Pada tanggal 12 Mei, 1976, Rolling Thunder Revue karya Bob Dylan tampil di Auditorium Kota di Austin, Texas, yang meninggalkan sedikit jejak sejarah. Kliping surat kabar dari minggu tersebut mengungkapkan bahwa penggemar yang marah memprotes dengan tanda di luar aula (“Boycott Rolling Thunder Ripoff”) ketika mereka mengetahui rencana untuk pertunjukan awal dan akhir yang terpisah dibatalkan pada menit terakhir, menciptakan keributan penerimaan umum di mana penetapan kursi tiba-tiba tak berarti. Tapi itu adalah salah satu dari sedikit pertunjukan dari Rolling Thunder Revue yang telah tayang selama 57 tahun yang tidak pernah muncul di komunitas kolektor baik sebagai rekaman penonton atau rekaman papan suara.
Itu berubah beberapa minggu yang lalu ketika Ray Padgett, penulis buku tahun 2023 Menjanjikan Waktu Saya: Percakapan dengan Anggota Band Bob Dylan dan operator situs penggemar Dylan yang sangat diperlukan Menandai Double E, memposting rekaman papan suara acara tersebut bersama dengan rekaman Rolling Thunder Revue tanggal 29 April 1976 di Expo Hall di Mobile, Alabama yang merupakan peningkatan sonik yang sangat besar dibandingkan rekaman penonton mono yang sudah ada. Lihat kedua pertunjukan di sini.
Rekaman tersebut berasal dari koleksi David Hendel, yang merupakan front house sound mixer pada paruh kedua Rolling Thunder Revue. Padgett pertama kali mengetahui keberadaan Hendel ketika dia menemukan komentar anonim di entri setlist.fm untuk konser Austin. “Saya adalah teknisi audio untuk bagian tur Rolling Thunder Revue ini,” bunyinya. “Meskipun saya tidak memiliki setlist lengkap untuk acara Mobile, AL dan Austin, TX, saya memiliki rekaman dari kedua acara tersebut. Namun, lagu-lagunya sudah digabungkan menjadi satu kaset, jadi saya tidak tahu lagu mana yang dibawakan di tempat mana.”
Padgett melacak pemberi komentar tersebut, mengetahui bahwa itu adalah Hendel, dan mewawancarainya di situs webnya. “Saya pelit, jadi saya tidak punya banyak kaset,” kata Hendel. “Saya hanya merekam acara tertentu. Seringkali, saya mencampur suara dan tidak terlalu memperhatikan rekamannya, jadi terkadang rekaman itu habis di tengah-tengah lagu, dan saya tidak menyadarinya sampai lagu itu selesai. 'Ups, aku lupa membalik kasetnya.' Sebagian besar untuk kesenangan saya. Sangat sedikit band tempat saya bekerja yang benar-benar ingin mendengarkan rekaman pertunjukan apa pun.”
Bekerja bersama pakar Dylan Les Kokay, Ian Woodward, dan Mitch Blank, Padgett berhasil mengetahui lagu mana dalam rekaman Hendel yang berasal dari Mobile dan mana yang berasal dari Austin. Seperti yang dijelaskan Hendel, dia tidak merekam keseluruhan konsernya. Tapi masing-masing ada lebih dari satu jam dari kedua pertunjukan.
Sorotan dari pertunjukan di Austin ini mencakup “I Want You” yang bernuansa country, “You're a Big Girl Now” yang penuh emosi, “Idiot Wind” yang penuh kemarahan, dan grand final dari “Knockin' on Heaven's Door,” di mana dia bergabung pada vokal oleh Rogan McGuinn dari Byrds. Joan Baez menemani Dylan di “Blown' In The Wind,” “Railroad Boy,” Deportee (Plane Wreck at Los Gatos),” dan “I Pity The Poor Immigrant.”
Itu Hujan deras acara khusus televisi difilmkan 11 hari setelah konser Austin di Fort Collins, Colorado. Dan itu Hujan deras LP live menggabungkan lagu-lagu dari Fort Collins dengan potongan dari pertunjukan 16 Mei 1976 di Fort Worth, Texas. Namun tim Dylan belum merilis lagu lain dari tur tahun 1976 tersebut. Hal ini kemungkinan akan berubah pada tahun 2026 ketika peraturan hak cipta Eropa memaksa mereka untuk melepaskan rekaman yang mereka miliki atau kehilangan rekamannya ke domain publik.
Sayangnya, hal itu tidak termasuk final Rolling Thunder Revue yang mistis di Salt Lake City. Para penggemar dengan panik mencoba melacak rekaman acara itu selama bertahun-tahun, yang menampilkan satu-satunya versi live yang diketahui dari “Black Diamond Bay” dan “Lily, Rosemary and the Jack of Hearts,” tetapi rekaman itu belum muncul di mana pun, dan tidak ada di brankas Dylan. Penemuan rekaman Austin Hendel seharusnya memberikan harapan kepada para penggemar bahwa rekaman itu beredar di suatu tempat.
