Mayatnya sudah membusuk. Tidak ada tanda pengenal yang terlihat dan tidak ada barang-barang. Bahkan ponsel pria itu hilang. Polisi Vasai-Virar kebingungan hingga mereka menemukan secarik kertas di saku celana pria itu yang hanya bertuliskan empat huruf – 'ESEL'. Petunjuk kecil ini membuat polisi memecahkan kasus pembunuhan pria itu dalam beberapa hari dan menangkap para tersangka dalam waktu satu bulan.
Pada malam tanggal 10 Mei tahun ini, petugas di kantor polisi Pelhar di Nalasopara di pinggiran Mumbai mengetahui keberadaan mayat seorang pria tak dikenal yang telah membusuk di saluran pembuangan yang berdekatan dengan Jalan Raya Nasional Mumbai-Ahmedabad. Polisi menemukan mayat tersebut dan mendaftarkan laporan kematian akibat kecelakaan (ADR).
Namun, laporan post-mortem mengungkapkan bahwa kematian itu disebabkan oleh cedera kepala serius. Kasus pembunuhan pun didaftarkan.
Polisi tidak punya banyak bukti selain selembar kertas yang ditemukan di saku celana pria itu. Kertas itu berisi empat huruf yang ditulis dengan coretan – 'ESEL'. Tim dari kantor polisi Pelhar melakukan pencarian cepat di Internet dan menemukan lebih dari 150 nomor kontak tempat usaha yang mirip dengan ESEL.
Tim mulai menghubungi nomor-nomor tersebut dan menemukan petunjuk saat menghubungi Esel Studio di Mankhurd, Mumbai. Saat polisi mendatangi studio tersebut, mereka mengetahui bahwa Santosh Kumar Yadav, 27 tahun, yang menyediakan artis-artis muda untuk syuting film di luar ruangan, telah hilang sejak 7 Mei.
Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa Yadav terakhir kali berbicara dengan seorang wanita, seorang artis muda, yang merupakan temannya. Wanita itu mengatakan kepada polisi bahwa Yadav terakhir terlihat bersama teman-temannya Sunny Sunil Singh dan Rahul Sohan Pal, yang juga bekerja sebagai agen di industri film.
Tiga hari kemudian, polisi menangkap Singh dari Thane dan setelah itu ia diduga mengakui telah membunuh Yadav dengan bantuan Pal. Menurut keterangan polisi, Yadav mendapatkan kontrak besar untuk menyediakan artis-artis muda untuk syuting film. Marah karena tidak mendapatkan kontrak ini, Singh diduga membunuh Yadav karena marah dan cemburu.
Menurut polisi, Singh dan Pal mengajak Yadav minum pada 7 Mei sebagai hadiah karena telah memenangkan kontrak, membawanya ke tempat terpencil di dekat jembatan di Nalasopara, dan diduga membunuhnya dengan memukulnya menggunakan batu. Jasadnya kemudian dibuang ke saluran pembuangan di dekatnya, kata polisi.
Singh ditangkap pada tanggal 14 Mei berdasarkan pasal 302 (pembunuhan) dan 201 (menyebabkan hilangnya barang bukti terkait pelanggaran) KUHP India.
Setelah mencari Pal selama sebulan dan melakukan pengawasan elektronik, polisi mengetahui bahwa Pal berada di Haryana. Tim polisi pergi ke Haryana dan menangkapnya di desa Jajru di distrik Faridabad.
