Hakim Iowa memutuskan menentang kandidat Libertarian, dengan tidak memasukkan nama mereka dalam daftar calon anggota Kongres

DES MOINES, Iowa (AP) — Tiga kandidat Partai Libertarian yang akan mencalonkan diri menjadi anggota DPR AS di Iowa tidak akan muncul dalam pemungutan suara pada bulan November ini menyusul putusan hakim pada hari Sabtu, yang menguatkan keputusan panel pemilihan negara bagian.

Keputusan itu muncul dalam banding yang diajukan para kandidat setelah Panel Keberatan Negara, yang terdiri dari satu pejabat Demokrat dan dua pejabat Republik yang dipilih, memutuskan dengan suara 2-1 bahwa kandidat Libertarian harus dihapus dari pemungutan suara karena alasan teknis.

Panel tersebut setuju dengan beberapa pejabat Partai Republik yang berpendapat bahwa Partai Libertarian gagal mematuhi hukum negara bagian ketika mencalonkan para kandidat pada konvensi partainya, yang diadakan pada hari yang sama dengan kaukus distrik tempat para kandidat dipilih. Hukum negara bagian menyatakan masa jabatan delegasi konvensi dimulai sehari setelah kaukus.

Itu berarti kandidat Libertarian tidak dicalonkan pada konvensi daerah yang sah, kata pengacara konservatif Alan Ostergren.

Hakim Distrik Polk County Michael Huppert setuju dan menolak argumen para kandidat bahwa panel negara bagian tidak memiliki kewenangan untuk mencoret mereka dari daftar pemilih. Ia menemukan bahwa hukum negara bagian tersebut “bersifat wajib dan membutuhkan kepatuhan yang ketat.”

“Panel menyimpulkan dengan benar dengan mensyaratkan tingkat kepatuhan ini,” tulis Huppert.

Dua anggota panel dari Partai Republik, Jaksa Agung Brenna Bird dan Menteri Luar Negeri Paul Pate, berpihak pada para penantang, dengan mengatakan bahwa kedua partai wajib mengikuti aturan yang mengatur pencalonan kandidat. Satu-satunya perbedaan pendapat pada panel yang beranggotakan tiga orang itu datang dari Auditor Negara Rob Sand, seorang Demokrat, yang menuduh rekan-rekannya bias politik.

Kandidat independen atau pihak ketiga biasanya memiliki peluang kecil untuk menang. Namun, pertanyaan tentang berapa margin dukungan mereka dapat mengubah hasil perlombaan yang membuat jengkel para pemimpin Demokrat dan Republik.

“Secara umum, partai-partai khawatir tentang partai-partai kecil yang mungkin mengambil suara dari mereka,” kata Stephen Medvic, profesor pemerintahan di Franklin & Marshall College. “Ini perhitungan yang cukup mudah. ​​Partai Libertarian lebih mungkin mengambil suara dari Partai Republik.”

Tantangan terhadap kandidat pihak ketiga sama lazimnya dengan siklus pemilu, kata Medvic, dan khususnya pada tingkat presidensial, tantangan tersebut sering terjadi di negara bagian yang menjadi penentu di mana sebagian kecil suara untuk kandidat pihak ketiga tidak mencapai target. kandidat pihak ketiga bisa jadi hal yang paling penting.

Salah satu dari empat pemilihan anggota kongres di Iowa diputuskan oleh margin sangat tipis pada tahun 2022. Zach Nunn dari Partai Republik, yang menantang petahana dari Partai Demokrat Cindy Axne, menang dengan selisih kurang dari satu persen. Tidak ada kandidat dari pihak ketiga.

Partai Libertarian Iowa mencapai status partai besar pada tahun 2022, ketika calon gubernur mereka memperoleh dukungan dari lebih dari 2% pemilih.

Jaksa negara mengatakan kepada hakim dalam sidang hari Kamis bahwa peraturan negara untuk partai-partai besar adalah wajar dan tidak diskriminatif untuk menjaga proses pencalonan tetap terorganisasi dan transparan, dengan alasan bahwa kepentingan Iowa untuk menyingkirkan kandidat dari pemungutan suara adalah untuk menjaga integritas pemilu.

Ketua Partai Libertarian Iowa, Jules Cutler, mengatakan kepada hakim bahwa ini adalah “intimidasi” untuk menyingkirkan “anak kecil di blok” dari daftar pemilih. Cutler menyebut kesalahan teknis partai itu memalukan tetapi berpendapat bahwa hal itu tidak boleh membatalkan nominasi.

Putusan hakim berarti bahwa nama-nama calon Libertarian Nicholas Gluba di Distrik ke-1, Marco Battaglia di Distrik ke-3 dan Charles Aldrich di Distrik ke-4 tidak akan dimasukkan — untuk saat ini — pada surat suara.

Surat suara seharusnya disertifikasi oleh kantor Pate pada tanggal 3 September, tetapi hakim memerintahkan agar sertifikasi ditunda hingga masalah tersebut dapat disidangkan di pengadilan. Banding ke Mahkamah Agung Iowa masih dapat dilakukan, yang selanjutnya akan menunda sertifikasi dan pencetakan surat suara.