Secara umum, hampir tidak menjadi masalah jika Dana Bash dan Jake Tapper berada di atas panggung.
Kedua jurnalis CNN itu mempersiapkan diri dengan cermat untuk memoderatori debat presiden hari Kamis antara Joe Biden dan Donald Trump, yang pertama kalinya terjadi antara presiden yang sedang menjabat dan pendahulunya, dan mengajukan beberapa pertanyaan tajam.
Banyak diantaranya yang diabaikan, sementara para moderator menghadapi serangan kritik atas kurangnya pengecekan fakta secara real-time sehingga klaim-klaim yang tidak berdasar tidak dapat dibantah – khususnya dari Trump.
Jaringan tersebut membela pembawa acaranya pada hari Jumat, dengan mengatakan mereka tidak dimaksudkan sebagai wasit.
“Peran moderator adalah untuk memberikan para kandidat pertanyaan-pertanyaan yang penting bagi para pemilih Amerika dan untuk memfasilitasi perdebatan, sehingga memungkinkan para kandidat untuk mengemukakan pendapatnya dan menantang lawannya. Terserah pada para kandidat untuk menantang satu sama lain dalam sebuah debat, ” kata seorang juru bicara kepada Reuters.
“CNN menawarkan liputan pengecekan fakta yang kuat dalam analisis pascadebat di TV dan di seluruh platform digital kami selama dan setelah debat berakhir.”
Presiden AS Joe Biden dan mantan presiden Donald Trump berdebat dalam debat di Atlanta yang disiarkan CNN. Berikut adalah beberapa momen penting – termasuk ketika Trump mengambil keuntungan dari kesalahan verbal Biden, serta presiden saat ini yang menuduh pendahulunya memiliki 'moral yang buruk' terkait dengan masalah hukum pidana dan perdata yang sedang berlangsung.
Acara tersebut, yang diselenggarakan oleh CNN dan disiarkan melalui sebagian besar jaringan berita dan penyiaran utama negara tersebut, merupakan debat pemilu paling awal yang pernah ada, yang diadakan sebelum kedua kandidat secara resmi dicalonkan oleh partainya masing-masing.
Apakah moderator memainkan peran?
Tapper dan Bash bertanya tentang perekonomian, imigrasi, aborsi, ancaman terhadap demokrasi – serangkaian masalah yang termasuk dalam masalah paling penting yang dihadapi negara ini dalam jajak pendapat Gallup baru-baru ini orang dewasa AS.
Masalah mereka adalah, lebih seringnya, pertanyaan-pertanyaan tersebut diabaikan karena kedua kandidat terus bertengkar dengan kecepatan mereka sendiri.
“Anda punya waktu 67 detik lagi,” kata Tapper kepada Trump ketika dia tidak menjawabnya. “Pertanyaannya adalah, apa yang akan Anda lakukan untuk membantu warga Amerika yang sedang mengalami krisis ini [opioid] kecanduan sekarang untuk mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan?”
“Ini memang berkaitan dengan hal itu,” kata Trump, lalu beralih berbicara tentang perbatasan terbuka dan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Di lain waktu, ketika Bash bertanya kepada Trump, 78 tahun, apakah dia akan mendukung pembentukan negara Palestina, Trump berkata, “Saya harus berpikir sebentar sebelum kita melakukannya,” dan melanjutkan pembicaraan tentang NATO.
Bash juga harus kembali ke Biden, 81 tahun, untuk menanyakan kedua kalinya apa yang akan dia katakan kepada para pemilih kulit hitam yang yakin bahwa mereka belum mencapai kemajuan yang cukup di bawah pemerintahannya, setelah dia menyebutkan beberapa perubahan program. Dia bertanya kepada Trump tiga kali tentang apakah dia akan menerima hasil pemilu jika dia kalah.
CNN telah menentukan sebelumnya bahwa Tapper dan Bash akan menjadi penanya, bukan wasit. Mereka tidak menindaklanjuti pertanyaan – kecuali mengulangi pertanyaan yang tidak terjawab – dan menyerahkan kepada para politisi untuk mencoba dan memeriksa fakta. Masing-masing menyebut yang lain pembohong.
Presiden AS Joe Biden tampak kehilangan arah dalam debat di Atlanta yang ditayangkan di CNN dengan mantan presiden Donald Trump, dengan mengatakan, 'Lihat, akhirnya kita mengalahkan Medicare.' Trump menanggapi dengan mengatakan, 'Dia mengalahkannya sampai mati.'
Gayle King dari CBS kemudian mengatakan bahwa kurangnya pemeriksaan fakta menguntungkan Trump karena ia tampak lebih memegang kendali atas jawabannya. “Jika Anda tidak mengetahui faktanya, Anda akan berpikir ia memberikan jawaban yang masuk akal,” katanya.
Daniel Dale dari CNN mengirimkan beberapa cek fakta di media sosial selama debat berlangsung, tetapi pemirsa televisi tidak akan mengetahuinya kecuali mereka kebetulan mencarinya. Berdasarkan aturan CNN, jaringan lain yang menyiarkan debat tidak diperbolehkan memberikan komentar apa pun hingga debat selesai.
Menjelang debat, Rachel Maddow dari MSNBC mengatakan dia tidak iri dengan posisi Tapper dan Bash.
“Moderator di CNN punya pekerjaan yang mustahil,” katanya, “dan mereka berada di bawah pengawasan ketat.”
Setelah mantan presiden AS Donald Trump mengemukakan hukuman pidana terhadap Hunter Biden dan menuduh Presiden AS Joe Biden ikut campur dalam proses persidangan, Biden menyebut klaim Trump 'keterlaluan' dan 'hanya bohong.' Biden kemudian mengungkit masalah hukum pidana dan perdata Trump yang sedang berlangsung.
CNN dikritik sebelum debat oleh Asosiasi Koresponden Gedung Putih, yang memprotes keputusan jaringan tersebut untuk tidak mengizinkan reporter yang mengirim pesan teks ke studio mereka untuk mengamati Biden dan Trump di luar kamera. CNN mengatakan tidak ada ruang, meskipun berjanji untuk mempersilakan reporter masuk sebentar selama salah satu dari dua jeda iklan.
Debat pertama antara Trump dan Biden pada tahun 2020 disaksikan oleh 73 juta pemirsa, sedangkan yang kedua disaksikan oleh 63 juta pemirsa. Itu terjadi pada musim gugur, saat jumlah pemirsa televisi pada umumnya meningkat.
Kesan yang dirasakan sebagian orang Amerika mengenai kelayakan Biden untuk jabatan tersebut pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan Bash dan Tapper atau keterlibatan mereka dalam program tersebut.
“Tidak diragukan lagi, ini bukanlah apa yang diinginkan atau dibutuhkan tim kampanye Biden,” kata Mary Bruce dari ABC. Setelah debat, John King dari CNN menunjuk ke ponselnya, mengatakan bahwa dia belum pernah melihat kekhawatiran seperti yang diungkapkan kepadanya melalui pesan teks selama debat berlangsung.
“Ada kepanikan besar-besaran mengenai penampilan ini,” kata Chuck Todd dari NBC.
Setelah mantan presiden Donald Trump menuduh Presiden AS Joe Biden “mendorong kita” ke Perang Dunia ketiga, Biden menanggapi dengan mengatakan kemenangan Trump dalam pemilihan umum akan membuat Rusia pimpinan Vladimir Putin menguasai Ukraina. “Saat ini, kita dibutuhkan, kita dibutuhkan untuk melindungi dunia,” kata Biden setelah merujuk pada Pasal 5 perjanjian NATO.
