Presiden Joe Biden telah menegaskan hak istimewa eksekutif atas rekaman audio wawancaranya dengan Penasihat Khusus Robert Hur – seolah-olah dalam upaya untuk melindungi Jaksa Agung Merrick Garland dari skema Partai Republik untuk menahannya karena menghina Kongres.
Rekaman tersebut berkaitan dengan pernyataan yang diberikan Biden kepada penasihat khusus terkait penanganan dokumen rahasia yang ditemukan di rumah dan kantornya. Wawancara itu sendiri menjadi titik perdebatan antara Gedung Putih dan Departemen Kehakiman, setelah Hur menggambarkan presiden tersebut “sebagai seorang pria lanjut usia yang simpatik, bermaksud baik, dan memiliki ingatan yang buruk,” dan mengklaim Biden tidak dapat mengingat tanggal kelahiran putranya, Beau. mati. Gedung Putih mengecam keras karakterisasi kemampuan mental presiden tersebut. panggilan laporan tersebut, yang dirilis pada bulan Februari, “sangat merugikan” terhadap Biden.
Bagaimana menolak untuk menuntut Biden sehubungan dengan penyimpanan dokumen rahasianya, sebuah keputusan penting mengingat mantan Presiden Donald Trump saat ini berada di bawah dakwaan federal atas kesalahannya sendiri dalam menangani dokumen rahasia. Laporan Hur – dan keputusan untuk tidak melanjutkan tuntutan terhadap Biden – memicu kegilaan di antara anggota parlemen Partai Republik di DPR, yang meminta rekaman tersebut meskipun telah diberikan transkrip lengkap wawancara tersebut.
Pada hari Kamis, Komite Kehakiman DPR berencana melakukan pemungutan suara untuk memajukan resolusi yang menyatakan Garland menghina Kongres karena penolakan Departemen Kehakiman untuk menyediakan audio tersebut, dan Komite Pengawas DPR diperkirakan akan melakukan pemungutan suara serupa akhir pekan ini.
“Karena komitmen lama Presiden untuk melindungi integritas, efektivitas, dan independensi Departemen Kehakiman dan penyelidikan penegakan hukum, dia memutuskan untuk memberikan hak istimewa eksekutif atas rekaman tersebut,” tulis penasihat Gedung Putih Ed Siskel dalam suratnya kepada Departemen Kehakiman. panitia pada hari Kamis.
“Tidak adanya kebutuhan yang sah atas rekaman audio tersebut menunjukkan kemungkinan tujuan Anda – untuk memotong, mendistorsi, dan menggunakannya untuk tujuan politik partisan,” tambah Siskel, mengutip fakta bahwa komite telah memiliki akses penuh terhadap konten tersebut. dari wawancara.
Dalam surat terpisah, Asisten Jaksa Agung Carlos Uriarte menulis bahwa “Jaksa Agung harus menarik garis yang melindungi Departemen dari pengaruh politik yang tidak pantas dan melindungi prinsip-prinsip kami, pekerjaan penegakan hukum kami, dan orang-orang yang melakukan pekerjaan tersebut secara independen, tanpa rasa takut. atau bantuan.”
Uriarte menambahkan bahwa kebijakan Departemen Kehakiman “dipegang oleh pemerintahan kedua partai bahwa seorang pejabat yang menegaskan klaim hak istimewa eksekutif Presiden tidak dapat dituntut atas tuduhan penghinaan pidana terhadap Kongres.”
Garland sendiri meminta agar Biden memberikan hak istimewa atas rekaman tersebut surat tanggal 15 Mei kepada presiden. “Kebutuhan Komite jelas tidak cukup untuk mengatasi dampak buruk produksi rekaman terhadap integritas dan efektivitas investigasi penegakan hukum serupa di masa depan,” tulisnya. “Oleh karena itu, saya dengan hormat meminta Anda untuk memberikan hak istimewa eksekutif atas rekaman panggilan pengadilan tersebut. Saya juga meminta Anda membuat pernyataan protektif atas hak istimewa eksekutif sehubungan dengan materi lain yang responsif terhadap panggilan pengadilan yang belum dibuat.”
