Tidak lama kemudian pernikahan mereka pada tahun 2022, Trev Lukather (putra gitaris Toto Steve Lukather) dan Madison Cain-Lukather (putri kibordis Journey Jonathan Cain) memainkan beberapa lagu vintage dalam perjalanan. Mereka menemukan lagu Journey tahun 1986, “It Could Have Been You,” yang belum pernah mereka dengar. “Kami terpesona,” kata Trev Lukather Batu Bergulir. “Saya menyukai kelucuannya, dan vokal Steve Perry sungguh gila. Kami terus memutar lagu itu berulang-ulang.”
Itu adalah awal dari serangkaian peristiwa yang tidak terduga yang menyebabkan Perry menyanyikan versi baru dari lagu tersebut dengan band baru Trev Lukather, The Effect, yang menampilkan Nic Collins (putra Phil Collins) pada drum. Ini adalah single pembuka dari LP debut Effect, yang dirilis sekitar akhir tahun ini. “Mereka melakukan versi yang luar biasa,” kata Perry Batu Bergulir. “Menurut pendapat saya, ini benar-benar terkini, segar, dan siap untuk digunakan dan menimbulkan kerusakan.”
Trev Lukather baru berusia 9 tahun ketika pertama kali bertemu Perry di studio penulis lagu Randy Goodrum, salah satu penulis lagu hits solo Perry tahun 1984 “Foolish Heart” dan “Oh Sherrie.” Mereka terhubung kembali 11 tahun kemudian, sekali lagi melalui Goodrum, ketika Trev datang ke Steakhouse Studios di Hollywood Utara untuk bermain di salah satu album solo ayahnya. Mereka mulai mengobrol, dan Trev mengundang Perry ke mobilnya untuk mendengarkan musik yang dia buat sendiri. “Dia seperti, 'Ya ampun, ini bagus sekali,'” kenang Lukather. “'Kapan kamu akan berada di studio selanjutnya?' Dia akhirnya datang ke studio. Dan sejak saat itu, Steve menjadi mentor bagi saya, bersama ayah saya, dan hanya seorang saudara lelaki yang saya sayangi.”
Seperti yang diketahui setiap penggemar Journey, Perry tidak memiliki hubungan baik dengan Jonathan Cain atau mantan rekan bandnya yang lain. Mereka sudah hampir 30 tahun tidak bekerja sama, dan hampir pasti tidak akan pernah lagi bekerja sama — meskipun reuni akan menjadi usaha yang sangat menguntungkan. Tapi dia sangat menyayangi menantu laki-laki Kain. Saat Trev muncul di panggilan Zoom kami, Perry menyala dan mulai menggodanya dengan lembut tentang rambut pirangnya yang panjang, berantakan. “Rambutnya terbakar, Trev,” katanya. “Kelihatannya indah.”
“Itu bedhead, kawan,” jawab Lukather. “Saya bangun seperti ini, seperti kata orang.”
Percakapan dengan cepat beralih ke kesan awal Perry terhadap Lukather muda. “Ketika saya mendengar seseorang yang secara musikal mempunyai bakat, hanya bakat yang diberikan Tuhan dan bukan seseorang yang ingin menjadi sesuatu, namun benar-benar memiliki dorongan dalam dirinya, saya tidak bisa menghindarinya,” kata Perry. “Dan itulah yang terjadi saat saya mendengar Trev bermain untuk pertama kalinya. Saya berpikir, 'Ya Tuhan, anak ini telah membawa DNA-nya ke tingkat berikutnya.'”
Di awal hubungan mereka, setelah melihat Lukather memainkan gitarnya, Perry memberinya nasihat penting yang melekat padanya. “Dia seperti, 'Izinkan saya mengajukan pertanyaan,” kenang Lukather. “'Apa yang kamu inginkan di barisan depan: cowok atau cewek?' Saat itu saya berusia 20 tahun. Saya seperti, 'Steve, tentu saja saya ingin perempuan di barisan depan.' Dia berkata, 'Berhenti memainkan itu dan mainkan barisan depan.' Itu tiga kata yang akan saya ingat seumur hidup saya. Dan dia berkata, 'Bernyanyilah dengan gitar itu. Jika Anda bernyanyi dengan gitar itu, Anda akan memiliki gadis-gadis di barisan depan. Jika Anda rusak, Anda akan memiliki orang-orang di barisan depan.'”
Michelle Weber*
“Itu adalah nasihat terbaik yang pernah diberikan kepada saya,” lanjut Lukather. “Seperti yang Anda lihat di Instagram dan TikTok, ada banyak penghancur. Ada mesin penghancur berusia 8 tahun yang akan menghancurkan siapa pun di planet ini. Namun hanya sedikit pemain gitar yang bernyanyi dan memainkan solo melodi. Saya memikirkan David Gilmour, Neal Schon, pop saya. Orang-orang ini memiliki kekuatan melodi pada gitar yang menonjol di antara potongan-potongannya. Jadi ketika Steve mengatakan itu padaku, itu mengubah hidupku. Itulah arah yang saya tuju selama sisa permainan saya.”
Namun, tahun-tahun berikutnya tidak selalu mudah. Dia merekam seluruh album dengan band awal, tetapi mereka bubar sebelum dirilis karena drama di balik layar. Situasi pahit memperburuknya di grup sampai dia secara acak menemukan cover lagu “In Your Eyes” milik penyanyi Emmett Lee Stang di Instagram. Dia mengiriminya DM, mereka menelepon, dan memutuskan untuk mencoba membuat musik bersama. Sekitar waktu itu, dia berhubungan dengan Nic Collins dalam perjalanan ke Miami. “Kami pertama kali bertemu di konser Phil Collins pada tahun 2018,” kata Lukather. “Dan ketika pergi makan malam beberapa tahun kemudian dengan pacarnya Isabella, kami langsung menjadi saudara.”
Lukather, Collins, dan Stang menjuluki diri mereka sebagai Effect, dan mereka merilis single “Toxic Envy,” “Something Wrong,” dan “Unwanted” tahun lalu. Ketika mereka mulai memikirkan lagu yang akan dipotong untuk album lengkap, Lukather memainkan Collins dan Stang “It Could Have Been You.” “Mereka bertanya, 'Apa ini?'” kata Lukather. “Reaksi mereka sama dengan reaksi saya. Hal itulah yang memicu ide untuk mengulanginya. Saya pikir akan menjadi tindakan asusila jika mencoba menyentuh hits terhebat dari Journey. Serahkan saja pada permata itu. Tapi saya berpikir, 'Ini bisa menjadi sesuatu yang bisa kita buat sendiri dan menjadi sangat keren.'”
Mereka mengundang Perry untuk mendengarkan versi baru yang mereka buat. Sebelum mereka menyadarinya, Perry menambahkan vokalnya sendiri. “Mereka telah menata ulang lagu tersebut dengan sangat indah sehingga saya harus melakukan yang terbaik untuk mendapatkan apa yang dirasa tepat untuk trek tersebut dan apa yang terasa dapat dipercaya di mana mereka membawanya,” kata Perry. “Mereka telah menumpuk bagian-bagian yang ada di sana, dan saya menambahkan beberapa hiasan dan beberapa pilihan inversi terhadap aransemen akord mereka… Yang saya lakukan hanyalah mengikuti sketsa latar belakang yang telah mereka letakkan di sana. Itu karena Trev dan Emmett sama-sama penyanyi hebat.”
Dalam benak Perry, versi akhir jauh lebih unggul dibandingkan versi asli Journey pada tahun 1986. “Ini bukan hal yang mudah untuk dilakukan,” katanya. “Saya sudah diberitahu sejak lama, jika Anda tidak bisa mengalahkan yang asli, jangan ditutup-tutupi. Mereka tidak hanya mengalahkannya, mereka juga menata ulangnya. Inversinya berbeda, tapi di sinilah kepekaannya terungkap kepada saya… inversinya tidak terlalu jauh hingga tidak melengkapi kekuatan asli melodi yang saya tulis. Itu sangat saling melengkapi, tetapi berbeda. Anda tidak tahu betapa sulitnya melakukan hal itu, tetapi mereka berhasil melakukannya.”
Beberapa hari setelah lagu itu hits, Efeknya muncul memulai tur Amerika pembukaan untuk Billy Idol. Di musim panas, mereka berangkat ke Eropa untuk serangkaian tanggal utama dan pertunjukan festival, termasuk tempat di Festival Isle of Wight. “Kami akan menutup pertunjukan setiap malam dengan 'It Could Have Been You,'” kata Lukather. “Ini akan memberi kita kesempatan untuk tampil dan benar-benar mendapatkan akhir yang besar. Tentu saja, ini juga merupakan cerita yang hebat, yang akan saya sampaikan kepada penonton sebelum kita memainkannya.”
