Dennis “Senapan Mesin” Thompson, drummer pendiri MC5 dan anggota asli terakhir dari grup proto-punk perintis yang masih hidup, meninggal pada hari Rabu, Pers Bebas Detroit dilaporkan. Dia berusia 75 tahun.
Penyebab pasti kematiannya tidak diketahui, meskipun Thompson dilaporkan menderita serangkaian masalah medis dalam beberapa bulan terakhir, termasuk serangan jantung pada bulan April.
Kematian Thompson terjadi hanya beberapa bulan setelah kematian rekan satu bandnya di MC5, gitaris Wayne Kramer, pada bulan Februari, dan kematian John Sinclair, manajer grup pada bulan April. Beberapa bulan setelah kematian Sinclair, diumumkan bahwa MC5 akan dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame dengan Musical Excellence Award, dan Thompson bertekad untuk melakukan upacara pelantikan, bahkan setelah serangan jantungnya.
Becky Tyner, janda penyanyi MC5 Rob Tyner (yang meninggal pada tahun 1991), mengenang reaksi Thompson terhadap Rock Hall News — “Ini sudah waktunya!” — menambahkan, “Dennis sangat senang dengan hal itu, sangat bersemangat dan bahagia. Dia hanya ingin pulang ke rumah dan menemui kucingnya, Annie, dan optimistis bisa pulih.”
Thompson dilahirkan dalam keluarga musik, ibunya seorang penyanyi dan ayahnya seorang pemain bass yang jujur. Seperti yang dia ingat di a wawancara tahun 1998, dia mulai bermain drum ketika dia berusia empat tahun, dan ketika dia berusia sembilan tahun, dia bermain bersama saudara laki-lakinya pada gitar dan saudara perempuannya pada piano. Thompson bertemu calon rekan bandnya di MC5 di sekolah menengah pada awal tahun enam puluhan, dan kelompok itu menjadi dewasa dan mulai bekerja di masa kejayaan garage rock Detroit.
MC5 menjadi terkenal dengan memainkan reli sayap kiri di Detroit dan menghentikan debut klasik mereka, album live Hilangkan Kemacetanpada bulan Oktober 1968. Setelah itu, band ini hanya merilis dua album studio, tahun 1970-an Kembali ke AS dan tahun 1971-an Saat-saat Tinggisebelum bubar pada tahun 1972. Perpecahan sengit kelompok ini sebagian dipicu oleh perbedaan visi politik, uang, dan perselisihan dengan Sinclair, tetapi Thompson juga mengakui bahwa perjuangannya melawan kecanduan heroin juga merupakan salah satu faktornya.
Meskipun jangka waktunya pendek, MC5 sangat berpengaruh. Permainan drum Thompson sangat luar biasa, kuat, dan berapi-api pukulan keras memberinya julukan “Senapan Mesin”, bahkan saat ia mendasarkan permainannya pada prinsip rock and roll klasik. “Anda harus memiliki alurnya,” katanya Drummer Modern (dalam sebuah wawancara yang diarsipkan di miliknya situs web). “Anda harus berguling dengan batu itu. Anda harus memiliki tenaga penggerak dan segelintir trik yang eksplosif. Anda harus memimpin irama sedikit demi sedikit menciptakan apa yang biasa disebut 'drive'.”
Kramer, dalam wawancara tahun 2017 yang diterbitkan secara anumerta tahun ini di Putaran, menyebut Thompson “salah satu pemain perkusi paling tangguh,” menambahkan: “Dia adalah orang yang mampu menuangkan banyak pemikiran pada drum yang belum pernah dibuat oleh orang lain, Anda tahu? Dia mendengarkan Sun Ra dan Elvin Jones. Dia mendengarkan Charlie Watts, Keith Moon dan Mitch Mitchell. Dia mampu menggabungkan hal-hal ini dengan cara yang belum pernah dilakukan orang lain sebelumnya, dan membawanya lebih jauh dari apa yang pernah dilakukan oleh para drumer rock. Dia memiliki kemampuan untuk bermain di luar waktu, yang menurut saya sangat jenius.”
Dalam beberapa dekade setelah perpecahan MC5, Thompson bermain dengan berbagai band lain, termasuk dua band dengan Stooges 'Ron Asheton, New Order, dan New Race. Pada tahun 1992, MC5 bersatu kembali untuk pertama kalinya sejak perpecahan mereka. Pada awal tahun 2000-an, Thompson, Kramer, dan bassis Michael Davis memulai tur dunia dengan nama DKT/MC5. Grup ini terus bermain secara teratur hingga kematian Davis pada tahun 2012.
Sementara Kramer menjadi pembawa berita utama untuk tur MC5 di masa depan, Thompson sering kali ikut serta pada tanggal-tanggal tertentu. Dia juga bermain drum Angkat beratalbum MC5 baru itu Kramer terungkap pada tahun 2023, namun masih belum mendapatkan tanggal rilis resmi. LP yang diproduseri oleh iklan Bob Ezrin ini juga menampilkan kontribusi dari Tom Morello, Don Was, Vernon Reid dan Slash.
