Cerita ini adalah diterbitkan dalam kemitraan dengan Konteks Penting.
Fidelity Charitable, organisasi pemberi hibah terbesar di Amerika Serikat, telah menghapus organisasi bantuan yang paling berdampak di Gaza dari katalognya, namun tetap mengizinkan pendanaan untuk organisasi nirlaba dan kelompok kebencian pro-Israel, Konteks Penting telah dikonfirmasi.
Para donor yang menggunakan dana yang disarankan oleh donor Fidelity Charitable tidak lagi dapat memberikan uang kepada badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNRWA) yang merupakan cabang AS, yang merupakan organisasi bantuan internasional terbesar di Gaza. UNRWA USA, yang memberikan dukungan untuk pekerjaan kemanusiaan di Gaza, tidak lagi muncul dalam pencarian organisasi nirlaba yang memenuhi syarat di platform Fidelity Charitable.
Dengan sekitar 3.000 staf yang masih bertugas, UNRWA menyediakan layanan medis dan pendidikan penting bagi warga Gaza dan memiliki infrastruktur distribusi bantuan paling maju di wilayah tersebut. Keputusan Fidelity Charitable untuk menghapus kelompok bantuan tersebut dibuat tanpa keriuhan atau pengumuman publik.
Sedangkan Fidelity Charitable hanya ditransfer $263.000 kepada UNRWA pada tahun fiskal 2022, yang berlangsung dari Juli 2021 hingga Juni 2022, keputusan UNRWA untuk menghentikan sumbangan kepada organisasi tersebut terjadi pada saat yang kritis, di tengah krisis kemanusiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, ketika pekerjaan yang dilakukan UNRWA sangat dibutuhkan. Setelah serangan Hamas terhadap Israel, yang menewaskan hampir 1.200 orang, Israel telah memimpin pengepungan brutal di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 30.000 orang, membuat jutaan orang mengungsi, dan menyebabkan sebagian besar penduduk berada dalam risiko kelaparan. Setidaknya 178 UNRWA karyawan telah terbunuh selama perang Israel di Gaza.
Meskipun kebutuhannya sangat besar, AS dan beberapa negara telah menarik dana untuk UNRWA, berdasarkan tuduhan Israel bahwa 12 dari 13.000 karyawan UNRWA terlibat dalam serangan Hamas pada 7 Oktober. Minggu ini, UNRWA mengeluarkan a laporan menuduh bahwa para pekerjanya yang ditahan oleh Israel “ditekan selama interogasi untuk membuat pengakuan paksa terhadap badan tersebut” untuk mendukung klaim tersebut – dan bahwa pelanggaran tersebut mencakup “perlakuan yang mirip dengan waterboarding.”
Dana yang disarankan oleh donor seperti Fidelity Charitable mengumpulkan uang dari berbagai pemberi dana dan memungkinkan donor memilih ke mana harus mengirim uang.
Ada sejumlah keuntungan dari pengaturan ini, termasuk anonimitas – masyarakat tidak mempunyai cara untuk mengetahui donor mana yang menyalurkan dana ke penerima yang mana. Hal ini juga memberikan manfaat pajak: Begitu uang donor dimasukkan ke dalam dana yang disarankan oleh donor, mereka langsung menerima pengurangan pajak.
Ketidakjelasan adalah alasan utama mengapa dana yang disarankan oleh donor telah menjadi sarana populer untuk mendanai tujuan-tujuan kontroversial seperti kelompok anti vaksin dan kelompok kebencian. Pada tahun 2019, Lumpur dilaporkan bahwa Fidelity Charitable telah digunakan untuk mentransfer dana ke lebih dari 30 organisasi yang diidentifikasi oleh Southern Poverty Law Center (SPLC) sebagai kelompok kebencian.
Dana progresif yang disarankan oleh donor, Amalgamated Foundation, mendorong organisasi lain yang mengorganisir cara ini untuk memblokir sumbangan kepada kelompok pembenci. Lebih dari 100 dana yang disarankan oleh donor menandatangani kampanye ini. Fidelity Charitable belum.
Mekanisme yang digunakan oleh Fidelity Charitable untuk membuat daftar dan menghapus calon penerima dana masih diselimuti misteri.
Fidelity Charitable telah lama mendanai kelompok sayap kanan serta kelompok kebencian yang ditunjuk oleh SPLC. Sejak 2014, Fidelity Charitable telah berdonasi lebih dari $4 juta ke David Horowitz Freedom Center, yang menurut Southern Poverty Law Center merupakan kelompok pembenci anti-Muslim.
Selama bertahun-tahun, Fidelity Charitable juga telah memberikan puluhan juta dolar kepada organisasi-organisasi yang mendukung Israel, termasuk kelompok-kelompok yang kini mendukung upaya perang negara tersebut di Gaza. Pada tahun fiskal 2022 saja, Fidelity Charitable menyalurkan $2,7 juta ke American Israel Education Foundation, yang berafiliasi dengan American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), kelompok lobi pro-Israel yang paling kuat di negara tersebut. AIPAC telah berupaya untuk menggulingkan anggota parlemen pro-gencatan senjata dan memastikan kelanjutan dukungan AS terhadap pemerintah sayap kanan Israel dan perangnya di Gaza.
Fidelity Charitable juga memberikan $2,2 juta kepada Friends of the Israel Defense Forces, yang membanggakan di situsnya bahwa mereka adalah “satu-satunya organisasi yang berwenang untuk mengumpulkan sumbangan amal atas nama tentara Pasukan Pertahanan Israel di seluruh Amerika Serikat.” Dana yang disarankan oleh donor juga menyalurkan $19,5 juta ke Dana Sentral Israel, yang dana Organisasi pemukiman Israel yang berupaya menggusur warga Palestina.
Fidelity Charitable telah lama mengklaim dirinya “netral sebab”, dengan kelayakan sebuah organisasi ditentukan oleh apakah organisasi tersebut merupakan badan amal 501(c)(3) yang memenuhi syarat IRS atau tidak, dana yang disarankan oleh donor tersebut membatalkan platform UNRWA USA meskipun memiliki reputasi yang baik dengan UNRWA USA. IRS. Sementara itu, Fidelity Charitable terus mengizinkan kontribusi kepada kelompok pro-Israel yang dikutip dalam artikel ini dan David Horowitz Freedom Center. Organisasi-organisasi tersebut masih terdaftar sebagai organisasi nirlaba yang memenuhi syarat di platformnya.
“Fidelity Charitable adalah badan amal publik independen 501(c)(3) yang netral dan mendukung pemberian hibah yang direkomendasikan donor kepada berbagai organisasi amal seperti yang direkomendasikan oleh para donornya,” kata juru bicara organisasi tersebut. “Hibah yang direkomendasikan ini tidak mencerminkan pandangan, atau mewakili dukungan dari, Fidelity Charitable.
Juru bicara tersebut menambahkan, “Berdasarkan kebijakan yang ditetapkan oleh dewan pengawas independennya, Fidelity Charitable melakukan peninjauan yang cermat terhadap setiap rekomendasi hibah untuk memastikan hibah hanya diberikan kepada badan amal publik yang berkualifikasi IRS, bahwa badan amal publik tersebut tidak sedang diselidiki oleh otoritas pemerintah mengenai hal ini. potensi pelanggaran hukum yang berlaku, dan bahwa dana yang diberikan digunakan semata-mata untuk tujuan amal, dan tanpa manfaat yang tidak diperbolehkan bagi donor atau orang lain. Fidelity Charitable memeriksa setiap hibah pada waktu yang direkomendasikan untuk memastikan organisasi memiliki reputasi yang baik.”
A permohonan seruan kepada Fidelity Charitable untuk membatalkan keputusannya mengenai pendanaan UNRWA USA telah beredar secara online. Saat ini memiliki 500 tanda tangan.
“Penghapusan UNRWA dari platform fidelity Charitable tidak hanya melemahkan upaya-upaya penting ini tetapi juga mengirimkan pesan yang bertentangan dengan semangat filantropi itu sendiri,” petisi tersebut berbunyi. “UNRWA tidak seharusnya dihukum atas tuduhan tidak berdasar bahwa 12 staf (dari 13.000 staf di Gaza) diduga terlibat dalam peristiwa 7 Oktober 2023.”
Penghapusan cabang UNRWA di Amerika oleh Fidelity Charitable dari platformnya menyusul penangguhan pendanaan sekitar $450 juta untuk organisasi bantuan tersebut dari 16 negara menyusul tuduhan Israel bahwa segelintir pekerjanya terlibat dalam peristiwa 7 Oktober.
Sampai saat ini, tidak ada bukti yang mendukung klaim tersebut – dan UNRWA menuduh bahwa militer Israel menganiaya pekerjanya untuk mendapatkan pengakuan palsu.
Baru-baru ini, beberapa negara telah mencabut moratorium pendanaan ke UNRWA dan kembali mengirimkan bantuan ke Gaza. Namun, AS, yang secara historis menjadi milik organisasi tersebut donor terbesar kepada UNRWA, yang memberikan bantuan antara $300 dan 400 juta setiap tahunnya, baru-baru ini mengeluarkan larangan pendanaan federal kepada organisasi tersebut yang akan tetap berlaku hingga Maret 2025. Kongres malah mempertimbangkan untuk menyalurkan bantuan ke Gaza melalui Program Pangan Dunia PBB dan UNICEF.
Dalam rencananya untuk Gaza, dilepaskan pada bulan Februari, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyerukan pembubaran UNRWA dan menggantinya dengan “organisasi bantuan internasional yang bertanggung jawab.” Israel telah berusaha untuk menghancurkan UNRWA selama bertahun-tahun, seperti yang dikatakan oleh mantan pejabat Departemen Luar Negeri Dr. Annelle Sheline dalam a wawancara baru-baru ini dengan Konteks Penting.
“Saya pikir penghentian bantuan kepada UNRWA akan dianggap sebagai salah satu tindakan paling jahat yang pada akhirnya dilakukan oleh Israel terhadap sebagian besar negara di dunia, hanya dalam hal tingkat dukungan yang diberikan UNRWA kepada masyarakat di Gaza. , serta di Tepi Barat,” kata Sheline. “UNRWA adalah sesuatu yang Israel coba singkirkan selama bertahun-tahun, dan saya pikir mereka melihat peluang di sini.”
