Hetal Pawar (35) memutuskan untuk tidak mengejar karir dan mengabdikan hidupnya untuk membesarkan putranya meskipun telah menyelesaikan gelar BEdnya. Namun tragedi menimpa ketika suaminya dari Resimen RR 56 Maratha menjadi syahid di Kupwara di Jammu dan Kashmir pada usia 28 tahun pada 19 Januari 2011. Putranya saat itu baru berusia enam bulan.
Untuk membangun masa depan putranya dan setelah perselisihan dengan mertuanya, Hetal mulai mengambil berbagai pekerjaan untuk menghidupi dirinya sendiri. Sebagai mantan kadet NCC, ia bahkan sempat mengikuti ujian rekrutmen Sashastra Seema Bal namun hanya mendapat kekecewaan. Permohonannya kepada Perusahaan Kota Vadodara (VMC) untuk memberinya pekerjaan mengajar di sekolah sipil juga tidak didengarkan.
Hetal hampir kehilangan harapan sampai dia menerima telepon dari Kantor Kesejahteraan dan Pemukiman Kembali Sainik Distrik Vadodara (DSWRO) mengenai peluang kerja di sebuah perusahaan swasta, sebagai bagian dari inisiatif DSWRO untuk membantu 'veerranis' – para janda para martir – untuk berdiri di atas kaki mereka sendiri.
Dia segera menerima tawaran itu sekitar tiga bulan lalu, memprioritaskan masa depan putranya, yang sekarang menjadi siswa Kelas IX, yang ingin mengejar karier di Angkatan Darat seperti ayahnya.
Hetal sekarang bekerja di proyek bengkel perusahaan multinasional yang berbasis di Vadodara, sebagai bagian dari inisiatif CSR perusahaan, bekerja sama dengan DSWRO. Dia bukan satu-satunya.
Tujuh janda lainnya juga telah direhabilitasi dengan cara yang sama. Mereka adalah Veena Dalpatsinh Chavda, Geeta Baria, Dhanlakshmiben Solanki, Sangeeta Parmar, Premila Rathwa, Ranjeeta Rathwa, dan Laxmi Baria.
Berbicara kepada The Indian Express, petugas DSWRO, Letkol (Dr) Kamalpreet Saggi (purn), mengatakan bahwa istri para martir yang meninggal di perbatasan saat bertugas, menerima pensiun tetapi beban keuangan mereka jauh lebih besar.
“Pensiunnya tidak mencukupi. Sebagian besar perempuan ini tidak berpendidikan dan tidak pernah keluar rumah… Namun kini, seiring dengan pertumbuhan anak-anak mereka, mereka tidak mampu memenuhi biaya pendidikan dan tanggung jawab keluarga. Di masa sulit ini, bantuan yang diberikan kepada delapan Veernaris ini telah membantu mereka menjadi mandiri,” tambahnya.
“Dari penghasilan bulanan yang sangat sedikit, terutama dari dana pensiun, para perempuan ini kini memperoleh penghasilan hingga Rs 22.000 per bulan dan mampu membayangkan kehidupan yang lebih baik untuk anak-anak mereka dan diri mereka sendiri,” kata Saggi.
Veena dari desa Khandiya di Godhra berkata, “Suami saya Dalpatsinh Chavda menjadi martir pada tahun 2021 saat bertugas di Sagar di Madhya Pradesh… Membesarkan tiga anak merupakan tantangan bagi wanita seperti saya, yang baru belajar hingga Kelas IV. Dana pensiun tidak mencukupi, dan saya terus-menerus khawatir mengenai masa depan anak-anak saya. Namun, berkat upaya DSWRO Vadodara, saya akhirnya mendapatkan pekerjaan di perusahaan ini dan mencapai stabilitas keuangan.”
Geeta, lulusan BCom dari Chhota Udepur, membesarkan anak-anaknya setelah kematian suaminya Tulsi Baria, yang menjadi martir di Udhampur. “Suami saya menjadi martir pada 10 Maret 2022… Saya menerima pekerjaan itu seperti para veteran lainnya dan berterima kasih kepada DSWRO atas kesempatan ini… Saya sekarang dapat menghidupi anak-anak saya. Anak saya bersekolah di kelas IX dan ingin menjadi pramugari, anak saya siswa kelas V bersedia masuk TNI,” ujarnya.
Dengan kisah sukses delapan perempuan tersebut, DSWRO berharap dapat melaksanakan proyek tersebut untuk 900 janda martir lainnya di yurisdiksinya yang mencakup distrik Anand, Kheda dan Chhota Udepur.
