Saat tim kampanye Joe Biden berupaya meredam kekhawatiran publik atas kecocokannya untuk memangku jabatan, seorang anggota DPR dari Partai Demokrat akhirnya mengungkap perdebatan di balik layar dan pernyataan anonim dengan secara terbuka menyerukan agar presiden mundur dari pencalonan presiden tahun 2024.
Anggota DPR Lloyd Doggett (D-Texas) yang telah lama menjabat mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang menyerukan Biden untuk “mengambil keputusan yang sulit dan menyakitkan untuk menarik diri,” menyusul penampilan debat presiden di mana Biden tampak lemah dan berjuang untuk menyelesaikan pikirannya.
“Setelah mengabdikan hidupnya untuk pelayanan publik, Presiden Biden telah mencapai banyak hal bagi negara kita di dalam dan luar negeri,” tulis Doggett. “Saya berharap debat tersebut akan memberikan momentum untuk mengubah hal itu. Namun, itu tidak terjadi. Alih-alih meyakinkan para pemilih, presiden gagal membela banyak prestasinya secara efektif dan mengungkap banyak kebohongan Trump.”
Ia melanjutkan: “Pertimbangan utama kita adalah siapa yang memiliki harapan terbaik untuk menyelamatkan demokrasi kita dari pengambilalihan otoriter oleh seorang penjahat dan komplotannya. Terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk mempertaruhkan kemenangan Trump – terlalu besar risikonya untuk menganggap bahwa apa yang tidak dapat diubah dalam setahun, apa yang tidak diubah dalam debat, dapat diubah sekarang. Presiden Biden menyelamatkan demokrasi kita dengan membebaskan kita dari Trump pada tahun 2020. Ia tidak boleh menyerahkan kita kepada Trump pada tahun 2024,” tambahnya.
Doggett mencatat bahwa ia mewakili distrik Texas yang diwakili oleh mantan presiden Lyndon B. Johnson antara tahun 1937 dan 1949, dan mengutip penarikan diri Johnson dari siklus pemilihan tahun 1968 sebagai contoh bagi presiden saat ini.
Sementara beberapa anggota parlemen Demokrat lainnya telah secara terbuka menyatakan kekhawatiran atas kinerja buruk Biden dalam debat minggu lalu — dan dampak yang mungkin ditimbulkannya terhadap para pemilih yang sudah bosan dengan usia lanjut presiden — Doggett adalah orang pertama yang secara terbuka menyerukan agar Biden menghentikan pencalonannya.
“Saya sangat terkejut,” kata Senator Sheldon Whitehouse (DR.I.) dikatakan pada hari senin“Saya pikir orang-orang ingin memastikan bahwa ini adalah kampanye yang siap untuk dijalankan dan menang, bahwa presiden dan timnya bersikap jujur kepada kami tentang kondisinya — bahwa ini adalah anomali yang nyata.”
Anggota DPR Debbie Dingell (D-Mich.) membalas kampanye Biden yang mengandalkan pidato-pidato yang ditulis dengan cermat — pendek — dan penampilan di media untuk melawan kritik. “Satu wawancara saja tidak akan menyelesaikan masalah ini,” katanya. diberi tahu CNN. “Saya pikir tim kampanye harus mendengarkan orang-orang. Dan omong-omong, saya pikir tim kampanye perlu mendengarkan kami.”
Beberapa mantan pejabat Demokrat kini telah meminta Biden untuk keluar dari persaingan. Mantan anggota DPR Tim Ryan (D-Ohio) tulis dalam opini Newsweek bahwa Biden harus menyerahkan kampanyenya kepada Wakil Presiden Kamala Harris. Julián Castro, mantan Menteri Perumahan dan Pembangunan Perkotaan di bawah Barack Obama, dikatakan pada hari selasa bahwa “seorang Demokrat lain akan memiliki peluang lebih baik untuk mengalahkan Trump,” dan menambahkan bahwa “Demokrat sebaiknya mencari kandidat lain.”
Tim kampanye tampaknya tidak mau mendengarkan. Seorang pejabat tinggi Komite Nasional Demokrat memberi tahu para donatur terkemuka melalui panggilan telepon pada hari Senin untuk “bernapas melalui hidung” dan menenangkan diri. Dengan Doggett yang memberi suara pertama di Kongres, yang lain mungkin merasa lebih berani untuk berbicara terus terang tentang presiden.
