Cara kerja implan otak pertama di dunia untuk mengendalikan kejang epilepsi

Epilepsi, suatu kondisi yang menyebabkan kejang berulang, menyebabkan seseorang mengalami kedutan lengan dan kaki, kebingungan sementara, tatapan kosong, atau otot kaku. Kondisi ini disebabkan oleh aktivitas listrik abnormal di otak.

Penyakit ini tidak memiliki penyebab yang dapat diidentifikasi pada hampir 50% kasus. Namun, trauma kepala, tumor di otak, beberapa infeksi seperti meningitis, atau bahkan faktor genetik dapat menyebabkan epilepsi. Kondisi ini dapat meningkatkan risiko kecelakaan, tenggelam, dan terjatuh.

Di India, antara 3 dan 11,9 per 1.000 orang menderita epilepsi, menurut sebuah komentar dalam studi Lancet tahun 2022. Meskipun beberapa obat anti-kejang tersedia di pasaran, 30% pasien tetap resistan terhadap pengobatan.

Bagaimana cara kerja perangkat ini?

Neurostimulator memberikan impuls listrik konstan ke otak untuk mengganggu atau memblokir sinyal abnormal penyebab kejang.

Perangkat berbentuk persegi berukuran 3,5 cm dengan ketebalan 0,6 cm ini ditanamkan melalui pembedahan di tengkorak Knowlson dan difiksasi menggunakan sekrup, demikian dilaporkan The Guardian. Dokter kemudian memasukkan dua elektroda jauh ke dalam otaknya hingga mencapai thalamus — stasiun relai untuk semua informasi motorik dan sensorik. Ujung elektroda dihubungkan ke neurostimulator.

Perangkat tersebut dinyalakan setelah Knowlson pulih dari operasinya. Perangkat tersebut dapat diisi ulang melalui headphone nirkabel.

Apa itu DBS?

Perangkat ini menggunakan DBS, yang juga digunakan untuk gangguan gerakan yang terkait dengan Parkinson, dan kondisi neurologis lainnya. Meskipun DBS telah dicoba sebelumnya untuk epilepsi anak-anak, hingga saat ini neurostimulator ditempatkan di dada (bukan di otak), dengan kabel yang mengarah ke otak tempat kabel ditempatkan di daerah yang terkena, menurut BBC.

“Penggunaan stimulasi otak dalam untuk pengobatan epilepsi bukanlah hal baru. Kami telah melakukannya selama hampir satu dekade. Ada perangkat baru yang memasuki pasar, tetapi penting untuk dipahami bahwa itu bukanlah obat mujarab,” kata Dr. Manjari Tripathi, kepala departemen neurologi di AIIMS, New Delhi.

Ini bukan pengobatan lini pertama untuk epilepsi. Dokter pertama-tama menggunakan obat anti-kejang dan diet ketogenik, yang tinggi lemak dan rendah karbohidrat. Meskipun alasannya tidak dipahami dengan baik, diet ketogenik diketahui dapat mengurangi kejang, bahkan pada anak-anak dengan epilepsi yang resistan terhadap pengobatan. Jika itu tidak berhasil, dokter dapat melakukan operasi otak untuk mengangkat sebagian otak tempat kejang berasal.

Operasi lain yang disebut corpus callosotomy mungkin disarankan pada beberapa anak. Dalam operasi ini, dokter membuang bagian yang menghubungkan kedua bagian otak, yang mencegah sinyal listrik abnormal berpindah dari satu bagian otak ke bagian otak lainnya.

“Operasi masih lebih baik daripada pemasangan alat DBS. Saat ini, alat DBS yang tersedia di pasaran dapat mengurangi kejang hingga sekitar 40%. Sebagai perbandingan, kejang berkurang hampir 90% jika pasien menjalani operasi,” kata Dr. Tripathi.

Berapa mahalnya DBS?

“Neurostimulator harganya sekitar Rs 12 lakh. Ada biaya operasi tambahan yang harus dibayar di rumah sakit swasta, sehingga biayanya menjadi sekitar Rs 17 lakh,” kata Dr. Tripathi. Sebagai perbandingan, biaya operasi otak antara Rs 20.000 dan Rs 30.000, imbuhnya.

Dengan mengingat hal ini, Dr. Tripathi mengatakan bahwa perangkat semacam itu sebaiknya hanya disarankan bagi mereka yang menderita epilepsi yang berasal dari berbagai bagian otak (bukan dari satu titik fokus), sehingga operasi kurang memungkinkan. DBS juga dapat menjadi pilihan ketika obat-obatan dan diet gagal mengendalikan kejang.

Di antara ribuan pasien epilepsi yang saat ini dirawat AIIMS, hanya tujuh yang menjalani terapi DBS — sekitar satu per tahun, kata Dr. Tripathi.