Antony Kurisunkal saat perjalanan bersepeda solo. | Kredit Foto: PENGATURAN KHUSUS
Pada tanggal 1 Juni, hari terakhir dari perjalanan bersepeda solonya di sepanjang pantai barat India, nelayan Antony Kurisunkal bergabung dalam protes selama lebih dari 1.000 hari menentang penambangan pasir mineral di pantai Thottappally di Alappuzha dan melaksanakan satyagraha sepanjang hari. Tidak ada “cara yang lebih baik” untuk mengakhiri ekspedisi dua bulan yang dilakukan untuk menyadarkan masyarakat pesisir akan hak-hak mereka dan menyebarkan kesadaran tentang konservasi laut dan pesisir.
Bapak Antony, 45, memulai 'yatra hak pesisir' dari Arthunkal, sebuah desa pesisir di Alappuzha, pada tanggal 3 April. Dia mengayuh sepedanya melewati pelabuhan, desa pesisir, dan pusat pendaratan ikan di Kerala, Karnataka, Maharashtra, dan Goa sebelum mencapai Narayan Sarovar di Gujarat. Dia naik kereta ke Tirunelveli dan memulai bagian terakhir ekspedisi bersepeda dari Kanyakumari di Tamil Nadu ke Arthunkal pada akhir Mei. Sepanjang perjalanan, beliau berinteraksi dengan masyarakat nelayan, memahami permasalahan mereka dan membagikan pamflet dalam berbagai bahasa yang menyerukan perlindungan laut dan wilayah pesisir demi kelangsungan hidup masyarakat nelayan.
Sebulan sebelum memulai perjalanan, dia membeli sepeda baru dan mengendarainya setiap pagi dan sore untuk mendapatkan kebugaran. “Sebelum melakukan perjalanan, satu-satunya perjalanan jauh yang saya lakukan dengan mengayuh sepeda adalah ke Alappad di Kollam untuk menyatakan solidaritas terhadap masyarakat yang memprotes penambangan pasir di sana. Meskipun saya telah merencanakan perjalanan menyusuri pantai barat negara itu selama beberapa tahun terakhir, saya mendapat dorongan setelah membaca buku Avasanatha Adhithi oleh VP Achan (Fr. VP Joseph Valiyaveettil). Saya mengayuh lebih dari 4.500 km, termasuk kunjungan ke tempat pendaratan ikan, desa-desa, dan tempat-tempat lainnya, selama 60 hari perjalanan,” kata Pak Antony yang telah bermata pencaharian sebagai nelayan selama 25 tahun terakhir.
Bapak Antony yang menjabat sebagai Sekretaris Daerah Federasi Swatantra Matsya Thozhilali (Kerala) mengatakan bahwa ia belajar banyak selama perjalanan tersebut. “Sebagian besar wilayah pesisir yang saya kunjungi tercemar dan dipenuhi plastik. Pariwisata telah menyebabkan banyak kerusakan. Ketika kawasan sedang didefinisikan ulang atas nama pembangunan, masyarakat pesisir tidak dapat menolaknya. Terjadi penurunan hasil tangkapan ikan di banyak tempat. Hal ini berdampak buruk terhadap taraf hidup para nelayan. Konon, selama perjalanan, saya tidak melihat penambangan pasir mineral seperti Thottapally,” katanya.
Ia tinggal di kantor polisi pesisir, rumah anggota Forum Pekerja Ikan Nasional (NFF), dan stasiun pengisian bahan bakar.
