TULUM, Meksiko –
Badai Beryl menghancurkan atap-atap di Jamaika, mengacaukan perahu-perahu nelayan di Barbados, serta merusak atau menghancurkan 95 persen rumah di sepasang pulau di St. Vincent dan Grenadines sebelum bergemuruh melewati Kepulauan Cayman pada Kamis dini hari dan membidik pantai Karibia Meksiko setelah menewaskan sedikitnya tujuh orang.
Badai paling awal yang berkembang menjadi badai Kategori 5 di Atlantik, melemah menjadi Kategori 3 pada Kamis dini hari tetapi tetap menjadi badai besar.
“Pelemahan diperkirakan terjadi dalam satu atau dua hari ke depan, meskipun Beryl diperkirakan akan tetap menjadi badai hingga menerjang Semenanjung Yucatan,” kata Pusat Badai Nasional di Miami dalam pembaruannya pukul 8 pagi.
Pantai Karibia yang populer di Meksiko menyiapkan tempat berlindung, mengevakuasi sejumlah komunitas pesisir kecil di pinggiran, dan bahkan memindahkan telur penyu laut dari pantai yang terancam oleh gelombang badai, tetapi di tempat-tempat hiburan malam yang populer seperti Playa del Carmen dan Tulum, wisatawan masih menghabiskan satu malam lagi di kota itu.
Di Playa del Carmen, sebagian besar bisnis tutup pada hari Kamis dan beberapa menutup jendela dengan papan saat wisatawan jogging dan beberapa penduduk setempat mengajak anjing mereka berjalan-jalan di bawah langit yang cerah. Di Tulum, Angkatan Laut Meksiko berpatroli di jalan-jalan dan memberi tahu wisatawan dalam bahasa Spanyol dan Inggris untuk bersiap menghadapi kedatangan badai. Semuanya dijadwalkan tutup pada tengah hari.
Pada Kamis pagi, pusat badai berada sekitar 95 mil (150 kilometer) di sebelah barat daya Grand Cayman Island dan 330 mil (530 kilometer) di sebelah timur-tenggara Tulum. Badai ini memiliki kecepatan angin maksimum 115 mph (185 km/jam) dan bergerak ke arah barat-barat laut dengan kecepatan 18 mph (sekitar 30 km/jam).
Perdana Menteri Kepulauan Cayman, Juliana O'Connor, mengucapkan terima kasih kepada penduduk dan pengunjung pada hari Kamis atas kontribusi mereka terhadap “ketenangan kolektif” menjelang Beryl dengan mengikuti protokol badai.
“Kami telah melakukan segala hal yang mungkin dapat kami lakukan untuk menghadapi berbagai tantangan di depan kita,” katanya dalam jumpa pers.
Kepala badan pertahanan sipil Meksiko, Laura Velazquez, mengatakan pada hari Kamis bahwa Beryl diperkirakan akan menjadi badai Kategori 1 saat menghantam wilayah pantai Karibia Meksiko yang relatif jarang penduduknya di selatan Tulum pada hari Jumat dini hari.
Namun, begitu Beryl muncul kembali di Teluk Meksiko sehari kemudian, ia mengatakan badai itu diperkirakan akan bertambah kuat dan dapat menghantam tepat di sekitar perbatasan Meksiko-AS, di Matamoros. Daerah itu telah dilanda Badai Tropis Alberto pada bulan Juni.
Velazquez mengatakan tempat perlindungan sementara dari badai sedang didirikan di sekolah-sekolah dan hotel-hotel jika diperlukan. Upayanya untuk mengevakuasi beberapa desa yang sangat rentan — seperti Punta Allen, yang terletak di tanah sempit di selatan Tulum — hanya berhasil sebagian.
(Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS)
Badai tersebut telah menunjukkan potensi kerusakannya di sebagian besar wilayah Karibia tenggara.
Badai Beryl menghantam pantai selatan Jamaika pada Rabu sore, memutus aliran listrik dan merusak atap rumah. Perdana Menteri Andrew Holness mengatakan Jamaika belum mengalami “hal terburuk yang mungkin terjadi.”
“Kami dapat berbuat semampu kami, semampu manusia, dan sisanya kami serahkan kepada Tuhan,” kata Holness.
Beberapa jalan raya di pemukiman pedalaman Jamaika terdampak oleh pohon tumbang dan tiang listrik, sementara beberapa masyarakat di bagian utara tidak memiliki listrik, menurut Layanan Informasi pemerintah.
Yang terburuk mungkin terjadi pada awal lintasan Beryl ketika menghantam dua pulau kecil di Lesser Antilles.
Michelle Forbes, direktur Organisasi Manajemen Darurat Nasional St. Vincent dan Grenadines, mengatakan bahwa sekitar 95 persen rumah di Mayreau dan Union Island rusak akibat Badai Beryl.
Tiga orang dilaporkan tewas di Grenada dan Carriacou serta satu orang lainnya di St. Vincent dan Grenadines, kata para pejabat. Tiga kematian lainnya dilaporkan di Venezuela utara, tempat empat orang hilang, kata para pejabat.
Satu kematian di Grenada terjadi setelah sebuah pohon tumbang menimpa sebuah rumah, kata Kerryne James, menteri lingkungan hidup, kepada The Associated Press.
Perdana Menteri St. Vincent dan Grenadines Ralph Gonsalves telah berjanji untuk membangun kembali kepulauan itu.
Di Cancun pada Rabu sore, Donna McNaughton, seorang ahli fisiologi jantung berusia 43 tahun asal Skotlandia, menghadapi badai yang mendekat dengan tenang.
Penerbangannya pulang baru akan berangkat hari Senin, jadi dia berencana mengikuti saran hotelnya untuk menunggu.
“Kami tidak terlalu takut. Badai akan mereda,” katanya. “Dan kami sudah terbiasa dengan angin dan hujan di Skotlandia.”
——
Wartawan Associated Press John Myers Jr. dan Renloy Trail di Kingston, Jamaika, Mark Stevenson dan Maria Verza di Mexico City, Coral Murphy Marcos di San Juan, Puerto Rico, dan Lucanus Ollivierre di Kingstown, St. Vincent dan Grenadines berkontribusi pada laporan ini.
