Di balik senyuman, balon, dan kemeriahan karpet merah saat kunjungan Presiden Vladimir Putin ke Korea Utara pekan lalu, sebuah sinyal kuat muncul: Dalam konfrontasi yang semakin meningkat dengan AS dan sekutunya mengenai Ukraina, pemimpin Rusia tersebut bersedia menantang negara-negara Barat. kepentingan yang belum pernah ada sebelumnya.
Perjanjian yang ia tandatangani dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un membayangkan adanya bantuan militer timbal balik antara Moskow dan Pyongyang jika salah satu pihak diserang. Putin juga mengumumkan untuk pertama kalinya bahwa Rusia dapat memberikan senjata kepada negara yang terisolasi tersebut, sebuah tindakan yang dapat mengganggu stabilitas Semenanjung Korea dan berdampak lebih jauh lagi.
Dia menggambarkan potensi pengiriman senjata sebagai respons terhadap sekutu NATO yang menyediakan senjata jarak jauh kepada Ukraina untuk menyerang Rusia. Dia dengan blak-blakan menyatakan bahwa Moskow tidak akan rugi apa-apa dan siap melakukan apa pun “sampai akhir” untuk mencapai tujuannya di Ukraina.
Tindakan Putin menambah kekhawatiran di Washington dan Seoul mengenai apa yang mereka lihat sebagai aliansi di mana Korea Utara menyediakan amunisi yang sangat dibutuhkan Moskow untuk perang di Ukraina dengan imbalan bantuan ekonomi dan transfer teknologi yang akan meningkatkan ancaman yang ditimbulkan oleh senjata nuklir Kim dan program rudal.
Sebuah perjanjian penting
Perjanjian baru dengan Pyongyang menandai hubungan terkuat antara Moskow dan Pyongyang sejak berakhirnya Perang Dingin.
Kim mengatakan pihaknya meningkatkan hubungan bilateral ke tingkat aliansi, sementara Putin lebih berhati-hati, mengingat janji bantuan militer timbal balik mencerminkan perjanjian tahun 1961 antara Uni Soviet dan Korea Utara. Perjanjian tersebut dibatalkan setelah runtuhnya Uni Soviet dan diganti dengan perjanjian yang lebih lemah pada tahun 2000 ketika Putin pertama kali mengunjungi Pyongyang.
Stephen Sestanovich, peneliti senior di Dewan Hubungan Luar Negeri mencatat bahwa ketika pemimpin Soviet Nikita Khrushchev menandatangani perjanjian dengan Pyongyang pada tahun 1961, ia juga menguji bom nuklir terbesar di dunia, membangun Tembok Berlin dan mungkin mulai memikirkan langkah-langkah yang mengarah ke Kuba. krisis rudal pada tahun 1962.
“Pertanyaan bagi para pembuat kebijakan di Barat saat ini adalah apakah Putin juga bersikap ceroboh,” kata Sestanovich dalam komentarnya. “Bahasanya di Korea Utara – saat ia mencela Amerika Serikat sebagai ‘kediktatoran neokolonialis sedunia’ – mungkin membuat Anda berpikir demikian.”
Korea Selatan menanggapinya dengan menyatakan akan mempertimbangkan pengiriman senjata ke Ukraina sebagai perubahan kebijakan besar bagi Seoul, yang sejauh ini hanya mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Kyiv berdasarkan kebijakan lama yang tidak memasok senjata ke negara-negara yang terlibat konflik.
Putin menegaskan bahwa Seoul tidak perlu khawatir, karena perjanjian baru tersebut hanya memberikan bantuan militer jika terjadi agresi dan harus bertindak sebagai alat pencegah untuk mencegah konflik. Dia dengan tegas memperingatkan Korea Selatan agar tidak memberikan senjata mematikan ke Ukraina, dengan mengatakan bahwa hal itu akan menjadi “kesalahan yang sangat besar.”
“Jika itu terjadi, maka kami juga akan mengambil keputusan yang tidak akan menyenangkan kepemimpinan Korea Selatan saat ini,” katanya.
Ketika ditanya apakah pasukan Korea Utara dapat berperang bersama pasukan Rusia di Ukraina berdasarkan perjanjian tersebut, Putin mengatakan hal itu tidak diperlukan.
Senjata potensial untuk Pyongyang
Bulan lalu, Putin memperingatkan bahwa Rusia dapat memberikan senjata jarak jauh kepada negara lain untuk menyerang sasaran-sasaran Barat sebagai respons terhadap sekutu NATO yang mengizinkan Ukraina menggunakan senjata sekutunya untuk melakukan serangan terbatas di wilayah Rusia.
Dia menindaklanjuti peringatan itu pada hari Kamis dengan ancaman eksplisit untuk memberikan senjata ke Korea Utara.
“Saya tidak akan mengecualikan hal itu mengingat perjanjian kami dengan Republik Demokratik Rakyat Korea,” kata Putin, seraya menambahkan bahwa Moskow dapat mencerminkan argumen sekutu NATO bahwa Ukrainalah yang memutuskan bagaimana menggunakan senjata Barat.
“Kami juga bisa mengatakan bahwa kami menyuplai sesuatu kepada seseorang tetapi tidak memiliki kendali atas apa yang terjadi setelahnya,” kata Putin. Biarkan mereka memikirkannya.
Sue Mi Terry, rekan senior studi Korea di Dewan Hubungan Luar Negeri, memperingatkan bahwa Moskow dapat berbagi teknologi senjata dengan Pyongyang untuk membantu meningkatkan kemampuan rudal balistiknya, dan mencatat bahwa ada bukti bahwa hal ini sudah terjadi, dan Rusia mungkin memberikan bantuan kepada Korea Utara. dengan peluncuran satelitnya yang sukses pada bulan November, dua bulan setelah Kim terakhir kali bertemu Putin.
“Hal ini sangat memprihatinkan karena adanya tumpang tindih besar antara teknologi yang digunakan untuk peluncuran ruang angkasa dan rudal balistik antarbenua,” kata Terry dalam komentarnya. “Rusia juga dapat memberikan bantuan penting kepada Korea Utara di bidang-bidang yang kemampuannya masih baru, seperti rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam.”
Sambil meningkatkan prospek pasokan senjata ke Pyongyang yang akan melanggar sanksi PBB, Putin juga mengatakan Rusia akan melakukan upaya-upaya di badan dunia tersebut untuk meringankan pembatasan tersebut – sebuah sinyal nyata bahwa Moskow mungkin berusaha untuk menjaga pasokan senjata ke Pyongyang di bawah pengawasan dan menjaga keamanan. tingkat penyangkalan untuk menghindari tuduhan pelanggaran sanksi.
Rusia dan Korea Utara menolak pernyataan AS dan sekutunya bahwa Pyongyang telah memberikan rudal balistik dan jutaan peluru artileri kepada Moskow untuk digunakan di Ukraina.
Pergi 'sampai akhir' dalam konfrontasi dengan Barat
Dengan secara eksplisit menghubungkan kemungkinan pengiriman senjata ke Pyongyang dengan tindakan Barat terhadap Ukraina, Putin memperingatkan sekutu Kyiv untuk mundur ketika ia memaksakan tujuan perangnya – atau menghadapi babak konfrontasi baru.
“Mereka meningkatkan situasi, tampaknya berharap bahwa kita akan merasa takut pada suatu saat, dan pada saat yang sama, mereka mengatakan bahwa mereka ingin memberikan kekalahan strategis pada Rusia di medan perang,” kata Putin. “Bagi Rusia, ini berarti berakhirnya status kenegaraannya, berakhirnya sejarah panjang negara Rusia selama satu milenium. Dan timbul pertanyaan: Mengapa kita harus takut? Kalau begitu, bukankah lebih baik melanjutkan sampai akhir?”
Alexander Gabuev, direktur Carnegie Russia Eurasia Center di Berlin, mengatakan pernyataan Putin mencerminkan upaya untuk mencegah AS dan sekutunya meningkatkan dukungan terhadap Kyiv ketika Rusia melancarkan serangan baru di beberapa sektor garis depan.
“Situasinya menjadi semakin berbahaya, dan Rusia percaya bahwa mereka harus segera menyerang negara-negara Barat untuk menunjukkan bahwa keterlibatan mereka yang lebih dalam dalam perang akan ada konsekuensinya,” katanya dalam sambutan yang disiarkan oleh Dozhd, sebuah lembaga penyiaran independen Rusia.
Dia mencatat bahwa pernyataan Putin bahwa Moskow tidak akan tahu di mana senjatanya akan berakhir jika dikirim ke Pyongyang bisa menjadi petunjuk mengenai peran Korea Utara sebagai eksportir senjata.
Bersikap hati-hati terhadap Tiongkok
Kunjungan Putin ke Korea Utara menghadirkan tantangan baru bagi sekutu utama Pyongyang, Tiongkok, yang berpotensi memungkinkan Kim untuk melakukan lindung nilai dan mengurangi ketergantungannya yang berlebihan pada Beijing.
Tiongkok sejauh ini menghindari komentar mengenai perjanjian baru tersebut, namun banyak ahli berpendapat bahwa Beijing tidak ingin kehilangan kendali atas tetangganya.
Sejak Putin menginvasi Ukraina, Rusia semakin bergantung pada Tiongkok sebagai pasar utama ekspor energinya dan sumber teknologi tinggi dalam menghadapi sanksi Barat. Saat membina hubungan yang baik dengan Pyongyang, Kremlin kemungkinan akan mengambil langkah hati-hati untuk menghindari kemarahan Beijing.
“Apakah peningkatan hubungan Rusia-Korea Utara ini akan berlangsung tanpa batas bergantung pada Tiongkok,” yang akan mengawasi peristiwa-peristiwa tersebut dengan cermat, kata Edward Howell dari Chatham House dalam sebuah komentar. “Beijing akan mencamkan dengan tegas klaim Kim Jong Un bahwa Rusia adalah 'teman paling jujur' bagi Korea Utara. Meskipun ada kemungkinan peningkatan kerja sama dalam bidang teknologi militer canggih antara Moskow dan Pyongyang, Tiongkok tetap menjadi mitra ekonomi terbesar Korea Utara.”
