Di malam hari pada tanggal 24 Januari 2023, di Mississippi, enam anggota Kantor Sheriff Rankin County menendang pintu depan sebuah rumah tanpa surat perintah.
Selama satu setengah jam, para petugas Mississippi ini — anggota dari Goon Squad — menyiksa dua pria kulit hitam, Eddie Parker dan Michael Jenkins. Para petugas ini berulang kali menggunakan senjata bius kepada para pria tersebut sambil meneriakkan kata-kata rasis. Mereka memukuli mereka dengan tinju dan pentungan, dan menganiaya mereka dengan mainan seks. Dan kemudian salah satu polisi menodongkan pistolnya ke mulut Mr. Jenkins dan menarik pelatuknya. (Jenkins hidup.)
Untuk menyembunyikan kejahatan mereka, petugas menghancurkan rekaman pengawasan dan menanamkan bukti palsu. Kemudian mereka berbohong kepada penyidik.
Pada bulan Maret, seorang hakim federal menjatuhkan hukuman masing-masing petugas tersebutsiapa semuanya memohon bersalahhingga antara 10 dan 40 tahun di balik jeruji besi.
Jika serangan ini dilakukan oleh orang-orang yang bukan penegak hukum, maka hal ini akan menjadi berita utama di halaman depan selama berminggu-minggu. Tapi ternyata tidak. Faktanya, saya tidak pernah ingat warga sipil melakukan insiden mengerikan ini.
Namun faktanya adalah bahwa episode sadisme yang dilakukan oleh polisi nakal dan banyak insiden serupa lainnya telah ditoleransi dan ditutup-tutupi selama beberapa dekade. Kelompok petugas ini sering melakukan pelecehan terhadap warga negara yang taat hukum selama bertahun-tahun. Mereka secara brutal menyerang dan menyiksa korbannya secara seksual. Mereka kemudian menyembunyikan tindakan keji mereka dengan menjebak orang-orang yang tidak bersalah atas kejahatan yang tidak ada hubungannya dengan mereka.
Sekarang, bayangkan sejenak sekelompok pria kulit hitam dengan pakaian jalanan menargetkan seorang pengendara motor secara acak dalam perjalanan pulang ke keluarganya setelah seharian bekerja. Mereka kemudian menariknya dari mobilnya dan memukulinya dengan kejam. Dan kemudian ketika dia mencoba melarikan diri ke rumah ibunya di dekatnya, mereka memburunya dan memukulinya sampai mati. Bayangkan, lalu setelahnya, mereka saling bertukar pesan yang mengejeknya dan saling memberi selamat.
Namun skenario ini bukanlah khayalan. Persis seperti yang terjadi pada Tire Nichols, 29 tahun, di Memphis. Itu satuan kalajengking — polisi yang menganiaya dan membunuhnya — telah melakukan perilaku serupa selama bertahun-tahun.
Kekejaman dari fenomena penyalahgunaan wewenang oleh polisi diperburuk dengan kejadian yang jarang dilaporkan namun sering terjadi, yaitu polisi menolak membantu dalam situasi hidup atau kematian Michael Corey Jenkins.
Orang sering berkata, “Kita butuh polisi untuk menjaga keamanan kita!”
Namun mereka mungkin tidak menyadari bahwa Mahkamah Agung AS telah mengambil keputusan Castle Rock vs.Gonzales bahwa tidak ada kewajiban hukum khusus bagi penegak hukum untuk melakukan intervensi.
Hal ini mungkin menjelaskan mengapa di Uvalde, Texas, polisi berlindung di luar selama 77 menit sementara siswa kelas empat SD Robb memohon agar mereka masuk ke kelas dan menyelamatkan nyawa mereka. Selama itu, tak satu pun dari 376 petugas di sana yang memilih turun tangan. Sembilan belas anak-anak dan dua guru tewas.
Pelanggaran-pelanggaran ini tidak hanya terjadi di kota-kota terpencil, atau di negara-negara Merah saja.
Beberapa perilaku paling keterlaluan telah terjadi selama beberapa dekade di departemen kepolisian Chicago, Kota Kansas, MinneapolisDan Philadelphia.
Di Los Angeles, Sheriff mengakui kehadiran banyak geng terorganisir di dalam departemennya. Ini termasuk Bandidos, yang oleh Departemen Kehakiman AS disebut sebagai organisasi kriminal yang bertanggung jawab atas perdagangan narkoba, pencucian uang, dan pembunuhan.
Untuk mengatasi momok ini, kita harus mengkaji ulang doktrin hukum mengenai imunitas yang memenuhi syarat, yang melindungi terlalu banyak polisi jahat. Kongres awalnya menetapkan bahwa petugas polisi kehilangan kekebalan tersebut ketika mereka mencabut hak konstitusional warga negara. Namun pengadilan kemudian memutuskan bahwa hak-hak tersebut harus “ditetapkan dengan jelas.” Misalnya, pada tahun 2019, Pengadilan Banding Wilayah Kesembilan di Jessop v. Kota Fresno menguatkan penolakan gugatan yang menuduh bahwa polisi mencuri lebih dari $225.000 uang tunai dan koin langka dari pemilik rumah.
Keputusan hakim menyatakan bahwa polisi tidak dapat dituntut karena warga negara tidak memiliki hak yang “jelas” terhadap pencurian tersebut. Meski terdengar mengejutkan, keputusan pengadilan berarti mencuri dari orang mungkin diperbolehkan jika Anda seorang polisi.
Pasukan Goon lebih dari sekadar polisi nakal. Itu adalah bagian dari budaya – seperti yang diakui oleh para deputi yang dipermalukan itu pada sidang hukuman mereka. Mantan detektif narkotika Christian Dedmon mengatakan, sebenarnya dia mendapat promosi karena kesediaannya”untuk melakukan hal-hal buruk.”
Selama beberapa generasi, budaya ini telah menyebar ke banyak departemen kepolisian. Kini saatnya bagi kita untuk mengakhiri kekebalan yang memenuhi syarat, mengkaji ulang peran kepolisian, dan membentuk komisi nasional yang akan menyelidiki tindakan penyiksaan ini.
Jason Flom adalah Salah Satu Pendiri dan CEO Lava Media dan Lava for Good. Dia adalah Ketua dan CEO Atlantic Records, Virgin Records, dan Capitol Music Group. Dia adalah anggota dewan pendiri Innocence Project dan menjabat sebagai dewan di berbagai organisasi reformasi peradilan pidana. Dia menjadi tuan rumah Keyakinan yang Salah podcast dan merupakan produser eksekutif dari podcast terkenal Bone Valley.
