Sebuah distrik sekolah di Virginia pada hari Jumat memberikan suara untuk membatalkan keputusan tahun 2020 yang menghapus nama tiga perwira militer Konfederasi dari sekolah-sekolah di distrik tersebut.
Dewan sekolah Kabupaten Shenandoah memilih untuk mengganti nama Honey Run dan Mountain View, dua sekolah di bawah lingkup mereka, SD Ashby-Lee dan SMA Stonewall Jackson.
Sekolah-sekolah tersebut diganti namanya pada tahun 2020 menyusul protes dan protes nasional atas pembunuhan George Floyd oleh Petugas Polisi Minneapolis Derek Chauvin. Protes tersebut menyerukan peninjauan kembali diskriminasi rasial yang sudah mendarah daging di Amerika Serikat – termasuk penghormatan berkelanjutan terhadap tokoh-tokoh Konfederasi yang berjuang untuk melestarikan perbudakan dalam Perang Saudara Amerika.
Pada tahun 2020 dewan sekolah Kabupaten Shenandoah menegaskan dalam pemungutan suara 5-1 sebuah resolusi yang menghapus nama Kapten Turner Ashby, Letnan Jenderal Thomas Jonathan “Stonewall” Jackson, dan Jenderal Robert E. Lee — yang semuanya lahir dan bertempur di Virginia — dari kedua sekolah tersebut.
Reaksi dari penduduk di wilayah tersebut berlangsung cepat dan intens. Mosi serupa untuk membatalkan perubahan nama diajukan ke dewan pada tahun 2022 namun gagal dalam pemungutan suara seri. Koalisi untuk Sekolah Lebih Baik, sebuah kelompok lokal yang menentang penghapusan nama petugas, menulis surat kepada dewan pada bulan April tahun ini dengan alasan bahwa sebagian besar penduduk distrik mendukung pemulihan nama asli sekolah tersebut.
“Warisan Stonewall Jackson, meski rumit, tetap menjadi bagian penting dari sejarah lokal kami,” tulis kelompok tersebut, menambahkan bahwa “masyarakat menghargai hubungan sejarah dengan Turner Ashby dan Robert E Lee sebagai warga Virginia terkemuka dan pahlawan lokal.”
Pertarungan lokal di Kabupaten Shenandoah atas warisan tokoh-tokoh Konfederasi adalah mikrokosmos dari perhitungan nasional yang sedang berlangsung mengenai posisi yang seharusnya dimiliki oleh tokoh-tokoh sejarah yang berjuang untuk pembubaran negara dan pelestarian rezim brutal perbudakan manusia dalam masyarakat modern. Pada tahun 2020, patung Lee dicopot dari badan legislatif negara bagian setelah pemungutan suara dengan suara bulat oleh komisi negara bagian Virginia. Gubernur Virginia saat itu, Ralph Northam, mengatakan pada saat itu bahwa “Konfederasi adalah simbol sejarah Virginia yang rasis dan memecah belah.”
“Kita semua harus bangga dengan langkah maju yang penting ini bagi Persemakmuran dan negara kita,” tambahnya.
Pasca gerakan protes tahun 2020, politisi dan pakar sayap kanan menjadikan delegitimasi gerakan yang mempromosikan keberagaman, inklusi, dan refleksi terhadap sejarah rasisme Amerika sebagai fokus utama gerakan konservatif. Pendidikan telah menjadi target utama misi ini, dengan beberapa negara bagian undang-undang yang disahkan mengancam akreditasi dan pendanaan sekolah-sekolah yang mengajarkan tentang inklusi rasial, dan secara tidak jujur menuduh kurikulum tersebut bersifat anti-kulit putih.
Pada bulan Mei tahun lalu, Gubernur Virginia Glenn Youngkin membela sebuah deklarasi dari salah satu pejabat pemerintahannya bahwa prinsip keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) sudah “mati.” Ini terjadi setahun setelah dia menandatangani perintah eksekutif mengarahkan Departemen Pendidikan negara bagian untuk mengidentifikasi dan menghilangkan konsep-konsep yang “secara inheren memecah belah” dan “rasis” seperti Teori Ras Kritis.
Di bulan Maret, tuntut Youngkin bahwa universitas-universitas George Mason dan Virginia Commonwealth menyerahkan kurikulum mereka terkait ras dan keberagaman untuk ditinjau kepada Menteri Pendidikan negara bagian. Kantornya menuduh sekolah-sekolah tersebut melakukan “upaya terselubung untuk memasukkan pemikiran kelompok kiri progresif pada siswa Virginia.”
Dengan investasi penuh gubernur Virginia dalam penghapusan inisiatif yang bertujuan untuk memperbaiki sisa-sisa diskriminasi rasial dalam bidang sosial dan pendidikan, tidak mengherankan jika sebagian warga Virginia berseru untuk sekali lagi memberikan penghargaan kepada orang-orang yang berjuang untuk menciptakan sebuah negara di mana perbudakan dapat tetap menjadi hukum negara. tanah.
