Berdiri di depan Di tengah ruangan yang penuh dengan wartawan yang dengan tak sabar menunggu kabar terbaru tentang Presiden Joe Biden menyusul kegagalannya dalam debat, Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre meyakinkan publik Amerika bahwa dia “tetap tajam seperti sebelumnya.”
Ketika ditanya pada hari Rabu selama jumpa pers apakah dia melihat adanya “perlambatan,” Jean-Pierre menjawab, “Yang dapat saya katakan adalah ini adalah presiden yang kuat dan tegas dalam memberikan yang terbaik bagi rakyat Amerika.” Sekretaris pers tersebut melanjutkan dengan menjabarkan persyaratan minimum yang harus dipenuhi oleh pemimpin negara, dengan menambahkan, “Saya melihat seorang presiden ketika saya duduk di hadapannya, membahas hari-harinya atau berbicara tentang apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Dia adalah seseorang yang terlibat dengan kita. Dia ingin tahu, dia mendorong kita, dia mendesak kita — ingin mencari tahu gambaran yang lebih besar tentang apa pun yang ingin kita jelaskan kepadanya, atau bahkan merinci detailnya.”
Sebagai pertanyaan lanjutan, Jean-Pierre ditanya apakah dia memang setajam sebelumnya. Sekretaris pers itu menegaskan, “Dia setajam sebelumnya, seperti yang saya ketahui dalam pertemuan saya, dalam pengalaman saya dengannya. Dan saya tahu ketika saya masuk ke Ruang Oval atau melihatnya di Air Force One, saya harus berada di puncak permainan saya.”
Sejak debat pertama tahun 2024 minggu lalu, saat presiden tampak lelah dan gagal menindaklanjuti beberapa pemikirannya saat berhadapan dengan Donald Trump, tim Biden telah memberikan serangkaian alasan. Mulai dari “Presiden Biden sedang flu” hingga klaim tentang jet lag yang parah, sekutu presiden telah berusaha keras untuk menjelaskan penampilannya yang buruk di atas panggung.
Pada hari Selasa, selama wawancara di MSNBC Laporan Andrea MitchellKetua DPR Emerita Nancy Pelosi (D-Calif.) mengatakan bahwa “sah” untuk menanyakan apakah kinerja Biden hanyalah sebuah “episode” atau sebuah “kondisi,” seraya menambahkan: “Kedua kandidat harus menjalani ujian apa pun yang ingin Anda berikan kepada mereka, dalam hal ketajaman mental dan kesehatan mereka.”
Menanggapi pernyataan Pelosi, Jean-Pierre menegaskan bahwa pemerintahan Biden telah bersikap transparan tentang kesehatannya. “Kami telah merilis laporan menyeluruh dari tim medisnya setiap tahun sejak ia menjabat. Itu adalah sesuatu yang selalu kami lakukan secara konsisten,” katanya. “Sehubungan dengan, Anda tahu, sesuatu seperti tes kognitif, hingga pertanyaan yang Anda ajukan kepada saya tentang apa yang dikatakan pembicara — mantan pembicara — jelas, ia dapat berbicara sendiri. Timnya, yang telah mengatakan — tim medis mengatakan hal itu tidak diperlukan dalam kasus ini. Kami telah mengajukan laporan tahunan yang menyeluruh dan transparan tentang kesehatannya. Jadi, mereka mengatakan hal itu tidak diperlukan.”
Beberapa mantan pemimpin Demokrat telah meminta Biden untuk mundur dari pemilihan presiden. Perwakilan Lloyd Doggett (D-Texas) adalah anggota parlemen Demokrat pertama saat ini yang meminta presiden untuk mundur, dengan mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa agar dia “mengambil keputusan yang menyakitkan dan sulit untuk mundur.”
“Setelah mengabdikan hidupnya untuk pelayanan publik, Presiden Biden telah mencapai banyak hal bagi negara kita di dalam dan luar negeri,” tulis Doggett. “Saya berharap debat tersebut akan memberikan momentum untuk mengubah hal itu. Namun, itu tidak terjadi. Alih-alih meyakinkan para pemilih, presiden gagal membela banyak prestasinya secara efektif dan mengungkap banyak kebohongan Trump.”
