Pada tanggal 30 Maret 1981, saat kembali ke iring-iringan mobilnya setelah berpidato di Hotel Washington Hilton, Presiden Ronald Reagan ditembak. Menariknya, tindakan itu tidak bermotif politik: penembak, John Hinckley Jr yang berusia 25 tahun, terdorong oleh keinginan tunggal untuk membuat aktris Hollywood Jodie Foster terkesan.
Bagaimana Reagan ditembak?
Ronald Reagan terpilih sebagai Presiden Amerika Serikat ke-40 dari Partai Republik dan mulai menjabat pada tanggal 20 Januari 1981. Pada tanggal 30 Maret, ia keluar dari Hilton setelah sebuah acara. Mengingat jarak antara hotel dan limusinnya yang dekat, baik Presiden maupun agennya tidak mengenakan rompi antipeluru.
Saat Reagan dan rombongannya melewati kerumunan yang berkumpul, John Hinckley Jr melepaskan enam peluru dari revolver baja biru Röhm RG-14 .22 LR miliknya. Senjata itu diisi dengan peluru 'Devastator', yang dirancang untuk meledak saat mengenai sasaran.
Lima tembakan pertama mengenai orang-orang di sekitar Reagan — sekretaris pers Gedung Putih James Brady di kepala, agen Secret Service Tim McCarthy di perut, dan polisi DC Thomas Delahanty di leher dan bahu. Peluru keenam mengenai sasarannya dan melukai Reagan yang berusia 70 tahun, menyerempet tulang rusuk dan bersarang di paru-parunya.
Hanya peluru yang mengenai Brady yang meledak, menyebabkannya mengalami cedera otak seumur hidup yang mengakibatkan bicara tidak jelas dan kelumpuhan pada satu sisi.
Presiden dilarikan ke Rumah Sakit Universitas George Washington. Meskipun telah kehilangan sedikitnya 40% darahnya, Reagan dilaporkan berusaha untuk tetap tenang. Ia bercanda kepada dokternya, “Saya harap kalian semua di luar sana adalah Republikan”, dan mereka menjawab, “Hari ini, Tuan Presiden, kita semua adalah Republikan.”
Siapakah John Hinckley Jr dan mengapa dia menembak Reagan?
John Hinckley Jr berasal dari keluarga kaya — ayahnya memiliki Hinckley Oil Company dan merupakan pendiri sekaligus CEO Vanderbilt Energy Corporation, sebuah perusahaan eksplorasi minyak dan gas kecil. Ia terdaftar di Texas Tech University antara tahun 1973 dan 1980, dan akhirnya berhenti kuliah. Ia ingin menjadi penulis lagu dan pindah ke Los Angeles pada tahun 1975, meskipun ia tidak berhasil.
Tahun berikutnya, ia menonton film pemenang Academy Award, Taxi Driver, yang sangat memengaruhinya. Film ini mengisahkan tokoh protagonis yang mengalami gangguan mental bernama Travis Bickle, yang mencoba menyelamatkan seorang anak yang diperdagangkan secara seksual. Dalam prosesnya, ia berencana untuk membunuh seorang calon presiden. Karena mengidentifikasi dirinya dengan Bickle, Hinckley mengembangkan obsesi yang tidak sehat dengan aktris cilik saat itu, Jodie Foster.
Setelah berupaya mendekati Foster, hingga menguntitnya, Hinckley memutuskan melakukan sesuatu yang dramatis untuk memenangkan hatinya. Ia yakin Foster akan menganggapnya setara jika ia melakukan sesuatu yang bersejarah.
Ia pertama kali mengidentifikasi Presiden Jimmy Carter sebagai targetnya, mengikutinya ke seluruh negeri selama masa kampanye pada bulan Oktober 1980, tetapi tidak berhasil. Ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke saingan Carter, Ronald Reagan.
Apa dampak penembakan itu?
Laporan berita tentang sikap ceria dan humor Presiden membangkitkan simpati kepadanya. Reagan meninggalkan rumah sakit 12 hari setelah penembakan dan pada tanggal 28 April, ia menyampaikan rencananya untuk pemulihan ekonomi dari resesi kepada Sidang Gabungan Kongres. Ia mendapat sorakan.
Meski ia melemah secara signifikan dan mengemban tugasnya secara penuh sekitar sebulan kemudian, gambaran kembalinya ia ke kantor membantu persepsinya.
Jurnalis dan komentator politik John P. Avlon mencatat bahwa meskipun Reagan menang di 44 negara bagian, margin suara rakyat yang diperolehnya tipis – 50,7%. Pada saat pelantikannya, peringkat persetujuan Reagan menunjukkan 74% dukungan dari Partai Republik, 53% dari kalangan independen, dan 38% dari Partai Demokrat. Setelah penembakan tersebut, peringkat persetujuannya meningkat secara menyeluruh – 92% dari Partai Republik, 70% dari kalangan Independen, dan bahkan 51% dari Partai Demokrat.
Hal ini memberinya dorongan untuk menekan pemogokan pekerja Pengendali Lalu Lintas Udara (ATC) dan mendorong usulan pemotongan pajaknya tahun itu.
Upaya pembunuhan itu juga berdampak pada bagaimana perlindungan presiden dilakukan. Protokol pelatihan untuk Dinas Rahasia kini menjadi lebih ketat dan komunikasi yang aman telah diterapkan.
Dan apa yang terjadi dengan John Hinckley?
Hinckley diadili atas percobaan pembunuhan Presiden, tetapi kasusnya menghadirkan komplikasi yang unik. Saat ia didakwa, juri memutuskannya “tidak bersalah karena alasan gila”. Pengacaranya telah menggunakan uji kapasitas substansial, bagian pembelaan gila dari KUHP Model. Uji ini mengharuskan jaksa penuntut untuk membuktikan bahwa terdakwa memiliki kapasitas mental untuk memahami ruang lingkup tindakannya.
Pembebasan si penembak dan protes yang menyertainya mendorong Kongres dan banyak negara bagian untuk merevisi undang-undang yang mendukung pembelaan gila, bahkan tiga negara bagian menghapuskan pembelaan gila.
Hinckley tetap berada di Rumah Sakit St. Elizabeth di Washington DC hingga tahun 2006 dan dibebaskan untuk tinggal bersama ibunya di bawah pengawasan pengadilan dan perawatan psikiatris wajib pada tahun 2016. Ia memperoleh pembebasan tanpa syarat pada tahun 2021 dan sejak itu telah menyatakan penyesalan atas tindakannya. Sekarang ia menjadi semacam seniman, menjual lukisan kucingnya di eBay dan merilis musik di platform streaming.
