Partai Demokrat dilanda kepanikan besar akibat penampilan buruk Joe Biden dalam debat.
Di balik layar, semakin banyak seruan untuk menggantikan presiden berusia 81 tahun itu setelah penampilan buruknya melawan Donald Trump pada Kamis malam di mana ia kehilangan akal sehat dan tersandung pada kata-katanya.
Segera setelah naik ke panggung, suara Biden menjadi serak, sambil berulang kali batuk dan berdehem.
Kadang-kadang, presiden menatap kosong ke kamera atau ke catatannya ketika Trump sedang berbicara.
Mantan Penasihat Senior Presiden Barack Obama David Axelrod mengakui bahwa penampilan pertama Biden sudah merusak sejak awal perdebatan.
“Saya kira sebenarnya ada rasa terkejut melihat bagaimana dia tampil di awal debat, bagaimana suaranya terdengar, dia tampak sedikit bingung,” katanya di CNN, seraya mencatat akan ada “diskusi” dalam partai setelah debat tentang apakah Biden harus melanjutkan pencalonannya untuk dipilih kembali.
Presiden Joe Biden berpartisipasi dalam debat presiden CNN
Axelrod mengatakan kinerja Biden mengonfirmasi kekhawatiran orang-orang tentang usianya dan kemampuannya untuk menjabat empat tahun lagi.
Biden juga terkadang kesulitan untuk menyelesaikan kalimatnya atau menyelesaikan pokok pembicaraan sebelum mencoba melanjutkan.
Moderator CNN Jake Tapper dan Dana Bash berulang kali mengingatkannya untuk menggunakan sisa waktunya, ketika dia mempersingkat jawaban dan tanggapannya terhadap Trump.
Kate Bedingfeld, mantan direktur komunikasi Gedung Putih untuk Joe Biden juga mengecam kinerja mantan bosnya.
“Itu adalah penampilan debat Joe Biden yang sangat mengecewakan,” katanya. 'Saya rasa tidak ada cara lain untuk mengirisnya.'
Aktivis dan komentator CNN Van Jones mengatakan bahwa meskipun dia 'mencintai' Joe Biden, dia menggambarkan debat tersebut sebagai 'menyakitkan.'
“Ada orang-orang yang ingin dia mempertimbangkan untuk mengambil jalan yang berbeda sekarang,” kata Van Jones. “Kita masih jauh dari konvensi dan masih ada waktu bagi partai ini untuk mencari cara lain ke depan jika dia mengizinkan kita melakukan itu, tetapi itu bukan yang kita butuhkan dari Joe Biden.”
Ahli strategi Partai Demokrat lainnya yang tidak terkait dengan kampanye Biden juga setuju.
Presiden Joe Biden, kedua dari kanan, dan ibu negara Jill Biden, kanan, menyapa moderator acara CNN Dana Bash, dari kiri, dan Jake Tapper
Presiden AS Joe Biden dan mantan Presiden AS sekaligus calon presiden dari Partai Republik Donald Trump akan berpartisipasi dalam debat presiden pertama pada pemilu 2024.
“Saya tidak tahu apakah perbincangan tingkat tinggi sedang terjadi saat ini mengenai kinerja Biden yang mengkhawatirkan, namun merupakan malpraktik politik jika berpura-pura malam ini memajukan kampanye Biden,” tulis kontributor MSNBC dan ahli strategi Partai Demokrat, Max Burns, di media sosial.
Demokrat lainnya bereaksi secara anonim kepada wartawan untuk menunjukkan keterkejutan mereka tentang kinerja Biden.
Teks terkemuka Partai Demokrat: 'Gavin tolong…' tulis reporter New York Times, Kenneth Vogel.
Pembawa acara CNN, Kasie Hunt, menulis di media sosial bahwa Partai Demokrat 'hampir tidak sadarkan diri menyaksikan perdebatan ini' setelah menerima sikap Biden.
Dia merinci teks dari tokoh Demokrat terkemuka di CNN.
'Jika saya adalah Gavin (Newsom) atau Gretchen (Whitmer), saya akan menelepon malam ini,' kata seorang anggota Partai Demokrat kepadanya. Yang lain hanya menulis 'kami f***d.'
Demokrat lainnya menyuarakan kepanikan mereka di media sosial, mendesak partai untuk jujur tentang peluang mereka.
“SMS dari keluarga dan teman, semuanya dari Partai Demokrat yang membenci Trump, sangat memprihatinkan. Anda tidak bisa begitu saja memutarbalikkan hal ini dan mengabaikan fakta bahwa hal ini tidak berjalan baik bagi pihak kita,' tulis mantan anggota dewan Kota New York Jimmy Van Bramer di media sosial.
Nicole Wallace dari MSNBC mengatakan pembicaraan tentang penggantian Biden 'langsung dan aktif di tingkat tertinggi partai Demokrat.'
Joy Reid dari MSNBC setuju, dan mencatat teleponnya bergetar sepanjang debat karena ada pesan teks dari Demokrat.
“Reaksi universal mendekati kepanikan,” katanya, seraya menambahkan mereka “sangat khawatir” terhadap Biden yang terlihat lemah dan lemah.
Juru bicara Biden Andrew Bates bereaksi di media sosial dengan mengabaikan Demokrat yang khawatir.
'Kami memiliki banyak pengalaman dalam menawarkan transplantasi tulang punggung,' tulisnya, memuji Biden karena membuat 'argumen yang kuat untuk visinya' selama debat.
