Pada Jumat Agung 2017, Wyatt Werneth mendapat telepon dari istrinya, yang sedang pergi berbelanja kebutuhan sehari-hari bersama putri mereka: Mobilnya mogok. Tolong selamatkan kami.
Werneth melompat ke dalam kendaraannya untuk membantu, melewati Patrick Space Force Base di dekat Cape Canaveral, Florida. Dari jalan raya A1A, Werneth mengatakan Anda dapat melihat lautan.
Apa yang dilihatnya selanjutnya adalah liku takdir yang mengarah pada jenis penyelamatan yang jauh lebih mendesak.
“Saya melihat seseorang melambaikan tangan di tengah lalu lintas saat saya lewat. … Saya menepi untuk melihat apa yang terjadi; saya langsung punya firasat bahwa ada sesuatu yang terjadi di air,” kenang Werneth kepada CNN Travel.
“Saat saya melewati tanggul, saya tidak menyadari apa yang saya hadapi. Ada banyak orang di dalam air.”
Dan mereka dalam masalah. Masalah yang sangat serius. Masalah seperti arus deras.
Adegan itu pasti membuat siapa pun merinding — tetapi setidaknya Werneth sudah siap. Ia adalah instruktur penjaga pantai yang berpengalaman dan membawa perlengkapan penyelamatan air.
Namun, dengan sedikitnya lima orang berjuang melawan arus deras Atlantik yang ganas, bagaimana mungkin dia bisa menyelamatkan mereka semua?
Statistiknya suram
Arus deras bisa menjadi bahaya besar di sepanjang Pantai Teluk AS akhir pekan ini karena Badai Beryl. Dan dengan suhu yang begitu tinggi, keinginan untuk berenang di air akan sangat kuat.
Berhati-hatilah, periksa kondisi setempat dan lihat di bawah untuk rincian lebih lanjut tentang apa yang harus dilakukan jika Anda terjebak di dalamnya.
Baik dari arus yang berpotensi berbahaya, danau yang tampak tenang atau kolam renang, statistik tenggelam dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS sungguh mengejutkan.
Berdasarkan data terbaru CDC, lebih dari 4.000 kasus kematian akibat tenggelam yang tidak disengaja terjadi setiap tahun di Amerika Serikat (termasuk insiden saat berperahu). Itu berarti rata-rata 11 kematian akibat tenggelam per hari. Juli cenderung menjadi bulan dengan jumlah kematian tertinggi.
Dari tahun 2018 hingga 2021, negara bagian dengan jumlah kematian akibat tenggelam tertinggi per 100.000 orang adalah sebagai berikut:
- Bahasa Indonesia: Alaska
- Hawai
- Bahasa Indonesia: Montana
- Louisiana
- Florida
Peluang Anda untuk tenggelam jauh lebih tinggi daripada diserang hiu atau buaya.
Statistik tenggelam di dunia bahkan lebih mengejutkan. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia PBB, diperkirakan ada 236.000 kematian akibat tenggelam setiap tahunnya di seluruh dunia. Itu berarti rata-rata 647 orang per hari.
Dan kemudian ada lebih banyak lagi kasus tenggelam yang tidak berakibat fatal. CDC mengatakan orang-orang yang selamat dari insiden tenggelam memiliki berbagai macam hasil: “Dari tidak ada cedera hingga cedera yang sangat serius atau cacat permanen.”
Tragisnya, banyak dari kematian dan cedera ini dapat dicegah, kata para ahli. Apa yang dapat Anda lakukan untuk menikmati air — baik itu laut, sungai, danau, atau kolam renang — dengan aman dan tidak ikut tenggelam? Ternyata, banyak.
Siapa yang paling berisiko?
Mengetahui siapa yang mungkin akan tenggelam sangatlah penting. Kelompok yang berisiko membutuhkan perhatian paling besar. Di Amerika Serikat, kelompok tersebut meliputi:
- Orang-orang termuda: CDC mengatakan anak-anak berusia 1 hingga 4 tahun memiliki tingkat tenggelam tertinggi, terutama di kolam renang.
- Pria: Mereka menyumbang hampir 80% dari kasus tenggelam yang berakibat fatal di Amerika Serikat. Perilaku yang lebih berisiko dan penggunaan alkohol disebut sebagai alasannya. Di seluruh dunia, WHO melaporkan bahwa pria memiliki tingkat kematian akibat tenggelam yang berakibat fatal dua kali lipat dibandingkan wanita.
- Orang dengan gangguan kejang: Orang dengan kondisi seperti epilepsi memiliki risiko lebih tinggi untuk tenggelam, dan itu dapat terjadi di bak mandi.
Tips pencegahan tenggelam
CDC menekankan pentingnya mempelajari keterampilan keselamatan air dasar, dan mengatakan pelajaran formal dapat mengurangi risiko tenggelam.
Namun, “anak-anak yang telah mengikuti les renang tetap memerlukan pengawasan ketat dan konstan saat berada di dalam atau di sekitar air,” catat lembaga tersebut. Jangan terganggu oleh TV, buku, atau telepon saat mengawasi anak-anak di dalam air.
Jika Anda minum minuman beralkohol, jauhi air dan jangan naik perahu. Ketidakmampuan mengambil keputusan dan reaksi yang lambat dapat menyebabkan tragedi.
Orang-orang di perahu dan perenang yang lemah harus mengenakan jaket pelampung, terutama di perairan terbuka.
Dan perhatikan cuaca. Keluarlah jika terjadi badai petir atau hujan lebat.
Mengenal lingkungan perairan
Pahami perairan yang akan Anda masuki. Setiap perairan memiliki jenis bahaya yang berbeda:
Arus laut yang pecah
Arus balik mengalir menjauhi pantai. Arus ini sering terbentuk di patahan gundukan pasir dan dekat dermaga serta pangkal batu.
Carilah tanda-tanda arus balik sebelum masuk, kata Asosiasi Penyelamat Hidup Amerika Serikat. Itu bisa berupa “celah sempit air yang lebih gelap dan tampak lebih tenang di antara area ombak pecah dan air deras,” perbedaan warna air atau “garis buih, rumput laut atau puing yang bergerak ke arah laut.”
Berikut ini yang harus Anda lakukan jika terjebak di dalamnya:
Tetap tenang. Arus deras tidak akan menarik Anda ke dalam air, tetapi akan membawa Anda semakin jauh dari pantai.
- Jangan berenang melawan arus. Cobalah untuk melarikan diri dengan “berenang melawan arus ke arah yang mengikuti garis pantai,” kata USLA. Anda mungkin dapat melarikan diri dengan mengapung atau berjalan di air dan melawan arus.
- Jika Anda dalam kesulitan, berteriaklah dan lambaikan tangan untuk meminta bantuan.
- Jika Anda tidak terlatih, jangan mencoba menyelamatkan orang sendiri. Cari penjaga pantai, hubungi 911 atau lemparkan alat pengapung ke arah mereka. Arahkan orang tersebut untuk berenang sejajar dengan garis pantai untuk menyelamatkan diri.
Kerumunan orang berbondong-bondong ke laut dan pasir di South Beach di Miami. Florida berada di peringkat ke-5 dalam jumlah kematian akibat tenggelam per 100.000 orang di Amerika Serikat. Penting untuk memahami cara menikmati perairan terbuka dengan aman. (lazyllama / Adobe Stock)
Tips laut lainnya
Badan Cuaca Nasional memperingatkan para perenang untuk berhati-hati terhadap gelombang yang menghantam pantai. Gelombang tersebut menghantam langsung ke pasir dan dapat menghantam serta membingungkan para perenang. “Jika ragu, jangan berenang,” kata Wyatt Werneth, yang juga merupakan juru bicara layanan publik untuk American Lifeguard Association.
Swim Guide menyarankan orang untuk berenang satu jam sebelum atau satu jam setelah air surut atau pasang ketika air umumnya lebih tenang. (Namun kondisi dapat berbeda-beda di setiap pantai).
Sungai
Berenang menggunakan ban dan aktivitas lainnya populer di sungai. Namun, arus deras dan rintangan di bawah permukaan atau puing-puing dapat membahayakan.
Werneth mengatakan untuk meneliti sungai tersebut sebelum Anda masuk.
Danau dan kolam
Perairan danau dan kolam yang tenang dapat membuat orang yang suka berenang merasa aman. Penurunan tajam dan tiba-tiba serta puing-puing di bawah air dapat mengejutkan atau menjerat orang, kata Werneth, yang menyebabkan kepanikan dan tenggelam. Ia menyarankan untuk berenang bersama teman.
Menyelamlah hanya di area yang ditentukan. USLA mengatakan masuklah ke perairan yang tidak dikenal dengan kaki terlebih dahulu untuk menghindari kepala terbentur. Perenang tidak boleh menyimpang ke area di mana perahu dan perahu pribadi melaju kencang.
Kolam renang
National Drowing Prevention Alliance memberikan saran ini untuk para pemilik kolam renang: “pagar empat sisi dengan pintu gerbang yang dapat menutup sendiri, alarm pintu dan jendela, serta penutup pengaman dapat membantu memastikan anak-anak tidak dapat bermain air tanpa pengawasan.”
Dan meskipun anak-anak Anda bisa berenang, orang dewasa tetap harus mengawasinya dengan saksama. Sediakan alat pengapung.
Berperahu
“Operasi Air Kering” dari Dinas Taman Nasional mengingatkan orang-orang bahwa semua perahu harus membawa alat pengapung pribadi.
Kekurangan penjaga pantai nasional
Werneth, yang juga merupakan juru bicara American Lifeguard Association, telah memperingatkan tentang kekurangan penjaga pantai yang sedang berlangsung di Amerika Serikat selama bertahun-tahun. Siaran berita dari ALA pada tanggal 15 Juni 2024 menyebut kekurangan di Florida sebagai hal yang “mengganggu”.
Werneth mengatakan pesan kelompok tersebut selama ini adalah “berenanglah di depan penjaga pantai.” Namun, ia mengatakan kenyataan kekurangan tersebut mendorong munculnya pesan baru: “Belajarlah berenang, Amerika.”
“Kami ingin orang-orang menjaga diri mereka sendiri. Tugaskan seseorang di keluarga Anda untuk menjadi penjaga air. Minta orang tersebut belajar CPR.”
Dan jika seseorang tidak bisa berenang tetapi tetap ingin mengarungi air, “kenakan jaket pelampung pada mereka. Itu akan membuat perbedaan.”
Werneth mengatakan bahwa jika Anda berencana pergi ke destinasi yang menyediakan aktivitas air, cari tahu dulu situasi penjaga pantai di internet dan sesuaikan rencana Anda sesuai kebutuhan. Beberapa kolam renang, danau, dan pantai bahkan mungkin tidak buka.
Operasi Penyelamatan
Kembali pada tahun 2017 di pantai Florida itu, tugas Werneth sangat berat. Namun, ia memiliki kepala dingin, pengalaman puluhan tahun — dan untungnya, ada asisten berpengalaman kedua yang kemudian diketahuinya berasal dari Angkatan Udara.
“Dia seorang diri menarik orang-orang keluar sebelum saya sampai di sana. … Orang Angkatan Udara itu kembali dengan satu orang. Saya melihat bahwa dia memiliki satu orang yang hampir pingsan, dan saya langsung melompat ke dalam air, berenang keluar, meraih orang yang pingsan itu dan mengeluarkannya.”
Werneth menduga mereka berada sekitar 50 yard dari air, dan ia ingat mereka akhirnya menarik lima remaja laki-laki keluar dari air. Mereka bahkan tidak mengenakan pakaian renang, kata Werneth, yang membuatnya berpikir bahwa itu adalah keputusan spontan untuk masuk ke laut.
Apakah kelompok itu akan mati tanpa penyelamatan, yang membuatnya kelelahan?
“Saya jamin mereka semua akan melakukannya. … Orang-orang ini masuk untuk saling membantu, dan itu menyebabkan reaksi berantai. Jangan masuk ke air untuk membantu siapa pun tanpa alat pengapung,” katanya.
“Waktunya tepat sekali bagi saya untuk datang dan kebetulan ada di sana untuk membantu mereka.” Semua itu karena mobil keluarga saya mogok. Namun, tidak semua orang bisa mengandalkan keberuntungan.
Pada akhirnya, Anda membutuhkan “kepercayaan terhadap air,” yang diperoleh melalui pengalaman dan rasa hormat terhadap air.
“Ketakutan adalah apa yang menimbulkan kepanikan yang menyebabkan tenggelam.”
