“Saya telah tinggal terbuka, kamu tidak ingin berkembang,” Brittany Howard menyanyikan judul lagu dari rekaman solo keduanya. Lagu ini adalah jeremiad kegagalan hubungan yang keras yang mungkin membuat “kamu” yang dimaksud menjadi genangan air di lantai pada saat lagu itu selesai. Tapi siapa pun yang dia nyanyikan seharusnya tahu lebih baik. Tetap terbuka tanpa henti telah menjadi prinsip panduan Howard sejak momen terobosannya di hadapan garage rocker Athena, Alabama, Alabama Shakes di awal tahun 2010-an.
Dia ahli dalam membuat musik yang bergerak maju dan tetap menghormati tradisi dengan penuh semangat. The Shakes dengan cepat beralih dari musik rock & roll down-home yang menggembirakan pada debut mereka di tahun 2012, Putra & Putrihingga psikedelia mentah tahun 2015-an Suara & Warna. Tahun itu, Howard juga membuat rekaman menyenangkan dengan band Nashville Thunderbitch yang terdengar seperti New York Dolls menghancurkan pesta tong Floribama. Saat The Shakes hiatus, dia membawakan debut solonya, Jaime, memperdalam akar jiwa rock musiknya serta landasan spiritual, pribadi, dan politiknya dengan cara yang terasa sangat baru. Pada tahun 2021, dia memberi kami Jaime (Dikonsep ulang), dengan kontribusi dari Childish Gambino, Earthgang, dan Bon Iver, di antara para penanya sonik yang berpikiran sama.
Apa sekarang adalah sisi lain dari Brittany Howard yang membuat setiap kepergiannya sebelumnya terasa seperti langkah kecil jika dibandingkan. “Earth Sign” dibuka dengan pastorale avant-jazz luas yang menjadi lebih besar, lebih kuat, dan lebih grittier saat mencapai klimaks sunburst. “I Don't” adalah lamunan jiwa Philly yang mendambakan. “Prove It” menunjukkan Prince sedang sibuk di studio setelah pulang dari tur Inggris pada akhir tahun delapan puluhan dengan membawa banyak rekaman acid house. “Samson” adalah balada sederhana yang berkembang menjadi aliran fusi cair yang diangkat oleh terompet Rod McGaha, mengingatkan kita pada meditasi Miles Davis yang lebih lembut dan mengalir di pertengahan tahun tujuh puluhan. Saat Anda mencapai akhir album “Setiap Warna Biru”, dengan cairan Di Pelangi-Di era gitar Radiohead yang mendukung vokal Howard yang kuat, Nina Simone, apa yang seharusnya menjadi perkawinan yang disengaja dari hal-hal yang berlawanan terasa sangat alami.
Howard, yang merekam albumnya di Nashville bersama produser Shawn Everett, selalu tepat sasaran dalam segala suasana, seorang penyanyi soul yang berhati-hati, penuh empati, dan berwibawa, serta pemain gitar yang seksi dan eksploratif. Nada album yang terus berubah adalah latar sempurna untuk lirik yang memetakan ruang tengah cinta yang diperangi, selalu dengan perhatian pada ironi emosional yang mendasari, memberanikan, dan/atau mempermasalahkan hasrat. “Berapa lama aku harus menunggu sebelum aku memberitahumu aku mencintaimu,” dia menentang bass pop dan boom-bap dari “Patience.” Di sepanjang album, Howard membuat sesuatu yang baru dari idiom-idiom romantis yang manis, sama seperti dia bermain di ruang bebas di antara latar musik vintage. “Anda memiliki kekuatan untuk membatalkan semua yang saya inginkan,” dia bernyanyi di “Power To Undo,” salah satu reklamasi Pangeran yang paling mudah terbakar dalam album. Kedengarannya seperti sentimen yang pernah kita dengar sebelumnya, sampai Anda mengambil langkah dan memproses sakit hati individual sebagai pusatnya.
“Red Flags” melompat-lompat dan berputar-putar, sekaligus gembira dan berubah-ubah, sama seperti perasaan yang diungkapkan Howard ketika dia bernyanyi, “Saat-saat terbaik yang pernah saya alami, itulah saat-saat terburuk dimulai.” Itu kasar. Dan itulah yang membuatnya Apa sekarang dorongan yang aneh: Ini adalah rekor yang mengingatkan betapa banyak dunia yang ada antara kesenangan dan kesakitan.
