Hampir 25 tahun yang lalu, seorang pria berusia 40 tahun ditangkap karena pemerkosaan dan pembunuhan seorang gadis berusia 10 tahun di dekat rumahnya di Pimpri Chinchwad.
Pengadilan Pune menyatakan dia bersalah dan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup. Namun, Pengadilan Tinggi Bombay menganggap kejahatannya serius dan memberinya hukuman mati. Namun Mahkamah Agung mengubah hukuman matinya menjadi penjara seumur hidup.
Kasus ini terjadi pada 24 Oktober 1999, ketika Haresh Rajput memikat seorang gadis kecil yang bermain di dekat rumahnya dengan menawarkan coklat. Dia memperkosa gadis itu dan kemudian mencekiknya.
Saat itu, anggota keluarga Rajput sedang pergi bekerja. Jadi, ia membungkus tubuh gadis itu dengan selembar kain dan menyimpannya di bawah tempat tidurnya. Ia kemudian minum minuman keras dan menonton televisi selama beberapa jam.
Saat gadis itu hilang, saudara dan orang tuanya mencarinya. Tidak dapat melacaknya, ibunya pergi ke kantor polisi setempat untuk meminta bantuan. Ketika putra dan ibunya pulang, Rajput memberi tahu mereka tentang pembunuhan gadis itu, namun mengancam mereka agar tidak mengungkapkan kejadian tersebut kepada siapa pun.
Namun, setelah Rajput tertidur, putranya yang saat itu berusia 13 tahun pergi ke kantor polisi dan memberi tahu polisi tentang pembunuhan yang dilakukan oleh ayahnya. Tak lama kemudian, polisi dan anggota keluarga gadis di bawah umur itu datang ke rumah Rajput dan dia ditangkap atas tuduhan pemerkosaan dan pembunuhan.
Setelah jenazah gadis itu ditemukan dari rumah Rajput, laporan medis mengonfirmasi bahwa dia telah dibunuh dengan cara dicekik setelah pelecehan seksual.
Sidang kasus ini berlangsung di pengadilan di Pune, tempat jaksa memeriksa 12 saksi. Pengadilan tingkat pertama memutuskan Rajput bersalah atas pelanggaran berdasarkan pasal 376 (pemerkosaan) dan 302 (pembunuhan) KUHP India dan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup.
Ia menentang perintah pengadilan tingkat pertama di Pengadilan Tinggi Bombay. Selain itu, negara bagian mengajukan banding ke pengadilan tinggi untuk meminta peningkatan hukuman. Setelah menelaah fakta dan keadaan, pengadilan tinggi memutuskan bahwa kasus tersebut layak untuk meningkatkan hukuman penjara seumur hidup menjadi hukuman mati.
Pada tanggal 1 Januari 2008, ketika menjatuhkan hukuman mati kepada terdakwa, pengadilan tinggi menyatakan, “Pemanjaan yang tidak selayaknya dilakukan atau sikap liberal yang tidak memberikan hukuman yang memadai dalam kasus-kasus seperti itu sama saja dengan membiarkan atau bahkan mendorong calon penjahat. Masyarakat tidak dapat lagi bertahan menghadapi ancaman serius seperti ini. Pengadilan harus mendengarkan seruan keras masyarakat untuk menuntut keadilan dalam kasus kejahatan pemerkosaan yang keji dan menjatuhkan hukuman yang setimpal.”
Rajput mengajukan banding ke Mahkamah Agung, yang pada tanggal 20 September 2011 membatalkan hukuman mati dan mengembalikan hukuman penjara seumur hidup.
“Kami tidak menemukan alasan kuat untuk mencampuri putusan pengadilan yang beralasan dari pengadilan tingkat bawah sejauh menyangkut hukuman terdakwa, dan kami menegaskan hukumannya berdasarkan pasal 302, 376 KUHP. Sejauh menyangkut bagian hukuman, mengingat hukum yang disebutkan di atas, kami berpendapat bahwa kasus tersebut tidak termasuk dalam 'kasus yang paling langka'. Pengadilan Tinggi tidak dibenarkan untuk meningkatkan hukuman,” demikian bunyi perintah Mahkamah Agung.
