Dalam unjuk kekuatan politik pertama Jamaat-e-Islami sejak tahun 1987, saat terakhir kali ikut serta dalam pemilu di bawah bendera Front Persatuan Muslim (MUF), kandidat independen yang didukung Jamaat pada hari Minggu mengadakan rapat umum pertama mereka untuk berkampanye dalam pemilihan Majelis di J&K.
Organisasi Jamaat-e-Islami, yang tetap dilarang berdasarkan UAPA hingga 2029, telah memutuskan untuk mengajukan tiga mantan anggotanya, Dr Talat Majeed, Sayar Ahmad Reshi, dan Nazir Ahmad sebagai kandidat independen untuk tahap pertama pemilihan J&K. Jamaat juga mendukung kandidat independen lainnya, Ajaz Ahmad Mir — PDP telah menolaknya — untuk daerah pemilihan Zainapora di Shopian.
“Ada kekosongan, kekosongan yang diciptakan oleh partai-partai politik regional, yang perlu diisi,” kata Reshi, seorang kandidat independen yang didukung Jamaat dari Kulgam, selama rapat umum di desa Bogam di Kulgam, Kashmir Selatan. Ia akan melawan MY Tarigami, seorang pemimpin Komunis dan kandidat konsensus gabungan NC-Kongres, dan Mohammad Amin Dar dari PDP.
Sementara para kandidat yang didukung Jamaat telah mengadakan kampanye dari pintu ke pintu secara diam-diam selama beberapa minggu terakhir, acara hari Minggu adalah rapat umum pertama mereka sejak mereka mengumumkan keputusan mereka untuk mengikuti pemilihan.
Keputusan Jamaat ini telah menuai kritik dari pesaing beratnya, NC, dan juga dari dalam organisasi itu sendiri, khususnya para pekerja akar rumputnya.
“Kami akan dikritik, kami akan dikritik. Namun, apa yang kami lihat (hari ini) adalah kenyataan. Kekuatan kami adalah lautan manusia,” kata Reshi.
Dengan panel beranggotakan delapan orang dari Jamaat yang bekerja sama dengan Pemerintah Pusat untuk mencabut larangan terhadap partai politik sosial-keagamaan tersebut, Reshi menegaskan kembali bahwa pintu partai terbuka untuk aliansi pra-pemilu atau pasca-pemilu. “Kami akan mendukung partai mana pun yang akan berupaya memulihkan martabat rakyat.”
Kritik terbesar Jamaat adalah bahwa kelompok tersebut memelopori militansi di J&K. Pada awal militansi, kelompok militan pribumi terbesar di Lembah Kashmir, Hizbul Mujahideen, menyebut dirinya sebagai sayap bersenjata Jamaat. Namun, panel Jamaat mengatakan meskipun mereka tidak pernah secara resmi terlibat dalam militansi, mereka mengumumkan pemisahan diri dari segala bentuk kekerasan pada tahun 1997 ketika pemimpinnya Ghulam Mohammad Bhat mengatakan kelompok tersebut tidak memiliki sayap militer.
“Kami akan mendukung Konstitusi India. Namun jika terjadi penindasan, kami akan menyebutnya penindasan. Kami juga akan memohon perdamaian dan ketenangan,” kata Reshi.
Dalam pidatonya di rapat umum tersebut, Mir mengatakan, “Kami tidak akan mendukung korupsi dan bekerja secara transparan. Kami akan berbicara tentang Kashmir dan warga Kashmir. Kami akan mewakili aspirasi rakyat di Majelis.”
