal untuk babak kedua, dengan formasi baru 4-3-3. Pria yang pernah mereka sebut 'Sang Profesor' itu tidak membuang waktu.
Namun Turki berdiri di depan lima pemain bertahan yang menghalangi jalan Austria dan seiring malam berlalu, mereka semakin kesulitan untuk menembusnya. Umpan yang menembus garis pertahanan, penyelesaian klinis, atau momen jenius tidak ada di sana.
“Satu-satunya hal yang membuat saya menyesal adalah kami tidak memanfaatkan cukup banyak peluang dan kami tidak bertahan dengan baik saat bola mati,” kata Rangnick.
Kerentanan dari sudut memungkinkan Demiral untuk melompat di atas bagian tengah untuk menyundul bola di detik berikutnya.
Austria membalas – Stefan Posch menyundul umpan sudut Marcel Sabitzer ke Michael Gregoritsch yang tidak terkawal. Dan kemudian, penyelesaian akhir menyerupai adegan dari Alamo yang basah kuyup oleh hujan.
Vincenzo Montella (kiri tengah) mengangkat tinjunya ke udara saat timnya merayakan kemenangan
Turki berkumpul di lingkaran tengah saat mereka merayakan kemenangan, sementara para pemain mereka melompat-lompat dan merayakan kemenangan tersebut.
Turki telah membawa perpaduan monumental antara penggemar dan pemain ke turnamen ini
“Saya pernah melihat pertandingan lain yang membuat sulit untuk tetap terjaga, tetapi tidak demikian halnya dengan pertandingan kami.” Rangnick merenung. Komentar yang adil.
Jadi Turki dan karnavalnya akan menghadapi Belanda di Berlin pada hari Minggu.
Mereka telah menghadirkan sepak bola bagus dan sepak bola buruk ke turnamen ini secara setara, tetapi energi ini – perpaduan monumental antara penggemar dan pemain – merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan.
