Bronny James, putra pencetak skor terbanyak sepanjang masa NBA LeBron James, mengatakan ada “tekanan yang semakin besar” saat bermain bersama ayahnya di Los Angeles Lakers.
Lakers memilih James yang lebih muda dengan pilihan ke-55 dalam Draft NBA 2024 minggu lalu, yang berarti bahwa ia dan juara NBA empat kali itu dapat menjadi duo ayah-anak pertama yang bermain di liga pada saat yang sama.
“Saya sudah melihatnya, media dan di internet dan hal-hal yang membicarakannya [how] Saya mungkin tidak pantas mendapatkan kesempatan itu, tetapi saya telah menghadapi hal-hal seperti ini sepanjang hidup saya, jadi tidak ada bedanya,” kata James kepada wartawan. “Ini pasti lebih parah, tetapi saya bisa melewatinya.”
Selama satu musimnya di University of Southern California, pemain berusia 19 tahun itu memainkan 25 pertandingan dan mencetak rata-rata 4,8 poin, 2,8 rebound, dan 2,1 assist.
Dia dirawat di rumah sakit setelah mengalami serangan jantung saat latihan di USC tahun lalu, yang menyebabkan dia absen pada delapan pertandingan pertama musim ini saat dia memulihkan diri dari prosedur pengobatan kelainan jantung bawaan.
Akhir bulan ini, James akan melakoni debutnya di Liga Musim Panas bersama Lakers, tetapi mengatakan ia belum banyak bicara dengan ayahnya soal bermain bersama di NBA.
“Kami belum mendalami hal-hal itu terlalu dalam karena kami bahkan belum memulai Summer League,” kata James. “Namun, hal-hal yang telah ia ceritakan kepada saya sepanjang hidup saya – hanya memiliki etos kerja dan datang serta mengerjakan pekerjaan Anda dan mendengarkan pelatih Anda dan bersikap mudah dibimbing. Hal-hal seperti itu telah ia tanamkan ke dalam pikiran saya sepanjang hidup saya.”
Sementara itu, pelatih kepala Lakers yang baru, JJ Redick, menekankan bahwa ia dan manajer umum Rob Pelinka “tidak memberikan apa pun kepada Bronny.”
Ia menambahkan: “Bronny meraih ini lewat kerja keras dan, bagi kami yang memprioritaskan pengembangan pemain, kami melihat Bronny sebagai studi kasus pertama karena tingkat dasar perasaannya, atletismenya, titik serangnya sebagai bek, tembakannya, operannya – ada banyak hal yang disukai dari permainannya.
“Saat kami membangun program pengembangan pemain secara holistik, ia akan memiliki kesempatan besar untuk menjadi pemain NBA yang hebat.”
LeBron James sebelumnya telah berbicara tentang keinginannya untuk bermain bersama Bronny di NBA, mengatakan kepada The Athletic pada tahun 2022 bahwa tahun terakhirnya di liga akan bersama putranya.
Menurut sejumlah laporan, pemain berusia 39 tahun itu belum menyetujui kontrak senilai $51,4 juta dengan Lakers untuk musim mendatang tetapi diperkirakan akan menandatangani kesepakatan baru dengan tim tersebut.
