Peringatan konten: Cerita berikut berisi deskripsi kekerasan; harap gunakan kebijaksanaan.
NASHVILLE, Tenn. — Tulisan orang yang membunuh tiga anak berusia sembilan tahun dan tiga orang dewasa di sebuah sekolah dasar Kristen swasta di Nashville tahun lalu tidak dapat dipublikasikan, demikian putusan seorang hakim pada hari Kamis.
Hakim Pengadilan Kanselir I'Ashea Myles memutuskan bahwa anak-anak dan orang tua Sekolah Covenant memegang hak cipta atas tulisan atau karya lain yang dibuat oleh penembak Audrey Hale, mantan siswa yang dibunuh oleh polisi. Orang tua Hale mewarisi karya-karya tersebut dan kemudian mengalihkan kepemilikannya kepada keluarga.
Myles memutuskan bahwa “tulisan, jurnal, seni, foto, dan video asli yang dibuat oleh Hale” tunduk pada pengecualian terhadap Undang-Undang Catatan Publik Tennessee yang dibuat oleh Undang-Undang Hak Cipta federal.
Putusan itu muncul lebih dari setahun setelah beberapa kelompok mengajukan permintaan catatan publik untuk dokumen yang disita oleh Kepolisian Metro Nashville selama penyelidikan mereka terhadap penembakan Maret 2023.
Menurut dokumen pengadilan, penembak itu meninggalkan sedikitnya 20 jurnal, sebuah catatan bunuh diri, dan sebuah memoar. Ketika permintaan catatan itu ditolak, beberapa pihak mengajukan gugatan, dan situasi dengan cepat membesar menjadi campuran teori konspirasi, dokumen yang bocor, pertikaian pengesahan surat wasiat, dan tuduhan pelanggaran etika. Perintah Myles hampir pasti akan diajukan banding.
Setelah permintaan awal mengenai catatan tahun lalu, polisi mengatakan mereka akhirnya akan merilis dokumen tersebut tetapi tidak dapat melakukannya segera karena penyelidikan mereka masih berlangsung. Kelompok yang menuntut agar catatan tersebut segera dirilis — termasuk kantor berita, kelompok pembela hak senjata, lembaga nirlaba penegak hukum, dan Senator negara bagian Tennessee Todd Gardenhire — berpendapat bahwa tidak ada penyelidikan kriminal yang berarti yang sedang berlangsung sejak Hale, yang menurut polisi bertindak sendiri, telah meninggal.
Sementara itu, sekelompok orangtua Covenant diizinkan untuk campur tangan dalam kasus tersebut dan berpendapat bahwa catatan tersebut tidak boleh dipublikasikan. Mereka mengatakan bahwa pengungkapan tersebut akan menjadi trauma bagi keluarga dan dapat memicu serangan serupa.
Sebagai bagian dari upaya untuk merahasiakan rekaman tersebut, orang tua Hale mengalihkan kepemilikan properti Hale kepada kelompok orang tua. Pengacara orang tua tersebut kemudian berargumen bahwa mereka memiliki hak cipta, yang menjadi alasan lebih lanjut bahwa rekaman tersebut tidak dapat dirilis.
Sekolah Covenant dan Gereja Presbiterian Covenant, yang berbagi gedung, juga turut campur dalam kasus ini. Mereka berpendapat bahwa catatan-catatan tersebut harus tetap ditutup karena jika bocor, hal itu dapat mengancam keamanannya.
Associated Press merupakan salah satu kelompok yang meminta catatan tersebut tetapi turut serta dalam gugatan tersebut.
Sebagian dari ketertarikan pada catatan tersebut berasal dari fakta bahwa Hale, yang menurut polisi “ditetapkan sebagai perempuan saat lahir,” mungkin telah mengidentifikasi dirinya sebagai seorang pria transgender. Senator Partai Republik Josh Hawley, dari Missouri, termasuk di antara mereka yang telah mempromosikan teori bahwa penembakan tersebut merupakan kejahatan kebencian terhadap orang Kristen. Penundaan dalam merilis tulisan-tulisan tersebut memicu spekulasi — khususnya di kalangan konservatif — mengenai apa yang mungkin terkandung di dalamnya dan teori konspirasi tentang mengapa polisi tidak segera merilisnya.
Seiring dengan berlarutnya kasus pengadilan, beberapa halaman dari satu jurnal bocor ke seorang komentator konservatif yang mengunggahnya ke media sosial pada bulan November. Baru-baru ini, The Tennessee Star menerbitkan lusinan cerita berdasarkan tulisan Hale yang diduga setebal 80 halaman yang diberikan oleh sumber yang tidak disebutkan namanya. Publikasi tersebut termasuk di antara para penggugat, dan Myles sempat mengancam akan menahan pemimpin redaksi surat kabar tersebut, Michael Leahy, dan pemiliknya, Star News Digital Media, karena menghina pengadilan.
